Термин Гохуа (буквально, «живопись [нашей] страны», или как сокращение от Чжунго хуа, «Китайская живопись») был введён в конце XIX — начале XX века как противопоставление сиянхуа , то есть — западной («заморской») живописи. Используется также название шуймохуа , то есть «живопись тушью», в противопоставление юхуа , то есть «масляной живописи».
Сама живописная техника является возобновлением китайских живописных традиций III—II веков до н. э.
Последние годы интерес к технике возобновился и стиль переживает второе рождение.