Японцы в очередной раз решили шокировать общество, явив на свет игру с типично русским названием "Катерина". Но шокировать призвано не название, а насыщенность, геймплей и смысловая нагрузка игры. Вру, конечно. Шокировать нас должен был объемный эротический контент, но об этом чуть позже. Буквально через месяц игра появится в официальной английской версии: релиз в Северной Америке запланирован на 26 июля. Запад удачно повелся на PR-кампанию игры, хотя по геймплейным роликам назвать "Катерину" отличной язык не поворачивался. Однако, давайте разберемся.
Наш главный герой – обыкновенный парень по имени Винсент. Обитает он в халупе, пьет, курит, матом ругается, сводит концы с концами. Короче, урод моральный. Никому он такой не нужен. Но вопреки этому встречает девушку по имени Katherine, от которой ему никак не удается избавиться. Девушка-то хочет семью завести и при этом обязательно с лузером и раздолбаем, а Винсент, как истинный холостяк, подобной перспективы не жаждет. Все осложняется, когда он узнает, что Katherine беременна, ведь теперь Винсенту надо на что-то решиться. Весьма распространенная жизненная ситуация, вы так не находите?
Заседая в баре "Блуждающих овец", Винсент знакомится еще с одной девушкой, которую зовут Catherine. Совпадение? Мало того, эта блондинистая нимфа (да, та самая, которая изображена на коробке) в первый же вечер лезет к Винсенту в постель и устраивает вакханалию с рейтингом 15+. Обидно, не правда ли? Заявили японцы игру для взрослых, а выпустили недопорно для детей. Но вернемся к сюжету. Между тем, в округе, где живет Винсент, вдруг начинают происходить странные вещи: при неизвестных обстоятельствах люди умирают во сне с жуткими гримасами на лице. Причем все они являются молодыми мужчинами. Естественно, столь загадочные события быстро распространяются в СМИ и становятся отличным поводом придумывать всякие байки. Но, что самое загадочное, после встречи Catherine Винсенту тоже начинают сниться странные кошмары, в которых ему нужно взбираться на вершину башен из огромных кубиков. Ладно бы, если просто взбираться, но огромные руки из темноты, ловушки, шипы и молнии всячески осложняют ему задачу. Мир кошмаров, кстати, является практически основной локацией и населен сатирами, полулюдьми-полуовцами. Остальные локации – это квартира Винсента и бар, в котором он постоянно ошивается с друзьями. Как уверяют производители, решения, которые будет принимать Винсент, повлияют и на развитие сюжета. Причем это могут быть самые различные действия, совершенные в любой локации. Изменить ход игры сможет даже одна смска, отправленная одной из Катерин.
В целом, игра смотрится довольно свежо. Особенно приятна рисовка и детективная составляющая. Я вот уже задался вопросом, а не из-за Catherine в округе начали люди помирать? А если она к этому причастна и вправду, то каким образом ей удается порождать в людях такие глюки, которые приходят к ним в кошмарных снах и доводят до смерти? Смотреть 20 часов геймплея в видеопрохождении на YouTube у меня желания нет. По-хорошему я предпочел бы дождаться американского релиза и кривого русификатора от фанатов. Да и вообще, по моему мнению, несмотря на весьма средние оценки стоит обратить внимание на сию гейму хотя бы за нетривиальный подход к сюжету. Минусов не так много: ограниченное количество локаций и коробочный геймплей. Впрочем, этого может хватить, чтобы подписать игре смертный приговор.

