Весной возле пятиэтажки появилась беспризорная собака с уставшими глазами. Лежала целыми днями молча на оттаявшей земле, уткнувшись мордой в грязный бок. Понурая и беспородная. Она с трудом вставала на задние лапы – то ли от старости, то ли от собачьего недуга.


На первом этаже дома располагался продуктовый магазинчик «Водолей». Время от времени из него выбегала молодая продавщица: выкурить тонкую сигаретку и поболтать по телефону. Свободной рукой она гладила собаку. Та закрывала слезящиеся глаза и сидела, почти не шелохнувшись. Изредка девушка подкармливала животное:
- Давай, перекуси немного. Сейчас ещё налью тебе воды в банку. Извини, друг, но к себе домой я тебя не могу забрать. Сама жилье снимаю.
- Я понимаю, спасибо тебе, - еле слышно отвечала собака и уходила лежать. К еде она почти не притрагивалась, но с жадностью пила воду.
Мимо по тропинке шли прохожие, пробегали четвероногие. Собака не реагировала на движения - лежала беззвучно на стылой земле, свернувшись рыжим клубком. Кроме девушки-продавца иногда с ней перекидывались словами и другие проходящие люди. Вот склонился худощавый парень с огромным рюкзаком:
- Эй, псинка, ты жива там, что с тобой?
- Я, да-да, я жива, - собака вздрогнула, открыла глаза и тяжело встала.
- Жива вроде, бедолага, эх, прости, но я не могу тебе ничем помочь - у меня дома уже живут две кошки. Давай, поправляйся. Завтра постараюсь принести тебе еды.
- Да, я понимаю, спасибо, - очень тихо отвечала Собака с уставшими глазами и долго глядела вслед уходящему парню. С большим трудом она снова ложилась – задние лапы совсем плохо слушались.
Остановились на минуту мама с дочкой-подростком. Девочка с жалостью присела возле дворняги:
- Мама, посмотри, какая она несчастная. Давай ей как-нибудь поможем?
- Дочь, мне её тоже жалко. Но мы не можем всем помочь. У нас уже есть собака. Это старая и тяжёлая собачка, мы её даже поднять не сможем, пойдем, - отвечала мать.
Девочка еще долгое время оглядывалась назад – на Собаку. Та задумчиво смотрела в их сторону: она всё понимала. И уже ничего не ждала.
Одной из ночей разразилась сильная метель. К утру лежащую Собаку сильно замело снегом, словно небольшой сугроб.
.... Галя вышла с рейсового автобуса после ночной смены на заводе. Уставшая женщина заскочила в «Водолей»: очень захотелось минералки. Выйдя на улицу, она увидела, что сугроб возле магазина дёрнулся и затих, обнажая рыжеватую шкуру. Собака слегка шевелилась, собирая остатки сил. На изнеможённом лице женщины проскользнули испуг и боль:
- Ох, это кто здесь? Как же так? Совсем тебе плохо, животинка?
Собака открыла глаза и бросила на незнакомку непродолжительный взгляд. В этот раз у неё не нашлось сил поддержать разговор, и она снова уснула.
- Ну, так нельзя помирать, давай-ка поедем ко мне домой, хоть попробуем отогреться и ещё пожить, - женщина стряхнула с собаки снег и погладила по голове, - потерпи немного, я скоро вернусь. Жди меня, я живу в соседнем доме.
Женщина и правда вернулась очень быстро. Она подъехала на старенькой иномарке и, погрузив тяжелую и покорную ношу в салон машины, поехала назад к своему дому. Галя жила на первом этаже. Взяв собаку на руки, как ребенка, она не без труда перенесла её в квартиру и уложила на ковёр.
Собака пробудилась и пришла в себя через некоторое время. Стало тепло и спокойно от того, что кто-то долго и старательно гладил её по голове... Вдруг вспомнилось щенячье детство: тогда пахнущая молоком мать тщательно вылизывала её теплым шершавым языком…
Собака приподняла голову и опять увидела ту незнакомку из магазина. Как и тогда, в детстве, вдруг запахло молоком…
Они долго смотрели друг на друга: женщина и собака с уставшими глазами…. А рядом стояла миска с тёплым молоком...
Инга Да