Майоран – вид травянистых растений семейства Яснотковые. Существуют некоторые разновидности этого растения: одна из них – дикий майоран, или орегано. Майоран растёт в Центральной Европе, в Северной Африке, на Ближнем Востоке. Культивируется в США, Индии, Западной Европе.Издавна майоран используют как пряность, обладающую сладковатым ароматом и горьковато-острым, слегка жгучим вкусом, напоминающим сочетание перца и мяты. В пищу употребляют листья и цветочные бутоны майорана, употребляют их в сушёном, свежем и даже поджаренном виде. Майоран способен придать приятный аромат практически любому блюду. Чаще всего пряность используют для ароматизации супов, салатов, напитков (вина, пива, безалкогольных напитков), а также маринованных томатов, огурцов, кабачков, патиссонов. Майоран положительно влияет на пищеварение, поэтому идеален для жирных блюд (жирное мясо, сардельки, колбасы) и тяжёлых, трудно перевариваемых (бобовых, капусты). Свежий майоран добавляют к жареной свинине, тушёной и жареной птице. Также кладут в соусы, спагетти и пиццы (вместо орегано).Майоран в качестве пряности используют практически во всех странах мира. В Германии его добавляют в колбасы. Он широко применяется в кавказской кухне: входит в состав смеси пряностей хмели-сунели. В Чехии майоран кладут в грибные и картофельные супы, во Франции – в паштет из зайца, в Венгрии – в грибные и капустные блюда.Майоран прекрасно сочетается с тимьяном, розмарином, чёрным перцем, душистым перцем, лавровым листом. В некоторых блюдах (например, овощном соте из цуккини или баклажанов) может сочетаться с шалфеем и базиликом, в некоторых – с гвоздикой и мускатным орехом (к примеру, в паштетах и котлетном фарше). В мясной или рыбный фарш добавляют растёртый сушёный майоран, в соусы и супы – настой, для приготовления которого растение заливается горячей водой, смесь доводится до кипения и процеживается. Сушить майоран следует в тени, а хранить – в герметичной таре. Сушёный майоран следует добавлять в конце приготовления блюда.В медицине майоран используют при депрессии, бессоннице, астме, заболевании дыхательных путей, при простудах, растяжении, ревматизме, менструальных болях. Оказывает согревающее, антисептическое, отхаркивающее, бактерицидное, потогонное, ветрогонное действие. При бессолевой диете майораном заменяют соль.