Такая же фигня. У меня, кстати, было полно друзей и хороших знакомых. Многие, что называется, смогли устроиться. Сразу после этого потеряли ко мне всякий интерес (это было в середине 90-х, когда я не мог устроиться вообще нигде и никак - зарплату в Туле почти нигде не платили). Благодаря косвенному знакомству я устроился рабочим в АО "Электросвязь", там платили, благодаря этому и выжил, а впоследствии стал инженером связи. Вот, собственно, и весь блат.
Что касается неформального общения - то же самое. А учитывая, что способности у меня вполне рядовые, а честолюбие умеренное, неутешительные выводы о карьере напрашиваются сами собой.