— Не день сегодня, а сплошное разочарование! — жаловалась Танечка подруге Маше. — Ключи дома забыла, пришлось возвращаться. Потом, когда уже вышла с ключами, поняла, что забыла в зеркало посмотреться...
— А это еще зачем? — не поняла Маша.
— Примета такая! Кстати, рабочая. Короче, на автобус я в итоге опоздала, из лужи меня какой-то лихач окатил, начальник на работе весь мозг выкушал чайной ложечкой.



— И, конечно, все это из-за того, что ты в зеркало не посмотрелась, — саркастически подытожила Маша.

— Конечно! Только боюсь, что это еще не все. Сегодня Володька свидание назначил. Сказал, что нам нужно серьезно поговорить. Чую, ничего хорошего он мне теперь не скажет, — Таня обреченно вздохнула.

Маша собралась было ободрить подругу, но не успела...

— Только этого мне не хватало! — воскликнула Таня и резко остановилась.

Перед ними на дорожке сидела кошка. Черная, как сажа, с зелеными глазами.

— Брысь! — с отчаяньем приказала Таня.

Кошка смерила ее взглядом, неторопливо встала, пересекла дорожку и скрылась в кустах.

— Змея, — прошептала Таня ей вслед.

— Танюша, это кошка. Обычная черная кошка, идущая по своим делам, — сказала Маша.

— Это самая что ни на есть плохая примета! — Голос Танечки дрогнул, плечики поникли. — Можно не ходить на свидание. Теперь я точно знаю, что Володька мне скажет…

Предложит отдохнуть друг от друга, или вообще сообщит, что полюбил другую. Конец, короче, нашим отношениям! Может, назад повернем?

— Совсем с ума сошла со своими суевериями, — Маша решительно двинулась вперед, Таня следом, молясь только о том, чтобы кошкино проклятье обошло ее стороной...

*****

— Опять людишек пугаешь? — рыжий кот Василий встретил Чернушку возле кустов.

— Да кто их трогает-то? Эта малахольная блондинка в сереньком пальтишке сказала: «Брысь!», я и ушла. Она же не уточнила, в какую сторону «Брысь!» — фыркнула черная кошка.

— А то ты сама не поняла? — Василий откровенно потешался. — Они ведь, двуногие эти, в такие дурацкие приметы верят, что прямо диву даешься.

Трехцветные кошки у них к удаче. Рыжие, говорят, к счастью и богатству. Белые, вообще, якобы от нечисти защищают, а еще любовь притягивают.

А про черных, увы, слава дурная: «Говорят, не повезет, если черный кот дорогу перейдет» — песню слыхала?

— Глупые приметы, и песня тоже глупая! — дернула хвостом Чернушка.

— Ну, кому как, — примирительно муркнул Василий. — Людишки верят.

— Ладно, вот ты своим хозяевам много богатства принес? — сощурила зеленые глаза Чернушка.

— Немного, — ухмыльнулся в усы Василий. — Мои человеки больше на меня потратили. Они же меня каким-то суперкормом потчуют, одних игрушек столько накупили, что до самой смерти во все не переиграешь.

А домик? Ты бы видела мой домик с когтеточкой. Это же шедевр! И тоже дорогой, как крыло самолета! А я что? Я не против. Пусть балуют свое рыжее сокровище. Богатства ждут.

— А Снежинка с первого этажа много дедулек к своей бабульке притянула? Или, может, ей некогда? — прищур Чернушки стал еще уже. — Наверное, некогда. Она ведь нечисть прогоняет!

Сколько уже прогнала-то? Или она, как в том анекдоте: «Ты чего в ладоши хлопаешь? — Крокодилов разгоняю. — Так тут нет крокодилов. — Потому и нет!»

— Ну чего ты разошлась-то? — примирительно поинтересовался Василий. — Я же не говорю, что люди правы. Я целиком на твоей стороне. Тоже не понимаю их выдумок.

Вон, трехцветную Маруську буквально на руках носят. Верят, глупые, что та им удачу в дом приведет! А Маруська вместо этого, наглеет на глазах. Даже с нами, котами, знаться не хочет. Королева!

— Не знаю, как Маруська твоя, а вот черные кошки точно полезные. И счастье в дом приносят, и отрицательную энергию убирают, и от сглаза защищают, и беду отводят, и мудрость дарят.

Поэтому их раньше ведьмы у себя и держали, а люди ведьм боялись, вот и напридумывали про их питомцев чепухи разной!

— А ты-то откуда знаешь? — удивился Василий.

— От верблюда! — хвост Чернушки заходил из стороны в сторону. — Ты что думаешь, я бездомной родилась? Нет. У профессора раньше жила, книжки умные читала.

