Ñëîâî «õóëèãàí» ïðîèñõîäèò îò ðåàëüíîé ôàìèëèè èðëàíäñêîé ñåìüè Õóëèãýí , æèâøåé â Ëîíäîíå â XIX âåêå. ×ëåíû ýòîé ñåìüè ïðîñëàâèëèñü øóìíûìè äðàêàìè, äåáîøàìè è ïîñòîÿííûìè íàðóøåíèÿìè îáùåñòâåííîãî ïîðÿäêà, èç-çà ÷åãî èõ ôàìèëèÿ ñòàëà íàðèöàòåëüíûì èìåíåì äëÿ âñåõ áóÿíîâ.
Ñîãëàñíî èñòîðè÷åñêèì îò÷åòàì è ïîëèöåéñêèì õðîíèêàì âèêòîðèàíñêîé Àíãëèè, â êîíöå XIX âåêà (ïåðâûå ïå÷àòíûå óïîìèíàíèÿ äàòèðóþòñÿ ïðèìåðíî 1894–1898 ãîäàìè) â ðàéîíå Ñàóòóàðê íà þãå Ëîíäîíà îðóäîâàëà óëè÷íàÿ áàíäà.
Åþ çàïðàâëÿëè âûõîäöû èç Èðëàíäèè. Ãëàâàðü èëè íàèáîëåå àêòèâíûå ó÷àñòíèêè íîñèëè ôàìèëèþ Õóëèõýí (Houlihan). Îíè ðåãóëÿðíî óñòðàèâàëè ïîòàñîâêè â ïàáàõ, äðàëèñü íà óëèöàõ, öåïëÿëèñü ê ïðîõîæèì è ãðîìèëè èìóùåñòâî. Ïîëèöåéñêèå ðàïîðòû è ãàçåòíûå ôåëüåòîíû íà÷àëè ÷àñòî óïîìèíàòü ýòó ôàìèëèþ.
Ñî âðåìåíåì ñëîâî èç èìåíè ñîáñòâåííîãî ïðåâðàòèëîñü â ñîáèðàòåëüíîå îáîçíà÷åíèå óëè÷íîãî õóëèãàíà.
Õîòÿ ôàìèëüíàÿ âåðñèÿ ñ÷èòàåòñÿ îñíîâíîé, ëèíãâèñòû è èñòîðèêè ðàññìàòðèâàþò åùå íåñêîëüêî ñìåæíûõ ãèïîòåç .
Èðëàíäñêîå ñëîâî hooley: Òàê â Èðëàíäèè íàçûâàëè øóìíûå íàðîäíûå ãóëÿíüÿ, çàñòîëüÿ è âå÷åðèíêè ñ àëêîãîëåì, êîòîðûå íåðåäêî çàêàí÷èâàëèñü äðàêàìè.
Äðóãàÿ ëåãåíäà îòñûëàåò ê íåêîåìó Ïàòðèêó Õóëèõýíó — óëè÷íîìó àðòèñòó, âîðèøêå è äåáîøèðó, äåðæàâøåìó â ñòðàõå ëîíäîíñêèé êâàðòàë.
Ñóùåñòâóåò âåðñèÿ î ñîçâó÷íîì èñêàæåíèè ëîíäîíñêîãî ñëåíãîâîãî âûðàæåíèÿ houligan, ïðîèñõîäÿùåãî îò êåëüòñêèõ êîðíåé, îçíà÷àþùèõ äèêèé èëè íåîáóçäàííûé íðàâ.
 ðóññêèé ÿçûê ñëîâî «õóëèãàí» ïîïàëî óæå â íà÷àëå XX âåêà — íà âîëíå ðåâîëþöèîííûõ ñîáûòèé 1905–1907 ãîäîâ è ïîñëåäîâàâøåãî çà íèìè âñïëåñêà óëè÷íîé ïðåñòóïíîñòè. Ñíà÷àëà öàðñêàÿ ïîëèöèÿ è ãàçåòû èñïîëüçîâàëè åãî â êàâû÷êàõ äëÿ îïèñàíèÿ áåñ÷èíñòâ íà óëèöàõ êðóïíûõ ãîðîäîâ. Î÷åíü áûñòðî êàâû÷êè èñ÷åçëè, à òåðìèí çàêðåïèëñÿ â ðàçãîâîðíîé ðå÷è.
Ïîñëå 1917 ãîäà ñëîâî îôèöèàëüíî âîøëî â þðèäè÷åñêóþ è ïðàâîîõðàíèòåëüíóþ ïðàêòèêó ñîâåòñêîé âëàñòè.
 ñîâðåìåííîì ïðàâå õóëèãàíñòâî — ýòî ãðóáîå íàðóøåíèå îáùåñòâåííîãî ïîðÿäêà,