Арка когда-то перекрывала 13 м, открывая проход длинной 23 м к воротам, которые были на одном уровне с поверхностью Храмовой горы в 1 в.н.э.

Арка была обнаружена в 1864 г. исследователем и топографом Чарльзом Уильямом Уилсоном, именем которого она теперь называется.

Уилсон участвовал в картографической съёмке Иерусалима в 1864 г. и проекте топографической съёмки, которая была организована для улучшения системы водоснабжения города.

Несмотря на то, что арка названа именем Уилсона, считается, что она была ранее обнаружена швейцарским врачом Титом Тоблером, который ещё в 1845/46 в своих записях идентифицировал её как часть моста между Храмовой горой и Верхним городом.

По некоторым данным, Тоблер передал эту информацию Уилсону, чье имя связали с аркой, поскольку именно он обнародовал открытие.

 Арка Уилсона, вид с юга 

Арка была «заново открыта» в 1963 г. археологом Д.Ф. Стайнспрингом, из Дьюкского университета, который исследовал «скрытые туннели», связанные с древним Храмом во время летних университетских каникул.

Датировка строительства Арки является спорной, некоторые ученые датируют её периодом до разрушения Второго храма в 70 г., другие относят её к Омейядскому периоду 651-750 гг.

По результатам раскопок стало известно, что ширина арка была 13 м, а высота 23 м. Сегодня видна её верхняя часть только в 6,1 м.

Точные размеры моста через арку, который использовался в период Второго храма, невозможно определить. Считается, что мост был разрушен еврейскими повстанцами во время восстания против римлян, чтобы воспрепятствовать взятию Храмовой горы.

После исламского завоевания Иерусалима стены, окружающие гору, были отремонтированы и арки «Великого моста» были восстановлены.

Согласно Иосифу Флавию, арка была частью моста, который соединял Храмовую гору и Верхний город на западном холме, и являлся виадуком для направления воды из бассейнов Соломона на Храмовую гору.

Наряду с Аркой Робинсона, в то время арка Уилсона была одной из крупнейших свободно стоящих арок в мире.

Западный камень

Камень, расположенный в северной части арки, представляет собой монолитный каменный блок, являющийся частью нижнего уровня Стены плача.

Камень весит 570 т и является одним из крупнейших строительных блоков в мире. Камень имеет 13,6 м в длину, 4,5 м в ширину и высоту 3,5 м. Он считается одним из самых тяжелых объектов, когда-либо поднятых людьми без помощи машин.

Раскопки и реставрация

В 1968 г., всего через несколько месяцев после Шестидневной войны, Израиль начал раскопки, чтобы отрыть часть Западной стены, которая была скрыта. Раскопки продолжались 17 лет, до 1985 г., пока все пространство вдоль стены не было очищено.

Арка Уилсона, вид с севера 

В 2005 г. Фонд сохранения Западной стены инициировал
восстановительные работы, в течение трех лет Арку укрепили и подготовили для доступа посетителей и использования для молитв.

В мужской части были построены: синагогальный ковчег вмещающий более 100 свитков Торы, новые книжные полки, библиотека, отопительную систему и кондиционер. Построено также новое помещение для книжников, которые ухаживают и хранят свитки Торы, которые используются на Стену.

На церемонии открытия арки Уилсона 12 марта 2006 г. присутствовали президент Израиля Моше Кацав, ашкеназские и сефардские главные раввины, мэр Иерусалима, главный раввин Стены плача.

Новая конструкция включает также и женское отделение и галереи, который позволяют женщинам присутствовать во время богослужений и специальных мероприятий, которые проводятся в Арку Уилсона, включая бар-мицвы и другие церемонии.

14 мая 2008 г., первая леди США Лора Буш посетили новую женскую секцию во время своего визита в Израиль.

25 июля 2010 г. в молитвенном зале Арки был установлен «Нер Тамид» — вечный огонь. 

guide-israel.ru