Исторически русские активно участвовали в торговле пушниной, а с XVI века в связи с возникновением торговли с Европой важнейшей статьёй дохода казны России становится пушнина. Отсюда - экспансия русских на восток, колонизация Сибири, ведь соболь не встречался в границах Московии, но обитал от Урала до Тихого океана и на Хоккайдо, а его шкурки на аукционе в Лондоне очень ценились. Соболь тоже куница, а во время экспедиции Витуса Беринга русские колонизаторы увидели морскую куницу на Командорских островов, где провели зимовку. За время зимовки моряки регулярно охотились на морского бобра, который очень доверчиво и дружелюбно относился к человеку и становился лёгкой добычей. Экспедиция Беринга доставила в Санкт-Петербург свыше 900 шкурок каланов, их мех, поступивший на аукционы Лондона, за свои прекрасные качества был очень высоко оценён в Европе, а добытые шкурки окупили всю экспедицию. С этого момента начался регулярный и бесконтрольный отлов каланов по всей зоне их обитания, купеческий капитал устремился на Камчатку, Курильские острова и Аляску. Русскими купцами была организована колониальная акционерная частная Российско-Американская компания, которая стала владельцем обширной территории под названием Русская Америка. Основатель компании предприниматель и организатор пушного промысла Григорий Шелихов строит города и поселения вплоть до Калифорнии, но главная его задача - добыча пушнины, в первую очередь - калана. Даже Александр Баранов, управляющий российскими колониями в Америке, не занимал никаких государственных постов, а получал жалование в частной Российско-Американской компании, которая основывала форты в наиболее благоприятных для охоты местах и организовывала транспортировку добытых шкурок в Европу. Эта коммерческая структура была тогда супердоходной для бюджета России. Прибыльность превышала 1000% в год, основная статья дохода - продажа ценного меха пушного зверя - котика и калана. За одну шкуру калана на рынке давали 20 собольих.

Английская экспедиция Джеймса Кука, которая исследовала Аляску в поисках северного пути из Тихого океана в Атлантический, добыла несколько шкурок калана в 1778 году. На обратном пути, в 1779 году, Кук погиб на Гавайских островах, однако его команда, зайдя в китайский порт Кантон, выяснила, что китайцы согласны платить за шкурки каланов огромные деньги. После распространения этого известия к истреблению каланов подключились англичане и американцы. Эта большая картина расстрела моржей была написана после возвращения Джона Уэббера в Лондон после третьего путешествия Кука в 1776/80 годах, где он был официальным художником экспедиции. Картина была показана в Королевской Академии Лондона в 1784 году. Как считают англичане, эта картина подчеркивает бесстрашный характер экспедиции, путешествие в неведомое и конкурс между человеком и природой. На самом деле, моржи, как и каланы, безвредны и миролюбивы, а на картине изображен расстрел беззащитных животных.

***

В монастыре коров

бревном расплющен день

усатый Безголов

редеет за предел

и рдеет лысый флаг

влача останки туш

и каменный дурак

кидается под душ

где кит остервенел

скитаньем обездуш

и мальчик не у дел

пьет кровь из ржавых круж

там настигает свет

намеком на нутро

и постигает бред

последнее метро

и глупый крановщик

считает до пяти

и настигает крик

охотника в пути

и лапотник в фонарь

вставляет фотовспыш

и филин как букварь

карабкается в тишь

имея тишь да гладь

молчит дырявый труп

сыр катится в кровать

из неслучаных рук.

***

© Алина Витухновская

Капитаны Джон Кендрик (1740-1794)