Не скоро ели предки наши,
Не скоро двигались кругом
Ковши, серебряные чаши
С кипящим пивом и вином!
Они веселье в сердце лили,
Кипела пена по краям.
Их важно чашники носили
И низко кланялись гостям...



















- так описывает А.С. Пушкин в поэме "Руслан и Людмила" картину тесного, замкнутого, неторопливого быта Древней Руси.
Ковшички для питья имели ладьевидную форму.
Ручки деревянных ковшей делались в виде головы коня или утки.
Ковши щедро украшались резьбой или росписью. Вокруг большого ковша, возвышавшегося в центре стола, находились ковши поменьше -они были похожи на утят вокруг мамы-утки.
Поэтому ковши, имеющие форму утки, так и назывались - "ковши-утицы".

Конец XIX - начало ХХ века искусствоведы и коллекционеры называют "золотым веком" русской эмали.
Именно в этот период началось вновь возрождение этого казалось бы забытого уже в России вида искусства. Петербург и Москва становятся законодателями моды на изделия из эмалей: крупные ювелирные фирмы открывают собственные эмальерные школы и выпускают изделия самых разнообразных стилей - от древнерусских образцов в фольклорном стиле до барокко и арт-нуво.
Русские декоративные эмали принесли славу таким мастерам ювелирного искусства, как Фаберже, Хлебников, Алексеев, Овчинников, Братья Грачевы, Рюкерт и многим другим.
Изделия из русских эмалей представляют собой в основном предметы декоративно-подарочного назначения: это и всевозможная стилизованная под древнерусскую посуда и столовые приборы, это и броши, заколки, ручки для тростей, это и предметы домашнего обихода. Подобные ювелирные вещицы часто делались по специальному заказу и преподносились состоятельными гражданами друг другу как эксклюзивные подарки на Новый Год, Рождество, Пасху и к прочим знаменательным датам.
Так, большим любителем серебра с эмалями был император Николай II, в коллекции которого было множество изделий, исполненных в этой ювелирной технике.
Сейчас их можно иногда увидеть на выставках в Эрмитаже и на мировых аукционах.