Вигилиус Эриксен. Портрет императрицы Елизаветы Петровны.

Елизавета родилась 18 (31) декабря 1709 года в год великого русского триумфа — Полтавской битвы. Она даже появилась на свет в знаменитом Коломенском дворце в тот день, когда Петр I торжественно вступил в Москву, готовясь праздновать победу в славной баталии. Правда, остановившись в Коломенском и узнав о рождении младшей дочери, обрадованный отец отложил   празднование победы, дабы сначала «поздравить с восшествием в мир» свою Лизетку. Ко времени ее рождения Петр и Марта Скавронская не состояли в законном браке — они обвенчались в 1712 году, и в дальнейшем это принесло Елизавете немало трудностей.

Луи Каравак. Портрет царевен Анны Петровны и Елизаветы Петровны. 1717 г.

После брака родителей носила титул цесаревны. Завещание Екатерины I от 1727 года предусматривало права Елизаветы и её потомства на престол после Петра II и Анны Петровны.
Отец окружил ее и старшую сестру Анну блеском и роскошью как будущих невест иностранных принцев, но не очень занимался их воспитанием. Елизавета росла под присмотром «мамушек» и кормилиц из крестьянок, отчего хорошо узнала и полюбила русские нравы и обычаи. Для обучения иностранным языкам к цесаревнам были приставлены учителя немецкого, французского, итальянского языков. Екатерина постоянно твердила, что есть важные причины на то, чтобы она лучше других предметов обучения знала французский язык. Причина эта, как известно, заключалась в сильном желании её родителей выдать Елизавету за какую-нибудь из особ французской королевской крови. Грации и изяществу их обучал французский танцмейстер. Русская и европейская культуры сформировали характер и привычки будущей императрицы. Историк В. Ключевский писал: «От вечерни она шла на бал, а с бала поспевала к заутрене, до страсти любила французские спектакли и до тонкости знала все гастрономические секреты русской кухни».

Луи Каравак. Портрет юной Елизаветы. 1720 - е.

На характер будущей императрицы и на ее правление наложило сильный след  ее рождение в Москве: царевну воспитывали в европейских веяниях, но под сильным влиянием исконного московского духа, и она на всю жизнь полюбила Москву. Детство и юность Елизавета  провела в царских резиденциях в  Измайлово, Покровском, Преображенском и Коломенском, была очень набожна, любила церковную службу, особенно  в измайловском Покровском соборе. И  то же время  отличалась веселым, ветреным нравом. Елизавета рано захотела нравиться мужчинам, была очень хороша собой, отличаясь настоящей русской красотой и вопреки дворцовой моде никогда не пудрила свои рыжеватые, но роскошные волосы.

Воспитание она получила положенное царской дочери, которую готовили к династическому браку — о ее правлении никто не помышлял, пока не пробил «час России». Ее рано начали учить грамоте, музыке, этикету, иностранным языкам, особенно французскому, ибо намеревались выдать за французского короля Людовика XV и так упрочить союз России с Францией. Однако в 1725 году Людовик обвенчался с Марией Лещинской, дочерью свергнутого польского короля. Причиной  официального отказа царевне Елизавете стало низкое происхождение ее матери и ее рождение до  законного брака родителей.

И. Аргунов. Портрет императрицы Елизаветы Петровны.

Петр желал выдать дочь-красавицу за короля Франции Людовика XV или за кого-либо из дома Бурбонов, но чопорный Версаль смутило происхождение матери - простолюдинки. До самого вступления на престол Елизаветы ее имя мелькало во многих европейских брачных комбинациях, среди ее женихов числились Карл Август, князь-епископ Любский, принц Георг Английский, Карл Бранденбург-Байрейтский, инфант дон Мануэль Португальский, граф Маврикий Саксонский, инфант Дон-Карлос Испанский, герцог Фердинанд Курляндский, герцог Эрнст Людвиг Брауншвейгский и еще многие, и даже персидский шах Надир.

