Первое упоминание о пуделе в Англии совпало с одним из важнейших исторических событий XVII века.
Набиравшая силу и вес английская буржуазия заняла главенствующее положение в парламенте, вступив в открытую конфронтацию с королем Карлом I и возглавляемой им партией старой феодальной аристократии.
Разгорелась кровопролитная гражданская война, первое решающее сражение которой произошло 14 июня 1645г. у селения Нейзби, севернее Оксфорда. Это сражение, вошедшее в мировую историю как переломное в ходе Гражданской войны 1645 - 1648гг. в Англии, отразилось в истории собачьего мира как начало массового распространения пуделей на Британских островах.
... Едва лишь первые лучи солнца заиграли в вершинах тополей вдоль дороги на Нейзби, как обе армии построились в боевом порядке.
В центре каждой из них застыли полки пехоты, ощетинившись лесом копий, а по флангам - отряды кавалерии.
На пригорок, расположенный между королевской пехотой и левым флангом - легковооруженной конницей - поднялся Карл I в сопровождении группы военачальников.
Прямо против них, на противоположной стороне поля, несколько фигур, облаченных в сверкающие доспехи, слушали невысокого плотного человека, который что - то говорил, указывая на правый фланг королевских войск.
Это был Оливер Кромвель, предводитель вооруженных сил парламента.
- Ваше величество, - обратился к Карлу граф Левен, командующий шотландской пехотой, - судя по жестикуляции этого пивовара, его "железные ребра" (так называли конных латников Кромвеля) будут атаковать наш правый фланг.
- Думаю, что левый он также не забудет, - усмехнулся Карл, -а он у нас наиболее уязвим... Легкая кавалерия против кирасиров, да еще и на такой местности, ровной, как стол...
- Ваше величество забывает, - вмешался в разговор лорд Монтроз, командующий кавалерией, - что кирасиры принца Руперта Рейнского уже на подходе...
- "На подходе" - еще не значит, что они здесь! - резко бросил Карл. - От Лейчестера всего лишь час хорошей скачки, и я не понимаю почему их до сих пор нет. Возможно, принц задержался потому, что причесывал свою диковинную собаку, о которой вокруг только и говорят. Вы ее видели, Монтроз? - Да , - ответил лорд. - Это довольно странное существо, более похоже на овцу, чем на собаку. Я было решил, что принц, будучи большим оригиналом, привез нам из Пруссии...
В это время с неприятельской стороны послышались звуки труб и тяжелый топот огромных, закованных, как и всадники, в стальные латы коней.
Битва началась.
Вопреки ожиданиям графа Левена объектом первой атаки войск Кромвеля стал именно левый фланг короля. Грохочущая лавина "железных ребер" мгновенно смяла изящно - парадную легкую кавалерию Карла I и, не останавливаясь, с крутой дуги разварота ударила в тыл королевской пехоте, которая вынуждена была, разделившись на две части, отражать атаки латников с одной стороны, а с другой - подоспевшей пехоты Кромвеля.
Правый фланг королевских войск составляли кирасиры, которые в создавшейся ситуации также должны были разделиться на две части, так как латники Кромвеля, смяв тылы королевских пехотинцев, ударили по левому флангу кирасиров, а их правый фланг был атакован легкой кавалерией парламентских войск.
Положение становилось критическим. Победа Кромвеля была уже предрешена.
Король приказал начать отступление в сторону Лейчестера.
Сам он с небольшим отрядом легкой кавалерии каким- то чудом вырвался из плотного кольца "железных ребер" и поскакал по лейчестерской дороге.
Но два отряда кавалеристов Кромвеля, видимо, получив приказ любой ценой захватить живым английского короля, уже с двух сторон мчались на перерез...
Пожалуй, Гражданская война в Англии закончилась бы на три года раньше, чем это было предопределено ходом истории, если бы из рощи на краю лейчестерской дороги не выбежало белое и лохматое существо, которое громким лаем привлекло внимание Карла, что заставило его резко свернуть в поле, раскинувшееся сразу за рощей. А его преследователей встретили затаившиеся в роще кирасиры принца Руперта Рейнского. Теперь же соотношение было не в пользу конников Кромвеля и после короткой, но яростной стычки они вынуждены были спасаться беспорядочным бегством.
- Как зовут этого...пса? - спросил Карл I,указывая на странную собаку, самозабвенно гоняющуюся за бабочками в поле.
- Этого пуделя зовут Бой, ваше величество, - ответил Руперт Рейнский.
Король снял с шеи ленту с орденом Святого Духа, помедлил немного и сказал:
- Этот малый вполне заслужил орден за спасение короля, но так как у нас, в Англии, не принято награждать собак, я вручаю орден хозяину этого героя. А пудели пусть отныне и навсегда называются королевскими собаками!
И с тех пор большого пуделя стали называть королевским.
Так гласит старая легенда.
книга "Собаки. Очевидное и невероятное"
