Это приговорило бы племя к будущей бедности, если бы не драматический поворот судьбы в 1894 году, когда на территории осейджей была обнаружена нефть. Практически за одну ночь осейджи превратились из самых бедных людей Америки в самых богатых.

Отец Марии Таллчиф, Александр Джозеф Толл Чиф, был еще мальчиком, когда нашли масло. К тому времени, когда Мария была ребенком, у него было столько собственности в Фэрфаксе, штат Оклахома, что она чувствовала, что «владела городом».

Высокий Чиф был высоким красивым «чистокровным осейджем», который «походил на индейца по пятакам с бизоньей головой». Мария рассказывала о том, как женщины обожают «самого завидного холостяка Фэйрфакса» и что, когда ее мать (Рут Портер, миниатюрная женщина шотландско-ирландского происхождения) приехала в Фэрфакс, чтобы работать горничной у бабушки Высокого старшего, «между ними возникло мгновенное притяжение. »