Прежний теремной царицын штат, состоявший из боярынь, мамушек, кормилиц, постельниц и т. д. был превращен в строгий иерархический порядок.

Новые чины имели немецкое название, но на их учреждение имел влияние и французский двор, который император наблюдал самолично
обер-гофмейстерины
жены действительных тайных советников (II класс)
действительные статс-дамы
действительные камер-девицы (IV класс), равный рангу жен президентов коллегий
гоф-дамы (V класс), равный женам бригадиров (не получил значительного распространения)
гоф-девицы (VI класс), равный женам полковников (не получил значительного распространения)
камер-девицы.

На практике уже во второй четверти XVIII века получила применение несколько дополненная и измененная номенклатура дамских придворных званий (первые четыре звания в течение XVIII века имели всего 82 лица; на 1915 год — 18 человек):
обер-гофмейстерина
гофмейстерина (с 1748 года)
статс-дама (в 1796 году их 12)
камер-фрейлина (камер-девица) (с 1730 года; в 1796 году не упоминаются, следующий раз упомянуты в 1834 году)
фрейлина (с 1744 года; в 1796 году их 12).

За Петром I продолжил уточнение служебной иерархии Павел I, поставив во главе придворного женского штата обер-гофмейстерину, в распоряжении которой находились гофмейстерина, 12 статс-дам и 12 фрейлин.

В парадных случаях придворные дамы должны были быть одеты в шитые золотом и серебром платья строго установленного (в 1834 г. Николаем I) фасона, цвета и материала. Гофмейстерины, статс-дамы и фрейлины носили на правой стороне груди портрет императрицы (т. н. «портретные дамы»). Фрейлины получали и носили шифры императриц или великих княгинь, при которых они состояли. В XVIII в. привилегией фрейлин было право носить локоны.

Фрейлины великой княгини Екатерины Алексеевны.

Владимир Лукич Боровиковский.  Васильева (Долгорукова) Екатерина Алексеевна (1781—1860).

Луи Токке. Портрет императрицы Елизаветы Петровны. 1756 г.

Елизавета провозгласила задачей своего правления осуществление всех законов и намерений Петра Великого, объявив указы отца своими собственными указами, но вносила в  них корректировки применительно к новым условиям. При ней во всех сферах жизни наблюдался русский ренессанс. Именно потому при ней  не могла появиться фигура Бирона. Вместо аннинских временщиков Елизавета призвала русских государственных деятелей, и даже менее значимые должности вопреки отцовым правилам предпочитала отдавать русским, а не иностранцам.

Вигилиус Эриксен. Портрет императрицы Елизаветы Петровны.