Чейз Уильям Мерритт / Chase William Merrit родился 1 ноября 1849 года в Ниневе. Еще в юности Уильям проявил интерес к живописи. Первые уроки ему дал художник-портретист Бартон Хэйс. Чтобы получить систематическое художественное образование, Чейз в 1869 году поступил в Национальную академию рисунка в Америке. Обучение проходило успешно. Стипендия, которую бизнесмены Сент-Луиса выплачивали будущему художнику, позволила ему осуществить свою мечту и отправиться в путешествие по Европе.

В Нью-Йорк Чейз вернется только в 1878 году. За эти годы он побывает в Мюнхене и Венеции. В Мюнхене Чейз будет пополнять свои знания в Академии. Его преподавателями в этот период были В. фон Диц, К.Т. фон Пилоти, А. фон Вагнер. В Венеции художник будет много общаться с Твачтманом и Дювенеком. Позднее, в 1903 году, когда Твачтман умер, Чейз заменил его в объединении «Десять американских живописцев». Он работал в Филадельфии, с 1896 по 1909 год преподавал в Академии Изящных Искусств, а также в Художественной Студенческой Лиге. Педагогическую деятельность Чейза оценивали очень высоко, а мастерская художника стала местом регулярных собраний художников Америки. Учениками Чейза были Л. Паркер, Э. Хоппер, Ф. Дювенек. Продолжая свою преподавательскую деятельность, Чейз основывает Летнюю художественную школу. Она была открыта в Шиннекоке в 1891 году. В 1896 году он открывает в Нью-Йорке Школу Искусств. Это учебное заведение пользовалось большое популярностью. Позднее оно было переименовано в нью-йоркскую Художественную школу. 

Чейз создавал полотна широкой тематики. Среди его работ были сцены из повседневной жизни, пейзажи, портреты. Художник стал одним из основоположников импрессионизма в Америке. Отдавал предпочтение пастельным тонам и свободному мазку. Работы Чейза не только имели успех у публики и приносили ему значительный доход, но и были высоко оценены критикой. Работал маслом, также автор акварелей и офортов. Слева: Автопортрет, 1915 (фрагмент).