Самым могущественным среди греческих городов были Афины. Расположенные недалеко от моря, они контролировали почти всю морскую торговлю. Благодаря богатству и силе им удалось подчинить себе многие греческие города. Афины прославились роскошью, постройкой великих храмов, изгнанием царей и установлением демократии — власти народного собрания. Именно Афины — родина этого слова и понятия. По-гречески «демос» — «народ», «кратия» — «управлять», отсюда «демократия» — «власть народа». В Афинах жили знаменитые художники, скульпторы, философы и политические деятели. Афины считались олицетворением Древней Греции, ее ду¬ховным и политическим центром.

Казалось, никакой город не сможет соперничать с ними.
Таким городом стала Спарта, возвысившаяся благодаря законам Ликурга.
В давние времена Спарту раздирали внутренние междоусобицы и смуты. Ссорились цари, претендовавшие на трон; граждане, поддерживавшие царскую власть, враждовали со сторонниками народного собрания и демократии. Одних царей народ ненавидел за жестокость, над другими смеялся за их уступчивость и слабость.

Ликург был младшим сыном спартанского царя, убитого во время волнений. Трон после смерти отца занял старший брат Ликурга. Он вскоре умер, оставив после себя сына-младенца. Этот сын и Ликург оба имели права на трон. Все думали, что Ликург воспользуется малолетством прямого наследника, станет царем и начнется новая междоусобица. Но он, наоборот, спас младенца от грозившей ему смерти, объявил его законным правителем, а сам отправился путешествовать.

Ликург посетил многие страны. В отличие от философов, его интересовали не науки, а законы. И, вернувшись домой, он привез в Спарту три бесценные вещи: разумное государственное устройство, мудрые и твердые законы и поэмы Гомера.
Чтобы избежать своеволия царей и недовольства сограждан, Ликург поставил во главе города сразу двух царей. Власть им принадлежала только во время войн и тогда, когда Спарте грозила опасность. Главным уделом царей было не доказывать свою родовитость и права на трон, а умело командовать войском и мужественно сражаться в бою.

В мирное время городом управлял совет из трехсот старейшин. Их избирали пожизненно из шестидесятилетних стариков. Избирался и другой совет сроком на один год из взрослых мужчин. Это исключало злоупотребления властью. Чтобы народ не чувствовал себя отстраненным от управления государством, Ликург сохранил и народное собрание. Но, зная, что афинское народное собрание часто напоминает разноголосый базар и каждый, даже неумный горожанин обсуждает дела и требует принятия своих предложений, Ликург запретил высказывать на собраниях свое vнение. Собрание могло только или принимать, или отвергать предложения царей и советов.

Самыми необычными из нововведений были законы Ликурга. Он считал, что беспорядок и смуты порождаются неравенством, роскошью, богатством и бедностью, гордостью и завистью, и поэтому приказал разделить все земли поровну, поровну делить и доходы от этих земель, выделяя каждому спартанцу такое количество продуктов, чтобы каждый мог жить, не голодая и не нуждаясь.
Ликург запретил золотые и серебряные деньги и ввел железные. Деньги были таких размеров, что даже небогатому человеку приходилось возить свой «кошелек» на телеге. Такие деньги люди перестали воровать друг у друга, перестали копить их и даже перестали брать взятки. Эти деньги было невозможно использовать и как металл, чтобы сделать из них какую-либо вещь. Во время изготовления их опус-кали в уксус, и они становились хрупкими и ломкими.

Чтобы никто не выделялся среди других и чтобы не было зависти, Ликург приказал спартанцам есть вместе за общими столами одинаковую пищу. Дети тоже воспитывались вместе. С семи лет они жили отдельно от взрослых, спали на жестких постелях из тростника, который сами ломали голыми руками, без ножа. Кормили их впроголодь и весь день заставляли заниматься физическими упражнениями, тренироваться в умении владеть мечом и копьем. У них воспитывали волю, терпение, выносливость. Сохранился рассказ о спартанском мальчике, который спрятал от старших у себя под плащом лисенка. Лисенок распорол ему когтями живот, но мальчик, чтобы не выдать себя, не произнес ни слова.

Выражение « спартанское воспитание», «спартанские условия» вошло в языки других народов и употребляется и сейчас. Стало нарицательным и само слово «спартанец» — так называют всякого неприхотливого, тренированного человека, умеющего твердо и терпеливо переносить тяготы и лишения.

Ликург был, наверное, единственным человеком, которому с помощью законов удалось победить зависть. У одного древнего автора описано, как обрадовался спартанец, выставлявший свою кандидатуру в совет старейшин, когда его не избрали.