Профессор мудрый был, только старенький. Умер он, а родственники его такие же необразованные оказались, как и большинство людишек: «Ой, черная кошка! Ох, беду в дом приведет. Не нужна она нам. Сдадим в приют».

Я дожидаться не стала, пока они угрозу свою выполнят. В окно сиганула и пошла искать себе нового умного хозяина...

Да только вот, как оказалось, с умом у двуногих большие проблемы. Не попался на моем пути второй такой профессор, как мой. Теперь живу в подвале, терплю глупость человеческую.

А этим двум девицам сегодня неслыханно повезло, если хочешь знать. Я помимо всех своих достоинств еще и удачу приношу.

Вот увидишь. У малахольной блондинки свидание ее счастьем обернется. А у той, которая поумнее, у Маши, тоже что-нибудь хорошее произойдет...

*****

Танечка сидела в кафе и переживала. Пришла она раньше и теперь ковыряла мороженое ложечкой, превращая его в неаппетитную кашицу.

Есть не хотелось...

«Ну почему все плохое случается сразу? — накручивала она себя. — Нет, чтобы как-то дозированно. Кошка эта черная еще дорогу перешла!

Ох, скорее бы уже Володька явился. Пусть уж скажет все, что думает. Даже самое плохое. Ждать никаких нервов не хватает».

Наконец Володя появился в дверях кафе. С цветами. Этот факт поверг Танечку в такое отчаянье, что она чуть не зарыдала:

«Точно расстаться со мной решил. А цветы шикарные притащил, чтобы вину свою загладить!» — подумала она.

Володя тем временем присел напротив, протянул Тане букет и что-то сказал. Слов Таня не расслышала, но к обороне приготовилась.

— Подлец! — заявила она, принимая цветы.

Володя опешил:

— Почему?

— Так не делают! — Таня положила букет на стол и зло посмотрела на него.

— Ну прости... — Володя расстроился и смутился. — Я понимаю, что не оригинален. Но хотелось как-то без пафоса. Тогда тебе, наверное, и это не понравится, раз уж ты так на мои слова отреагировала.

Он достал из кармана бархатную коробочку и растерянно положил на стол. Таня ошалело посмотрела на нее.

— А что ты сказал? — переспросила она.

— Я предложил пожениться...

— Ох! — Тане стало мучительно стыдно. — А я не расслышала. Мне показалось, ты расстаться со мной хочешь.

Мы же последние несколько дней не встречались. Ты все занят был. Вот я и надумала черт знает что. Да еще кошка черная сегодня дорогу перебежала...

— Да потому и не встречались, что я все собраться не мог с мыслями. Не знал, как тебе предложение сделать.

Мучился, страдал, а потом махнул рукой – пусть будет по-простому, естественно. А то, чем больше думаю, тем меньше решимости.

А вот тебе по-простому не понравилось...

— Понравилось! — выдохнула Таня и чмокнула Володю в щеку. — Просто нервишки разгулялись, да еще суеверия эти... А так я согласна!

Она открыла бархатную коробочку и примерила колечко.

— Теперь буду верить, что встреча с черной кошкой – к счастью! — заявила она.

— Ну и правильно, — улыбнулся Володя.

*****

— Это ты наколдовала? — поинтересовался рыжий кот, глядя, как давешняя «малахольная блондинка» в белом платье, с цветами, счастливая выходит из машины, берет под руку смущенного, но довольного мужчину и улыбается.

— А кто же, — хмыкнула Чернушка. — Я, правда, не специально. Побочный эффект, так сказать. Так уж получилось.

Я ее подружке счастья и то больше желала. Она хоть не дергалась и «Брысями!» не ругалась. Но, надеюсь, ей тоже повезло...

Они вдвоем сидели на скамейке и наблюдали, как развеселые гости выгружаются из машин. Среди них была и Маша. Та самая, которая, похоже, не верила в глупые приметы.

Она присела на лавочку рядом с Василием и Чернушкой:

— Не бойтесь, ребята, я с вами чуток посижу. Устала от этой суеты, — сказала Маша. — Счастливая Танька, вышла наконец замуж. Может, хоть теперь в приметы верить перестанет, да переживать по пустякам.

А я вот все одна. Не до мужчин сейчас. Мама болеет, мечусь между ней и работой. Сил нет. Вот только сегодня и вырвалась на пару часиков подружку поздравить.

Василий вопросительно посмотрел на черную кошку.

«Не принесла ты ей счастья, что ли? Недоработка!» — читалось в его янтарных глазах.

«Да... Что-то не получилось. Будем исправлять», — подумала Чернушка.

— Смотри, что сейчас будет, — велела она Василию.

Спрыгнула со скамейки, потерлась о Машины ноги, муркнула.

— Ко мне хочешь? — удивилась та. — Ну, иди...

Чернушка взлетела к ней на колени, свернулась клубком и затарахтела.

