1 мая исполняется 100 лет со дня рождения Виктора Астафьева (1924-2001) – участника Великой Отечественной войны 1941-1945 годов,  писателя, сценариста, драматурга, журналиста, члена Союза писателей СССР, лауреата ряда Государственных премий СССР, РСФСР, Российской Федерации по литературе.

Первый документльно подтвержденный приезд В. П. Астафьева в Вологду состоялся в июне 1968 года. В рамках подготовки к 100-летнему юбилею В. И. Ленина летом 1968 года в Вологде провели агитационно-пропагандистский рейс писателей на теплоходе по присухонским городам, где проводились литературные вечера. В писательской бригаде были вологжане:

В Государственном архиве Вологодской области в фонде писателя В. И. Белова на хранении находится документ, касающийся биографии и творчества В. П. Астафьева и подтверждающий дружеские отношения между писателями. Это письмо Виктора Петровича, написанное Василию Ивановичу 15 декабря [1968] года. На первый взгляд письмо бытовое, предновогоднее. Виктор Петрович отвечает Василию Ивановичу на очередное послание. Но это только на первый взгляд. В письме затронута важная тема в биографии писателя: его переезд в Вологду.

Из письма становится ясно, что приехал он в этот город не случайно: «Что-то после поездки к Вам тошно мне тесно на этом индустриальном Урале, где Руси настоящей нет˂…˃ Какой-то советско-эскимосской смеси народ живет˂…˃ Решил я поехать к Вам, попробовать жить в исконной России».

Спустя почти полгода, в декабре 1968 года, Астафьев советуется с Беловым и одновременно пытается заручиться его поддержкой в случае переезда в Вологду. Важно ему было приехать к единомышленникам, друзьям, среди которых самым близким человеком стал Василий Белов.

За первые два года пребывания в Вологде семья Виктора Петровича сменила три адреса. Дело не в везении. В прозаике нуждалась Вологодская писательская организация на заре своего становления. Секретарь Вологодской писательской организации Александр Романов писал: «Мы убеждены, что если Астафьев переедет в Вологду, это значительно укрепит нашу писательскую организацию, принесет нашему вологодскому краю большую честь и пользу». Политика руководства области способствовала переезду писателей в Вологду.

Виктор Петрович, находясь Вологде, вел активную работу с молодыми авторами, давал рецензии на рукописи, участвовал в ежегодных писательских собраниях, совершал поездки по районам области, где встречался с читателями, издавал свои произведения. Вместе с Виктором Коротаевым, Александром Романовым и Иваном Полуяновым принимал участие в областном телевизионном альманахе «Северяне». Астафьев в 1975 и 1980 годах избирался делегатом на IV и V съезды писателей РСФСР от Вологодской писательской организации.

Вологодский период в жизни Виктора Петровича отмечен рядом наград. Так в 1970 году писателю вручили юбилейную медаль «За доблестный труд». Дважды (в 1971 и 1974 годах) он был обладателем ордена Трудового Красного Знамени.

В 1975 году Виктору Астафьеву присудили Государственную премию РСФСР им. М. Горького за повести «Перевал», «Кража», «Последний поклон», «Пастух и пастушка». Среди вологжан лауреатами данной премии были Сергей Орлов и Сергей Викулов в 1974 году, в 1976 году – Ольга Фокина.

В 1978 году за повествование в рассказах «Царь-рыба» Виктора Астафьева наградили уже Государственной премией СССР. За время существования этой награды (вручалась с 1967-1991 год) Астафьев был первым ее лауреатом среди вологодских писателей. Вторым будет в 1981 году Василий Белов.

В Вологде Виктор Астафьев встретил свое 50-летие. 1974 год был для Астафьева юбилейным. 23 апреля в Вологодской областной библиотеке открылась выставка книг писателя, где представили свыше 200 источников: отдельные издания, сборники, повести, рассказы, новеллы и очерки, опубликованные в периодической печати. Были здесь и книги, изданные на языках народов СССР, а также за рубежом.

27 апреля в Доме политического просвещения прошел юбилейный вечер писателя. В этот день юбиляра собрались поздравить сотни людей. Среди них – высшие должностные лица, вологодские писатели и художники Василий Белов, Виктор Коротаев, Александр Романов, Виктор Гура, Джанна Тутунджан, Владимир Корбаков. Поздравили юбиляра читатели и почитатели его творчества.

Вологодский период был отмечен становлением Виктора Астафьева как драматурга. В 1976 году на сцене Вологодского драматического театра был поставлен спектакль «Черемуха» по одноименной пьесе писателя, созданной по мотивам рассказа «Руки жены». А в 25 января 1980 года на сцене ТЮЗа состоялась премьера спектакля «Прости меня» по пьесе, написанной на основе повести «Звездопад».

В.П. Астафьев на рыбалке. Вологодская область. [После 1969].

Сам писатель положительно отзывался о музыкальном оформлении спектакля «Черемуха». Именно для вологодской постановки в 1976 году композитором Валерием Гаврилиным на стихи поэта Ольги Фокиной была написана песня «Черемуха». С легкой руки вологодских авторов песня стала лауреатом ежегодного советского телевизионного фестиваля эстрадной песни «Песня года» в 1977 году.

Важным этапом периода вологодского жительства Виктора Петровича можно назвать приобретение семьей в 1970 году дома в деревне Сибле Харовского района. Это был старый большой бревенчатый дом, не крашеный, как вся деревенская застройка в вологодской глубинке. Виктор Петрович выбрал харовское направление области, вероятно, впечатлившись рассказами Василия Белова о своей родовой деревней Тимонихе. Но писателей нельзя назвать соседями, их деревни разделяло более 80 км.

И деревенский дом, и квартиры Астафьевых были гостеприимными. В Вологду приезжали многочисленные родственники писателя: его отец Петр Павлович, сестра Галина Петровна со своей семьей, дети и внуки. В гостя у писателя бывали его вологодские коллеги и друзья: Николай Рубцов, Василий Белов, Александр Романов, Анатолий Петухов, Анатолий Ехалов, Роберт Балакшин. Здесь бывали в 1975 году поэты Сергей Орлов, Сергей Викулов, писатель Юрий Бондарев, художник и главный художественный редактор издательства «Современник» Евгений Капустин. Приезжал к Астафьеву писатель и сценарист Евгений Федоровский, с которым они работали над сценарием фильма «Дважды рожденный». Часто гостил у Астафьевых оператор Анатолий Заболоцкий, актер Лев Дуров. 1980-м году Вологду посещал фотокорреспондент Ленинградского отделения ТАСС Рудольф Кучеров, который успел побывать в Сибле в последний год вологодского жительства Астафьевых.

Летом 1980 года Виктор Астафьев принял решение о переезде на родину. Мария Семеновна (жена прозаика) вспоминала: «Это постоянное, прямо больное желание В[иктора] П[етровича] я помню, когда мы еще жили в Вологде и, когда речи о переезде еще не было, он всякий раз, вернувшись из Сибири, горестно говорил, что все меньше нитей связывают его с родиной…».

С 1980 года начался последний Красноярский период творческой биографии писателя. Уехав из Вологды, Астафьевы часто сюда приезжали. Здесь остались их дети и внуки, многочисленные друзья, могила отца писателя.