Ноябрьским вечером 1942 года в кремлевском кабинете повисла тяжелая тишина. Зинаида Ермольева только что закончила доклад о положении в Сталинграде и теперь стояла навытяжку, ожидая вердикта. Сталин медленно прохаживался вдоль стола с потухшей трубкой в руке.

— Вы понимаете, товарищ Ермольева, что если холеру не остановить — фронт рухнет?

— Понимаю, товарищ Сталин.

— И вы готовы лететь туда лично?

Женщина выдержала паузу. Ей было сорок четыре. За плечами — два десятилетия в науке, сотни спасенных жизней, десятки публикаций. И один эксперимент, о котором до сих пор ходили легенды.

— Разрешите мне умереть, если потребуется, — ответила она. — Но препарат будет.

Верховный посмотрел на нее долгим, изучающим взглядом и молча кивнул. Через двое суток транспортный самолет с тремя ящиками лабораторного оборудования и единственной женщиной на борту взял курс на пылающий Сталинград.

more