— Какая ты славная, — улыбнулась Маша. — И, похоже, бесхозная. Пойдешь со мной?

Она подхватила кошку на руки и нырнула в подъезд, в котором минуту назад исчезла свадьба.

— Таня, наверное, не обидится, если я тебя домой отнесу, — сказал Маша Чернушке. — Да и не до меня ей сегодня. У нее праздник. А у меня мама больная. Сейчас я вас познакомлю...

*****

В Машиной квартире было тихо, пахло аптекой. Чернушка знала этот запах. Он поселился у ее бывшего хозяина незадолго до того, как тот ушел на свою человеческую радугу.

«Плохо дело, — подумала Чернушка. — Но не зря я здесь. Если уж не помогу, так хоть боль облегчу».

Они вошли в комнату, где лежала, теряясь в подушках, худенькая женщина.

— Мама? — тихонько позвала Маша. — А я не одна.

Женщина открыла глаза, огромные на исхудавшем лице. Улыбнулась слабенько, но тепло:

— Черненькая какая. Говорят, что черные кошки от зла оберегают. Не зря их ведьмы при себе держали.

«Какая умная женщина! — поразилась Чернушка. — Прямо как мой дедушка-профессор. Да я костьми лягу, но помогу ей!

Правда, сначала надо бы помыться... А то, чего греха таить, изгваздалась я в скитаниях своих».

Она выскользнула из Машиных рук и, скрепя сердце, посеменила к дверям ванной.

— Мау! — потребовала, царапнув лапой дверь.

— Мам, она, похоже, вымыться хочет? — удивилась Маша. — Необыкновенная какая-то кошка. Ты подожди чуток, я сейчас ее действительно помою, накормлю и к тебе тогда уж пущу...

*****

Мытье Чернушка выдержала стоически, потом наскоро перекусила и заспешила в комнату, где ее ждала больная.

Подошла к кровати, если бы могла, засучила бы рукава. Но рукавов не было. Поэтому Чернушка просто вспрыгнула на кровать и принялась исследовать худенькое тело Машиной мамы...

Болезнь она нашла быстро. Та гнездилась в самом центре. Большая, страшная, равнодушная. Чернушка свернулась клубочком прямо над ней.

— Ты маму мне не раздави, — встревожилась Маша.

— Не раздавит, мне, наоборот, с ней легче сразу стало, — улыбнулась Машина мама и прикрыла глаза.

Так они и задремали вдвоем: черная кошка и худенькая женщина. Маша тихонько прикрыла дверь.

*****

Спустя неделю Таня и Маша сидели на кухне.

— Ты представляешь, маме стало легче после того, как я принесла домой кошку. Ты знаешь, мне кажется, это та самая кошка, которую мы встретили, когда ты думала, что Володька хочет тебя бросить. Помнишь? — спросила Маша.

— Еще бы! Эта кошка мне удачу принесла. Володька мне ведь именно в тот день предложение сделал. Чудесная кошка! — Таня с жаром кивнула.

— Мама тоже говорит, что черные кошки – к счастью. Человека от всякой дряни защищают. И правда ведь, так и есть. Как только кошка у нас поселилась, так маму и боли меньше мучают, и встает она чаще, да и вообще, живее стала.

— Да я что? Я согласна! — улыбнулась Таня. — Все, не верю больше ни в какие приметы!

— А я вот, кажется, наоборот, верить начала, — задумчиво сказала Маша. — Например, в такую: «Кошки всех цветов – к счастью».

— Хорошая примета, — одобрила Таня.

*****

Чернушка, к сожалению, не смогла окончательно прогнать болезнь Машиной мамы. Та забрала ее через три месяца. Тихонько, во сне, без боли и мук. Их Чернушке удалось прогнать.

— Слушай, а ведь ты чистую правду говорила, — однажды признал рыжий Василий, когда Чернушка сидела на окне в опустевшей теперь комнате. — Может, я тоже что-то умею? Например, богатство приносить? Как ты думаешь? Какие части тела надо напрягать, чтобы получилось?

— Ох, глупый ты, Васька! — Чернушка обвила хвостом лапы и снисходительно глянула на Василия сверху вниз. — И удачу, и счастье, и любовь, и богатство, и радость – все мы, кошки, можем призвать. В это нужно просто верить. И все тогда получится.

— Просто верить... — повторил Василий. — Ага! Нашим тогда так и передам. А то Снежинка с Маруськой тоже интересовались.

— Передай, — разрешила Чернушка.

Спрыгнула с подоконника и отправилась к Маше. Много ей еще предстояло работы: нужно было снять тяжесть с Машиного сердца, превратить черную тоску в светлую печаль, утереть хвостом горькие слезинки...

Ну ничего, Чернушка со всем этим справится. Ведь она настоящая кошка.

Автор АЛЁНА СЛЮСАРЕНКО