Любопытно, что моя любовь к оперным фантазиям Листа возникла не напрямую, а благодаря… Марии Каллас, с творчеством которой я познакомился лишь после её смерти.

Как это обычно бывает, в память о ней было показано очень много передач, вышло много книг и были переизданы все записи. Вот тогда-то меня и охватил этот «жар», я полюбил её искусство во всей его полноте, а не одно только пение. Оно стало для меня полнейшим откровением. И я так увлёкся её беллиниевской Нормой, что сам начал учить листовскую парафразу «Норма», в свою очередь покорившую меня гениальностью.

Это было не какое-то попурри из «любимых мелодий», а творение, созданное гением, подчиняющееся законам музыкальной архитектуры, совершенное по глубине проникновения в образы персонажей, написанное с использованием невиданных до той поры фортепианных средств, но не в качестве самоцели, а ради служения музыкальной идее!

Мария Каллас — выдающаяся оперная певица греческого происхождения. Славу ей принесли главные партии в опере Винченцо Беллини «Норма» и «Тристан и Изольда» Рихарда Вагнера. При жизни получила титул La Divina — Божественная. Прошло более 40 лет со смерти звезды оперы, но ее имя все еще является нарицательным.

Женщина, навсегда изменившая мировую оперу, прожила яркую жизнь, но ее трудно было назвать счастливой – триумфы сменялись поражениями. Под конец жизни ей, идолу миллионов, пришлось столкнуться с предательством, творческим кризисом и одиночеством. В конце концов она ушла из жизни, абсолютно одна. «После Каллас опера никогда не будет такой же, как раньше», – такую эпитафию выдал оперный критик Пьер-Жан Реми.

Мария Каллас обладала уникальным и не совсем обычным для оперной певицы голосом. Сама она называла его «драматической колоратурой».

Некоторые любители «чистого» оперного искусства находили в манере пения Марии Каллас явные недостатки и шероховатости. Как пишут специалисты, в среднем регистре у Каллас слышался несколько приглушенный тембр, и, если одни видели в этом особое очарование, другие считали изъяном.

«Каллас легко справлялась со всеми вокальными трудностями, но гамма ее не производила впечатления однородной. Середина и низы были гортанными, а крайние верхи вибрировали», – говорил певец Марио Дель Монако.

Однако со временем и он, и другие скептики вынуждены были признать, что так называемые недостатки своего голоса, Каллас смогла превратить в достоинства. Она звучала так, как никто другой, и добивалась нужного художественного эффекта не голой техникой вокального искусства, но целостностью и драматургической глубиной воплощаемого образа.

   Своим магическим голосом Мария Каллас буквально перевернула представление об оперном искусстве. Обладая прекрасным лирическим сопрано и талантом драматической актрисы, она блистала в операх «Тоска», «Аида», «Норма», «Травиата», «Медея», «Анна Болейн», «Кармен». «Прежде чем спеть фразу, нужно изобразить ее на лице, чтобы передать публике верное настроение, – раскрывает секреты своего мастерства Мария Каллас. – Надо подумать об этой фразе, прочувствовать и только потом спеть ее. В этом и заключается искусство бельканто. Необходимо дать публике возможность угадать ваши мысли, прежде чем она услышит ваш голос».