"Мадлакс" – второй сериал из трилогии "girls-with-guns". Самое удивительное, что уже с первой серии создается ощущение, что где-то это все уже было, потому что уж очень сильно смахивает на азиатскую версию "Рэмбо", где в роли Джона выступает девушка по имени Мадлакс. Четкую параллель провести, конечно, не выйдет, но схожие элементы непременно есть. Правда, динамичное начало вызывает интерес смотреть дальше.
Мадлакс – девушка-наемник, выполняющая различные диверсионные задания в альтернативной азиатской стране Газа-Сонике. Мадлакс не помнит своего прошлого, а единственные проблески из него обрываются на картине, которая всплывает в сознании: она держит в руках пистолет и видит спину уходящего отца. Веря в то, что отец жив и находится где-то в Газа-Сонике, Мадлакс надеется его найти, а попутно и добиться завершения гражданской войны, развернувшейся на просторах страны. Вся правда о ее происхождении откроется девушке только под самый финал, отняв у нее то, во что она верила, и в то же время, подарив то, к чему она стремилась.
Маргарет Бартон – живет в Нафреции. Ее история идет параллельно истории Мадлакс. Юная и забывчивая Маргарет, в прошлом попавшая в авиакатастрофу, потеряв мать, тоже не помнит своего прошлого. В ее воспоминаниях осталось только слово "Мадлакс", что сразу же наводит на мысль – а не столкнулась ли она в своем прошлом с той самой наемницей, которая носит это имя? Не стала ли Мадлакс причиной смерти матери Маргарет? Однако все оказывается намного сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Элеонора Бейкер – преданная служанка Маргарет, семья которой несколько поколений служила Бартонам. Элеонора целиком отдает себя заботе о рассеянной госпоже и приходит ей на помощь в сложных ситуациях. И ради выполнения этой задачи ей даже предстоит отправиться в самое пекло войны.
Ванесса Рене – бывшая соседка Маргарет, работающая в сфере информационных технологий. С тех пор как она потеряла родителей, которые погибли в Газа-Сонике, Ванессу не покидает мысль разузнать истинные причины конфликта и остановить войну. Впрочем, именно из-за желания знать слишком много того, что знать не следует, на девушку начинает охотиться секретная организация "Энфан". И Ванессе не остается ничего другого, кроме как нанять для защиты Мадлакс, втянув ее, таким образом, в опасную игру.
Кароссуа Дон – один из лучших агентов "Энфан", ведущий при этом свою собственную игру с вынашиванием планов о свержении высшего руководства организации. Работает в той же компании, что и Ванесса Рене. К тому же именно он и становится ниточкой Ванессы, подслушавшей его разговор.
Кароссуа, как и Магргарет с Мадлакс, совершенно не помнит своего прошлого. Разузнав о том, что у Маргарет находится нужная ему вещь, Дон устанавливает с ней дружеские отношения и планирует использовать девушку в своих целях.
Фурайдэ Мандэ – таинственный лидер "Энфан" и попутно главный злодей, стремящийся изменить мир и привести его к тотальной войне. Для совершения древнего ритуала, который откроет Врата Правды и превратит всех в свору убийц, Фурайдэ ищет три священные книги, одна из которых хранится у него, а вторая у Маргарет Бартон.
Лимельда Йорг – лучший снайпер в королевской гвардии Газа-Соники. После инцидента, в котором Мадлакс, выполняя задание, убивает главнокомандующего королевской армией, Лимельда задается целью поймать наемницу и начинает охоту на нее. Несмотря на это, Мадлакс не торопится убивать Лимельду. Более того – она делится с ней информацией о причине возникновения конфликта в Газа-Сонике, дав понять Лимельде, что идеалы, за которые она так упорно сражается, – полная чушь.

В общем и целом:
Начинается всё с войны. Как в старом-добром боевике. Только вместо Джона Рэмбо из джунглей выскакивает девушка со странным именем Мадлакс. По всем традициям и канонам, девушка редко перезаряжает, пуленепробиваема, да к тому же еще и акробатка. Впрочем, сцены боев выполнены весьма интересно и динамично, за редким исключением, потому всяческие мелочи и недоработки все-таки не перевешивают на свою сторону.
Логические ляпы и излишние действия героев приводит к балансу весьма нетривиальный сюжет со своим дуализмом и сопоставимостью несопоставимого: так, например, Мадлакс называют "доброй убийцей". И мы верим, что Мадлакс отнюдь не негодяйка, хотя при этом понимаем, что поступки ее выходят за грань разумного, и к тому же Мадлакс все-таки наемник – то бишь убивает за деньги. Именно балансируя на такой тонкой линии, нам рассказывают о первопричине поступков, истиной природе мотивов.
Очень хорошо и наглядно показывается, чего стоит борьба за истину и желание пойти в одиночку против системы. Некоторым героям это стоит жизни, которую они отдают за достижение своей цели. Но все ли цели при этом остаются достигнутыми – вот в чем вопрос. Неудивительно, что данный сериал нужно смотреть не один раз, потому что лежащее на поверхности – это еще далеко не все, что вложено в суть показанного.
По части философской и мистической направленности: некоторые имена героев и названия – говорящие, то есть несут в себе определенный подтекст и скрытый смысл. Так, например, уже в самом имени главной героини заключен весь ее характер: Мадлакс (Mad+relax), пусть и избирательно, но добра и отзывчива по отношению к окружающим, несмотря на поступки, совершаемые ей на поле боя и творящееся вокруг сумасшествие и войну. Мистическая же направленность приводит нас к подтверждению того, что сначала было слово, и словом можно убить. Только параллель при этом проводится не с заклинаниями, а со священным словом, которое одинаково воспринимается людьми разных национальностей, и довлеет по большей части к библейским мотивам, а потому не случайно штаб-квартира "Энфан" находится именно в церкви.

Вердикт:
Мадлакс – аниме сложное и рекомендовать его широкой аудитории нет смысла. Смотреть данный сериал просто для ознакомления тоже не стоит. Ему нужно, при желании, именно выделить время, сесть и посмотреть, вдумчиво, не отвлекаясь, и не уповая на всяческие внутренние нелепости и нелогичности.

*Если повезет со временем, то скоро здесь появится и обзор на "Эль Касадор" из той же трилогии "girls-with-guns".