В ожидании женихов императрица Елизавета Петровна веселилась, предавалась любовным утехам в ожидании своего часа. При Анне Иоанновне у нее был свой двор, весьма отличавшийся и по возрасту — все были молодые люди, Елизавете 21 год, Шуваловым по 20 лет, Разумовскому 21 год, Воронцову 16 лет — и по энергичности празднеств, маскарадов, охот и увеселений. Она увлекалась пением и театром.

Луи Каравак. Портрет императрицы Елизаветы Петровны.

Существует историческая версия, что Елизавета все же была в тайном церковном браке со своим фаворитом Алексеем Разумовским, но никаких документов, подтверждающих этот союз, не дошло до наших дней. В 1750-е годы императрица завела себе нового фаворита. Им стал друг Михаила Ломоносова Иван Шувалов, который был очень начитанный и образованный человек. Не исключено, что именно под его влиянием государыня занималась культурным развитием страны.

Дочь  Петра так и осталась безбрачной, хотя сватали ее потом не один раз, но навсегда пристрастилась к французским книгам и утонченным манерам, что называют одной из причин смягчения нравов в правление  Елизаветы. Воцарение же ее стало одним из тех исторических казусов, когда в собственной стране потребовалось устроить дворцовый переворот, чтобы осуществить национальную политику ради национальных интересов.   

Неизвестный автор. Портрет Елизаветы Петровны.

После смерти бездетного Петра II в январе 1730 года Елизавета не стала претенденткой на престол все по той же причине «незаконнорожденности». Верховный Тайный совет пригласил на русский трон ее кузину, вдовствующую герцогиню Курляндскую Анну Иоанновну, которую «верховники» намеревались  ограничить «кондициями» в самодержавных правах, в чем потерпели  сокрушительное поражение. Анна Иоанновна изволила оные кондиции «изодрать» и показала себя вероломной  самодержицей. Для царевны Елизаветы настала опала.  Властная, подозрительная, ревнивая Анна Иоанновна во всем видела в ней соперницу — и в красоте, и в престоле, на который дочь Петра, несомненно, имела больше прав, чем его племянница, да и во внешности Анна сильно проигрывала ей. Императрица предпочитала держать ее в Москве подальше от двора  и высшего света, назначив мизерное содержание. В ссылке Елизавета жила в своем любимом Покровском дворце близ Сокольников. А в Петербурге ей отвели скромный Смольный дворец  и загородное владение ее матери, Сарское (будущее Царское село). Вокруг нее сложился свой маленький двор. Среди членов свиты  были будущие государственные деятели братья А.И. и П.И.Шуваловы, граф М.И.Воронцов и придворный певчий Алексей Разумовский.  

Неизвестный художник конца XVIII века. Портрет императрицы Елизаветы Петровны

Елизавета пока не помышляла о власти. Больше всего она боялась насильственного пострига в монастырь и вела себя тише воды ниже травы, но в годы опалы научилась  ценным политическим качествам: осторожности, скрытности, наблюдательности, умению лавировать. От пострига ее спасало наличие за границей племянника Карла-Петера-Ульриха, сына ее покойной сестры Анны Петровны и герцога Голштинского. Анна Иоанновна намерено держала ее в девках, опасаясь иметь еще и второго внука Петра Великого, хотя желание сплавить Елизавету замуж за границу было велико. В особенности потому, что Елизавету любили гвардейцы, к которым она в свою очередь была чрезвычайно ласкова, надеясь в крайнем случае получить у них защиту. 

Причиной этой взаимной любви стала общая ненависть к Бирону  и к немецкому засилью при аннинском дворе, далеком от интересов России. В глазах русских дочь Петра казалась способной  проводить национальную политику, а ее отец уже представлялся символом государя-патриота. Возвращенный из ссылки в короткое регентство Анны Леопольдовны архиепископ Феофилакт (Лопатинский) выразил общую мысль, когда молвил навестившей его цесаревне: «Ты — искра Петра Великого».   

