По словам немецкого натуралиста А. Гумбольдта, «целой жизни художника не хватит на то, чтобы нарисовать все роскошные орхидеи». Орхидеи обогащают духовный мир человека подобно шедеврам искусства. Поэты посвящают орхидеям стихи, художники изображают их на своих полотнах, ботаники дают им имена богинь и красавиц.

«Приобретать орхидеи так же увлекательно, как играть на бирже», - считал Герберт Уэллс.
Когда известного естествоиспытателя Лютера Бербанка спросили, не пробовал ли он заниматься улучшением орхидей, он ответил очень категорично: «Улучшать орхидеи? Но разве можно превзойти само совершенство?

Первые цветковые растения появились более 65 миллионов лет назад.








Орхидные считаются семейством аристократов среди растений.
Орхидеи растут на деревьях, используя их в качестве опоры и поднимаясь по их стволам над землей в борьбе за свет.
Некоторые австралийские орхидеи вообще ведут подземный образ жизни, они никогда не прорастают над поверхностью земли, и цветки Австралийской орхидеи распускаются под землей.
Орхидеи считаются самым эротическим цветком. Само слово “орхидея” происходит от греческого “орхис”, что в переводе означает мужские семенные железы.

Орхидеям приписывают магические свойства. В Китае орхидеи использовались для изгнания темных сил.
Первую тропическую орхидею – “ваниль” – привезли в Европу в 1510 году испанские конкистадоры.

Новая Зеландия дала нам более эффектный миф об орхидеях, так как племена маори полагали, что орхидеи не были земного происхождения;
А на британских аукционах прошлого столетия можно было обнаружить орхидеи, выросшие на человеческом черепе, услышать о смертельных опасностях, которые выпали на долю тысяч охотников за орхидеями.
Орхидея-голубь или “святой дух” – национальный цветок Панамы;

Конфуций сравнивал орхидеи с благородными мужами, достигшими высшей степени самосовершенствования. Он говорил, что аромат цветущих орхидей вызывает у него чувство спокойствия, радости и гармонии.

Во все времена у разных народов орхидеи считались символами любви и сексуальности. Из них варились приворотные зелья и различные любовные cнадобья. Причем, из молодых и старых клубней готовили эликсиры противоположного свойства – усиливающие и полностью снимающие половое возбуждение. Еще один продукт из высушенных корней орхидей под названием “сален” был широко известен в Европе. Сален прописывали сильно истощенным людям, выздоравливающим больным и даже грудным младенцам. Он давал человеку ощущение сытости и быстро восстанавливал силы.

Два с половиной тысячелетия назад Конфуций писал, что в Китае выращивают орхидеи, чтобы украшать пиршественные залы. До Европы увлечение орхидеями добралось гораздо позже. Только в конце XV века испанские мореплаватели начали привозить из дальних краев цветы, поразившие европейцев изяществом и благородством. Правда, землепроходцы тех лет больше интересовались золотом, чем цветочками. Поиском новых видов экзотических растений занялись лет 270 назад. Когда в Европе начался орхидейный бум,немало охотников за орхидеями погибло от ядовитых змей, индейских стрел и тропической лихорадки. Но те, кому повезло вернуться, получали за несколько корешков сотни тысяч долларов.

Жители Гватемалы выбрали национальным цветком ликасту Скиннера, которую называют "белой монахиней" - за белизну изящных лепестков.

Цветок - символ Коста-Рики и Венесуэлы - каттлея Скиннера, "королева орхидей":




А перистерия высокая, похожая на белоснежного голубя, - национальный цветок Панамы:

Самая маленькая орхидея - бульбофиллум с острова Борнео:

Есть еще мельче - самая маленькая в мире орхидея, Бульбофиллум Одоарда, имеет вид крохотных зеленых шариков диаметром 1-2 мм, величиной с булавочную головку.
Самая крупная - яванский грамматофиллум - образует кусты высотой до 3 метров:


Встречаются цветки, словно высеченные из мрамора или отлитые из воска, шелковистые, искрящиеся, хрустальные...


Некоторые орхидеи природа наградила еще и долгой жизнью: они достигают 100-летнего возраста, могут цвести 90 дней, оставаясь свежими долгое время. Красоте не уступают изысканность и богатстве ароматов.
Есть орхидеи с запахами "цветочными", "съедобными", ванильными или экзотичными, ни на что не похожими...











Орхидеи живут на стволах и ветвях деревьев – используют их как опору. Своими толстенькими корнями они впитывают воду прямо из воздуха, а питаются пылью, которая на них оседает.
Орхидные встречаются повсюду, даже в тундре. В нашей стране насчитывается 120 неприхотливых родственниц тропических капризниц.
Уникальный механизм привлечения опылителей придумала крымская орхидея офрис. Губа ее цветка выглядит так, будто на нем сидит пчелка. С пушистым брюшком, крылышками, бархатистыми усиками. Этой приманкой растение привлекает живых пчел и ос.
Каждый цветок дает до 10 000 мелких, как пыль, семян. Но прорасти и выжить они могут, только попав в определенные условия, например на некоторые виды грибов, обитающих в почве. В России 39 видов внесены в Красную книгу. Ведь даже у простенькой любки от созревания семян до появления цветов проходит 6-7 лет!

А Венерин башмачок зацветает только на восемнадцатом году жизни!







ЛЕГЕНДА про Золотой башмачок Венеры
Однажды, когда богиня возвращалась с охоты вместе со своим возлюбленным Адонисом, разразилась гроза. Влюбленные, укрывшись от ливня, не захотели терять время зря и предались любовным ласкам. Венера была настолько охвачена страстью, что не заметила, как с ее ноги слетела туфелька.
После ливня туфельку обнаружил некий мужчина, он хотел подобрать ее, но едва лишь рука его коснулась Венериного башмачка, как он превратился в цветок, который сохранил не только форму божественной туфельки, но и цвет золота, из которого башмачок был сотворен.
Именно этот вид орхидеи называют “башмачок Венеры”, хотя цветы белого цвета…