Павлины – самые красивые птицы отряда курообразных из семейства фазановых. Люди, увидевшие павлинов почти 4 тысячи лет назад, были поражены необыкновенной яркой расцветкой и стали их приручать. В неволе большие птицы легко освоились, средняя продолжительность жизни увеличилась с 20 лет в диких условиях – до 40 лет рядом с людьми. Павлин стал украшением парков состоятельных людей Индии, Рима, Древнего Египта. Был гордостью самого богатого и мудрого царя – Соломона. Его нежное мясо считалось деликатесом. Блюда из него подавались на столы во время пиров как показатель богатства.

В дикой природе павлины живут в лесных и кустарниковых зарослях, вблизи водоемов. Большая красивая птица хорошо бегает, может разогнаться до 16 км в час. Умеет и летать, но не любит, делает это только при возникновении опасности. Активная жизнь пернатых ведется в дневное время на земле, с наступлением сумерек они взлетают на деревья и там ночуют. Павлины всеядны, едят все, что способен переварить желудок: растения, фрукты, злаковые, насекомых, млекопитающих и даже небольших змей. Павлины могут «разговаривать» между собой с помощью инфразвуковых сигналов, издаваемых шевелением надхвостовых перьев. Человеческое ухо их не воспринимает.

Первые сведения о приручении павлинов получены из Индии. Здесь она почитается как национальный символ, что не мешает продавать ее за большие деньги. В Европу павлинов привез Александр Македонский. Павлин за счет своей величественности и красоты является рекордсменом по упоминаниям в мифах, сказках, религиозных писаниях. Его называют райской птицей или королевской. В Китае в древние времена императоры веером из перьев павлина награждали за заслуги своих поданных. В Индии его почитают как священную птицу. Бог любви Кам изображается обычно летящим на павлине, что считается символом страсти и желания. Рисунок хвоста в индуистской мифологии воспринимается как звездное небо. В Риме павлинам поклонялись как птицам богини Юноны. Являлся эмблемой жены и дочерей императора. В исламе «глаз» павлина называли «оком сердца». Олицетворяли с внутренним зрением, величием и превосходством духовного начала. Изображение двух павлинов, сидящих симметрично по сторонам Мирового древа, означало двойственную природу человека.

В христианстве павлин является символом бессмертия и воскресения души, духовного возрождения, так как регулярно обновляет перо. Его перо – атрибут святой Варвары. С другой стороны, в России павлина считали признаком надменности, гордыни. В Московской области на гербе города Серпухов красуется павлин. В 18 веке большое количество павлинов находилось на территории одного из монастырей, где занимались их разведением. Он стал прототипом Жар-птицы в русских сказках. Именно ее нашел герой Иван-царевич, клюющую райские яблоки. В Европе перо ценилось знатными дамами и являлось атрибутом шлемов и шляп средневековых рыцарей. В индийской философии яркая птица считается олицетворением бесконечного многообразия мира. Пестрый павлин как бы напоминает людям, что в этом многообразии, кроме тяжелых моментов в жизни, всегда найдется место для кусочка счастья.