Дворцовый переворот 1741 года хоть и вспыхнул стихийно, был давно готов. Ряд исследователей видят в нем французский след, считая, что Елизавета взошла на престол с помощью Франции, через посла маркиза Шетарди и с помощью посла Швеции барона Нолькена. Французы хотели избавиться от пронемецких настроений в России, а шведы — вернуть потерянное в Северную войну. Другие историки объясняют воцарение Елизаветы сугубо внутренними причинами, хотя не исключают факта попыток западного вмешательства: посредником между иностранными резидентами и Елизаветой был ее лейб-медик Лесток, но дальше обещаний и переговоров  дело не пошло. 

Однако регентша Анна Леопольдовна, которой кабинет-министр М.Г.Головкин давно советовал объявить себя императрицей, узнала об этих переговорах и имела глупость сообщить Елизавете, что намерена арестовать Лестока. К тому же пришла весть, что скоро наиболее преданных ей гвардейцев отправят из Петербурга. Утром 24 ноября  Лесток явился к Елизавете, и, убеждая действовать немедленно, показал ей рисунок: на одной стороне листка была изображена Елизавета в монашеском облачении и в окружении виселиц, на другой — она же с короной на голове среди ликующего народа. Участь тетки, царевны Софьи, страшила ее больше всего на свете.

Луи Токке. Портрет императрицы Елизаветы Петровны.

По преданию, в тот день Елизавета перед иконой дала обет не подписывать смертных приговоров, если взойдет на престол. Первый в России дворцовый переворот 25 ноября (8 декабря) 1741 года совершился бескровно. Ночью Елизавета  в сопровождении приближенных явилась в роту преображенцев и сказала: «Ребята, вы знаете, чья я дочь. Меня хотят заточить в монастырь. Идите за мной!» Несколько отрядов были посланы арестовать главных аннинских приближенных, а царевна под охраной отправилась в Зимний дворец, причем, не  доехав, спешилась, чтобы войти бесшумно, и сама разбудила Анну Леопольдовну. Та просила только пощадить ее семью. Начало своего правления Елизавета действительно хотела ознаменовать гуманным деянием. Она помиловала приговоренных Сенатом к смертной  казни  Остермана,  Миниха, Левенвольде  и Головкина и сослала в Сибирь, причем позволила жене последнего ехать за ним в ссылку.

Россия с ликованием приветствовала воцарение дочери Петра, которое Ломоносов называл «радостной пременой». На коронации 25 апреля 1742 года она сама возложила на себя венец. Дабы упрочить свой трон, Елизавета  сразу же решила вопрос о престолонаследии, поскольку часть военных и придворных сочувствовала свергнутой Брауншвейгской фамилии.  Жестокая участь Иоанна Антоновича была итогом нескольких раскрытых заговоров. Поначалу Елизавета хотела отпустить  Брауншейгскую чету в Европу, но вскоре переменила свое решение: чета была арестована и сослана в Холмогоры, а Иоанн Антонович оказался в крепости.

Георг Кристофор Гроот. Портрет императрицы Елизаветы Петровны. 1744 г.

В 1742 году она вызвала в Россию своего племянника Карла-Петера-Ульриха, назначила его наследником престола после крещения в православие под именем Петра Федоровича и подыскала невесту — Софию Фредерику Августу Ангальт-Цербстскую, будущую Екатерину Великую. Выбор наследника был мотивирован желанием безбрачной и бездетной императрицы утвердить престол по линии своего отца, ибо по указу Петра правящий монарх мог сам оставить себе преемника.

Встреча с принцессой Фике состоялась не в Петербурге, как представлено в известном фильме «Виват, гардемарины!», а в Москве, в лефортовском Головинском дворце. Там же Фике впервые увидела своего беспутного жениха, но в день знакомства он был с ней весьма любезен. Когда же у них родился сын Павел, Елизавета забрала внука себе на воспитание. Крестил будущего государя духовник императрицы, протоиерей Федор Дубянский.

Шарль ван Лоо. Идеализированный парадный портрет императрицы Елизаветы Петровны.

