Значение выражения гол как сокол кажется очевидным. Оно характеризует человека, не имеющего за душой ничего, показывает крайнюю степень бедности. Но вот происхождение сочетания гол как сокол не кажется таким очевидным.

Сокол - птица видная, хищная, с плотным оперением, никогда с нищетой и побирушностью не ассоциировалась. Значит не о птице речь. Обратим внимание, что ударение во фразе гол как сокол (в слове сокол) падает на второй слог.

Так вот, сокол - это не разновидность хищной птицы, а название русского средневекового осадного приспособления, точнее, части стенобитной машины или тарана.

В роли сокола работало гладко обработанное бревно с железным наконечником, подвешенное на цепях, его раскачивали и наносили удары по стенам или воротам вражеских укреплений. Слово голый или гол в русском языке имеет значение не только обнаженный, но и гладкий, лишенный растительности, веток (ствол) и тп. Вобщем, получается игра слов – гол как сокол значит гладкий как сокол, голый, не имеющий ничего на себе.

Есть и другая версия происхождения выражения гол как сокол. Соколом или суколом называли угловые колья изгороди, которые для твердости укрепляли подпорками, они тоже были «голыми» и навевали ассоциации с наготой и нищетой.

Источник

Серия сообщений "История выражений, пословиц, поговорок":
Часть 1 - История выражений
Часть 2 - История фразеологизма "Дойти до ручки"
...
Часть 9 - История выражения "Сбить с панталыку"
Часть 10 - История выражения "Кануть в лету"
Часть 11 - История выражения "Гол как сокол".
Часть 12 - История выражения "Вот где собака зарыта!"
Часть 13 - История выражения "Не в своей тарелке"
Часть 14 - Из истории ругательств.