«Сегодня я могу лишь смеяться над этим. Но если бы 80 лет назад нацисты узнали, кто я такая, сейчас меня, возможно, не было бы в живых», — говорит Хесси Тафт. В 1935 году портрет маленькой Хесси, родившейся в еврейской семье, победил на конкурсе«Самый красивый ребенок Третьего рейха» и был растиражирован на множестве плакатов и открыток.

Фото Хесси — с пухлыми щеками, удивленными глазами и в трогательном чепчике — лично выбрал из множества представленных на конкурс портретов министр пропаганды Йозеф Геббельс. О том, что Хесси — еврейка,нацисты не догадывались, сообщает немецкое издание Bild.

Родители Хесси Тафт, Яков и Полина Левинсон, оба талантливые певцы, эмигрировали в Германию из Латвии в 1928 году и поселились в Берлине. В 1935-м, когда девочке было всего полгода, мать отвела ее к известному берлинскому фотографу Гансу Баллину, который и сделал тот самый снимок.

Спустя несколько месяцев портрет Хесси был помещен на обложку семейного журналаSonne ins Haus («Солнце в доме»), который редактировал личный друг Германа Геринга Курт Херрман. К тому времени в Германии уже приняли целый ряд антисемитских законов, родители Хесси Тафт лишились работы в опере из-за своего происхождения.Потрясенная Полина Левинсон старалась не появляться на улице с ребенком, боясь,что прохожие узнают девочку и поймут, что «идеальный арийский ребенок» на самом деле родился в еврейской семье.

«Мама пошла к фотографу, чтобы спросить, зачем он послал фото на конкурс без ее согласия, — вспоминает Хесси Тафт. — Тот ответил, что сделал это специально: зная, что мы евреи, он решил доказать, что нацистская расовая теория не стоит и выеденного яйца, поскольку сами вожди Третьего рейха не смогут отличить еврейского ребенка от арийского».

Официально нацистские пропагандисты свою ошибку так никогда и не признали, После того как в 1938 году Якова Левинсона на короткое время арестовало гестапо, семья Хесси покинула Германию и переехала сначала в Латвию, затем во Францию, оттуда на Кубу, а в 1949-м перебралась в США. Сегодня Хесси Тафт — профессор химии в Нью-Йорке.

Недавно она посетила иерусалимский мемориал Холокоста «Яд Вашем» и передала в его фонд журнал со своей фотографией на обложке. «Теперь я чувствую себя отомщенной», — признается Хесси.

В истории нацистского пропагандистского ведомства были и другие подобные случаи.Так, Вернер Гольдберг, солдат вермахта частично еврейского происхождения, стал воплощением образа идеального солдата германской армии.

Отец Вернера был евреем, принявшим лютеранство, мать — немкой. Вскоре после начала Второй мировой войны фотографию Вернера, призванного в армию в декабре1938-го, напечатали на страницах воскресной газеты Berliner Tageblatt под заголовком «Идеальный германский солдат». Позднее этот снимок использовался на вербовочных плакатах.

В 1940 году Вернер Гольдберг был уволен с военной службы согласно распоряжению Гитлера, запретившему служить в армии тем, кто относился к категории «мишлинге»(«нечистокровных»), то есть лицам частично еврейского происхождения. После войны Вернер жил в Западном Берлине, где и умер в 2004 году в возрасте 85 лет.

Материал подготовил Роберт Берг