Сложилось устойчивое мнение, что Елизавета ничего не понимала в государственных делах и целыми днями только скакала от зеркала к  зеркалу, заботясь  лишь о своей красоте, да всячески терроризировала придворных дам. То заставляла их стричься наголо и носить парик, ибо сама испортила волосы пудрой, то скупала у иностранных галантерейщиков все товары оптом, чтобы они больше никому не достались, то разревновалась по поводу аналогичной розы, вплетенной в хитроумную прическу какой-то великосветской красавицы.

Неизвестный художник. Портрет Елизаветы Петровны

Все хорошо знали о ее безумной страсти к нарядам и развлечениям. Именно она в немалой степени поспособствовала тому, что эта страсть развилась в дворянской среде и среди придворных. Никто не смел соперничать с императрицей Елизаветой Петровной, особенно это касалось дам. У них не было права первыми выбирать себе наряды и украшения. Все в империи должно было существовать для красоты наипрекраснейшей из женщин. Ни один из купцов, прибывший из заморских стран, а в особенности из Франции, не имел права продавать товар, пока сама государыня не отберет себе нужные ткани и наряды.

Екатерина написала о дворе Елизаветы (ей, с ее прирожденной немецкой скромностью и умеренностью, трудно было понять и принять этот русский бессмысленный и расточительный порядок): «Дамы тогда были заняты только нарядами, и роскошь была доведена до того, что меняли туалеты по крайней мере дважды в день; императрица сама чрезвычайно любила наряды и почти никогда не надевала два раза одного и того же платья, но меняла их по нескольку раз в день; вот с этим примером все и сообразовывались: игра и туалет наполняли день». Во время пожара в Москве в 1753 г. во дворце сгорело 4 000 платьев Елизаветы, а после смерти ее Петр III обнаружил в Летнем дворце Елизаветы гардероб с 15 000 платьев, «частью один раз надеванных, частью вовсе не ношенных, 2 сундука шелковых чулок», несколько тысяч пар обуви и больше сотни неразрезанных кусков «богатых французских материй».

Современники отмечали необыкновенный вкус императрицы Елизаветы Петровны и элегантность ее нарядов, сочетавшихся с великолепными головными уборами и украшениями. Однако с течением времени красота императрицы увядала, и она целые часы проводила у зеркала, гримируясь и меняя наряды и украшения. Французский дипломат Ж.-Л. Фавье, наблюдавший государыню в последние годы, пишет, что стареющая императрица «все еще сохраняет страсть к нарядам и с каждым днем становится в отношении их все требовательней и прихотливее .Он же описывает выход Елизаветы: «В обществе она является не иначе как в придворном костюме из редкой и дорогой ткани самого нежного цвета, иногда белой с серебром. Голова ее всегда обременена бриллиантами, а волосы обычно зачесаны назад и собраны наверху, где связаны розовой лентой с длинными развевающимися концами. Она, возможно, придает этому головному убору значение диадемы, потому что присваивает себе исключительное право его носить. Ни одна женщина в империи не имеет права причесываться так, как она».

Анекдотов о Елизавете  сложилось великое множество. Представляется, что слухи о ее единственной страсти к нарядам и о хроническом отвращении к государственным делам распускали те, кто хотел опорочить ее, по выражению А. Карташева, православно-патриотическое правление. У этих слухов и анекдотов было три причины — во-первых, правление женщины, которое на Руси никогда не жаловали. Во-вторых, интриги. Мнение маркиза Шетарди, что императрица «занята только разными шалостями»,  а если кто с нею  заговорит о чем-нибудь важном, «она тотчас прочь бежит», ибо избегает общения «с образованными и благовоспитанными людьми», кажется,  мягко говоря, не соответствующим действительности, а попросту — клеветой. В-третьих, личный характер Елизаветы, который безусловно, давал повод к подобным размышлениям. Но русское общество не обманулось в своих надеждах. Правление императрицы не было «золотым веком» России, но оно было национальным,  отвечая именно тем чаяниям, которое на него возлагали.

https://histrf.ru/biblioteka/b/kto-ona-ghlavnaia-modnitsa-rossii

http://www.rus-obr.ru/cult/5416

https://shtorm777.ru/imperatrica-elizaveta-petrovna-pravlenie-lichnaya-zhizn.html