Расплавленный воск (олово) выливали в холодную воду, и обсуждали, что могут значить получившиеся фигурки. Или выливали белок в кипяток.
Распространено также было гадание на бумаге, смятые листы поджигали, а потом смотрели на тени, от получившихся комочков пепла - гадая, что они могут значить.
 

Однако пророчество горничной не сбывалось»( И.И. Панаев «Барышня»).

Н. К. Пимоненко. «Святочное гадание». 1888.

Девушки гадали обычно вдвоем или небольшой группой, чтобы было не так страшно. К тому же с помощью подруги можно лучше расшифровать увиденный образ. На картине гадающая девушка держит в одной руке свечу, а в другой – кусок расплавленного воска. Она достала его из воды и проецирует на стену. Тень от свечи должна нарисовать образ суженого. 

«Еще прибегают к помощи белка: выливают белок яйца в стакан воды. Белок, как и воск, принимает причудливые формы. Говорят, белок всегда принимает форму церкви или кладбища. Предсказание здесь очевидное. А то берут лист бумаги, делают на нем складки (гофрируют) и жгут его, а потом подносят к стене и смотрят, какие тень от него производит фигуры. При малейшем движении воздуха, сожженная бумага изменяет свою форму, и на стене показываются то мальчики пляшущие, то черти, и по ним гадают. В этом случае много помогает известным образом настроенное воображение…» («Гадания накануне Андрея Первозванного», 1888 год).

 И. Крамской Гадание.

 С. Васин "Гадание".

иллюстрациями Лидии Тимошенко Гадание Татьяны