Но не все так однозначно. Это сейчас в европейской части России берёзовые леса и рощи составляют привычную часть среднерусского пейзажа, а тысячу лет назад все было иначе - здесь преобладали широколиственные и хвойные леса, где береза занимала незначительную часть. Наши предки-славяне, когда были язычниками, поклонялись дубу, а дубовые рощи были священными. Но за три века в ходе христианизации дубовые рощи были сожжены, а береза первой произрастает на месте пожарищ, вырубок и пустошей. Да и русская колонизации земель, где проживали финно-угорские племена, а это практически вся территория Московии, проводилась огнем и мечом, когда мужчин вырезали, а женщин брали в жены. Вот и получилось, что вместо других деревьев стала преобладать береза - по мере роста территории России. У многих тюркских народов даже появилась пословица: "Где меж елей вырастет берёза, туда непременно придут русские", хотя здесь, думаю, причина перепутана со следствием. Есть такое понятие у старика Фрейда - коллективное бессознательное, то есть генетическая память народа. Поэтому на Руси березу больше любила интеллигенция, чем простой народ. Есть народные приметы, например, нельзя сажать берёзу рядом с домом - могут прийти болезни в семью, а на русском Севере места, где раньше росли берёзы, считаются несчастливыми, на них никогда не ставят дом. Да и сейчас крестьяне березу не любят, она вытягивает много воды из земли, корни у нее сильные, лист большой и испарение велико, береза сушит почву и рядом с березой грядки не копают. Другим деревья рядом с березой тяжело, при разложении опавшей берёзовой листвы выделяются вещества, которые замедляют рост растений. Не растет все вокруг, только береза чувствует себя хорошо. Вот такая она береза, символ русской души и нашей рабской психологии.

В Японии тоже растет береза, всего около 10 видов, произрастают они на севере страны - в основном на Хоккайдо, хотя есть и в горных районах Хонсю, в районе Нагано. Самый распространенный вид - Японская белая береза (Betula japonica), ее еще называют айва японская. Ареал ее обитания довольно большой, японская береза встречается и в Сибири, к востоку от Енисея, на Камчатке, Сахалине и Приморском крае, на севере Кореи и Маньчжурии. Но больше всего, конечно, на Хоккайдо, который был колонизирован японцами довольно поздно, в 19 веке. Поэтому японская береза не оставила глубокого следа в душе японцев. Скорее наоборот, береза благодаря белому цвету своей бересты символизирует траур, ведь белый цвет - символ смерти. Поэтому японцы избегают берёз ещё больше, чем наши русские крестьяне. Хотя японская белая береза и красивое дерево, достигает высоты 30 метров. Чисто березовых рощ мало, японская береза встречается в составе широколиственных лесов вместе с с кленом, липой и дубом, или смешанных лесов, где растут дуб, пихта и кедр. Японская белая береза довольно близкий родственник европейской белой березы (Betula pendula), но она более чувствительны к холоду.