Праздник Холи очень популярен в Индии, Непале, Шри-Ланке, а также в странах с большими диаспорами индусов, таких как Суринам, Гайана, Южная Африка, Тринидад, Великобритания, США, Маврикий и Фиджи.

Как только стемнело, люди из соседней гостиницы выволокли на улицу кровать и принялись бить в барабан. На кровати стояло нечто замотанное в ткань и увешанное гирляндами из цветов. Перед этой странной «инсталляцией» лежали фрукты, сладости и рис. «Что это?» — спросила я. Индусы посмотрели на меня с презрением и жалостью: «Это Лакшми, богиня процветания».

Лакшми-пуджа

Холи длится три дня (хотя в некоторых регионах Индии, куда на Холи съезжаются туристы, праздник может сильно затянуться). Обычно празднование Холи выпадает на конец февраля — начало марта. В 2010 году Холи начали отмечать 1 марта.

Суть праздника, конечно, в том, чтобы добро одержало верх над злом, а весна победила зиму (хоть и не холодную, как у нас). В общем, та же Масленица, только в профиль…

На Холи принято радоваться, веселиться и дурачиться всем вместе. Индусы обычно выражают эту радость, забрасывая друг друга красками и обсыпая порошками из трав.

Фестиваль, как уже говорилось ранее, приходится на начало весны. Погода весной даже в Индии переменчива, поэтому часты простуды и разного рода ОРЗ И ОРВИ. И праздничное осыпание лечебными порошками трав (неем, кумкум, халди, билва и другими) рекомендуется священными лекарями Аюрведы. В праздновании принимают самое непосредственное участие люди всех возрастов.

Холи объединяет много разных традиций. Часть из них, возможно, зародилась ещё до возникновения индуизма, другие особенности праздника возникли со временем.

Легенд, объясняющих появления Холи, довольно много. Одна из них гласит, что Холи связан с именем демоницы Холики. Прахлада — сын злого царя, поклонялся Вишну. Его родная тётка Холика, которая была сестрой царя, уговорила племянника взойти на костёр во имя Бога. Считалось, что сама Холика в огне не горит, но, ко всеобщему изумлению, злая тётушка сгорела, а Прахлада, спасённый Вишну, вышел невредимым. В память об этой истории накануне праздника Холи сжигают чучело злой Холики.

Есть и другая история праздника. Однажды Шива испепелил своим третьим глазом бога любви Каму за то, что тот пытался вывести его из медитации (действительно, неблагородное дело затеял). После этого мероприятия Кама остался бестелесным. Каму спасла любовь и женская благодетель. Собственная жена Парвати и жена провинившегося Камы богиня Рати попросили Шиву, олицетворяющего в индуизме разрушительное и созидательное начала, вернуть Каме тело на три месяца в году. Эти три месяца как раз и выпадают на весну: Кама обретает тело, природа расцветает, люди радуются и празднуют Холи.

К празднику готовится особый напиток тандай, украшенный бхангом, содержащий молочные продукты и небольшое количество марихуаны: либо сок, либо листья конопли. Бханг бывает нескольких видов: бханг ласси — йогурт с соком конопляных листьев, тхандаи ласси — смесь молока, сахара, специи, миндаля и, конечно же, листьев (сока) конопли.

Музыкальное сопровождение ― дхоли и другие традиционные индийские инструменты.

Во время празднования Холи не забывают и про Кришну. Его игры с пастушками нашли отражение в танцах-заигрываниях между юношами и девушками. Одну из любимейших подруг — Радху — Кришна однажды долгое время посыпал краской, желая изменить цвет её кожи. Спустя тысячи лет индусы повторяют эту историю.

Парень выманивает девушку из толпы, танцует, отвлекает её, она засматривается на что-нибудь, а он в этот момент перемазывает её цветной пудрой или обливает подкрашенной водой. Девушка обижается, он просит прощения (характерный жест — берётся за мочки ушей). Она его прощает и тоже обливает его цветной водой. Танцы на Холи — очень красивая и интимная традиция, дающая молодым людям, отношения которых строго регламентированы индийскими нравами, побыть в обществе друг друга и пофлиртовать.

В итоге краской мажут всех, кто попадается под руку. Говорят, что отмывается она плохо. Туристов всегда предупреждают о возможности быть запачканным и одурманенным, но обычно в гостиничном номере никто не остаётся…