- Чему ты радуешься? - спросил его присутствовавший при этом афинянин, привыкший видеть, как в Афинах претенденты на государственные должности болезненно переживали свое поражение и враждовали между собой.
— Я радуюсь, что в нашем городе нашлось триста граждан лучше меня,— ответил спартанец.

Самой высокой наградой для спартанца стали не деньги, должности, возможность блеснуть умом, а право сражаться в бою за родину рядом с царем — в первых рядах войска. Тех, кто добивался этого, почитали и уважали больше всех. Сражение было для спартанцев праздником, так как в нем они проявляли свою доблесть. И на битву они шли под торжественные звуки флейт. О себе спартанцы говорили, что они ничего не боятся, потому что никто не может лишить их самого главного и дорогого — права сражаться и умереть за отечество.

Многоречие и пустословие в Спарте презирали так же, как и трусость. Спартанцы смеялись над состязаниями ораторов в Афинах. А сами старались говорить кратко, но веско. Так, в ответ на замечание, что у спартанцев короткие мечи, один из них ответил:

- Зато мы хорошо достаем ими неприятеля.
А мать, провожая сына на войну и подавая ему щит, говорила:
— Со щитом или на щите. Это значило: или вернись победителем, или погибни в бою и тебя принесут на щите, а если ты струсишь и потеряешь оружие; то лучше не возвращайся домой.

Область, в которой находилась Спарта, называлась Лаконией, и поэтому умение говорит кратко, как лаконцы-спартанцы, стали называть лаконизмом. Слово «лаконичный» вошло во все языки и означает краткую и ясную речь.
Сам Ликург тоже говорил кратко и веско. Когда кто-то предлагал ему ввести в Спарте демократию, Ликург сказал:

— Сперва введи демократию у себя в доме,— он имел в ввиду что между гражданами в городе существуют такие отношения, которые не всегда можно решите голосованием, как непригодно голосование для решения вопросов в семье между мужем и женой, родителями и детьми.

А на совет укрепить Спарту стенами ответил:
— Надежнее, когда город окружен не кирпичами, а людьми,— подразумевая, что сильная армия способна защитить родной город лучше, чем крепостные укрепления.

Поэмы Гомера, привезенные Ликургом, тоже сыграли большую роль в жизни Спарты. Они возвысили дух спартанцев. Собственные распри показались им недостойными геройских подвигов их предков.


Порядок и единство укрепили Спарту. Она стала непобедимой в боях и сражениях. Афинам пришлось считаться с ней.
Состарившись, Ликург объявил, что едет в Дельфы, чтобы спросить мнение оракула о спартанских законах. Он собрал сограждан и заставил их поклясться в том, что до его возвращения они не изменят ни одного закона. Спартанцы дали такую клятву.

Дельфийский оракул ответил Ликургу, что, пока его законы останутся нерушимы, Спарта будет счастлива и могущественна. Тогда Ликург уморил себя голодом и умер, а свое тело приказал сжечь, чтобы никогда не вернуться в Спарту и чтобы спартанцы под страхом нарушения клятвы никогда не изменяли его законов.
Законы Ликурга оставались неизменны пять веков подряд. Неизменным оставался и дух спартанцев. По праздникам хор из стариков, мужчин и мальчиков пел такую песню:

— Когда-то были мы могучи и сильны,— начинали старики.
— А мы сильны теперь, коль хочешь — испытай,— отвечали мужчины.
— Но скоро станем мы еще сильнее вас,— продолжали дети.
И пока спартанцы пели эту песню и верили в ее слова, пока действовали законы Ликурга, Спарта оставалась сильнейшим городом Древней Греции. Когда при знаменитом Перикле Афины достигли вершины своего могущества и началась война Афин и Спарты, спартанцы победили Афины и заставили афинян под звуки спартанских боевых флейт разрушить стены, окружавшие Афины. Спарта подчинила себе почти все греческие города.

Но господство над другими погубило Спарту. Победив и завоевав богатую добычу, спартанцы нарушили законы Ликурга. В их город вернулись деньги — золото и серебро. Когда спартанцы познакомились с чужими обычаями, свои им показались слишком примитивными. Молодежь забросила тренировки, многие насмехались над прошлыми подвигами отцов и дедов. Исчез геройский дух, войско ослабло. Позднее ее, как и всю Грецию, завоевали римляне.

Имя Ликурга осталось в истории как символ мудрого и строгого законодателя. Оно стало нарицательным. Остались в нашем языке и выражения «Ликурговы законы», «лаконизм», «спартанское воспитание» и «спартанский дух».

http://www.tainaxx.info/readarticle.php?article_id=47