Ма́ло кто обращает внимание на привычные обиходные слова́ и задаётся вопросом не что это означает, а откуда взялось. Вот так и со словом "ре́шка".

Фасмер, описывая слово "оре́шек", -- замечает о местности и некой местечковости, а не об орехе, словами перевода: Оре́шек местн. н., совр. Шлиссельбург. От оре́х – калька шв. Nöteborg, фин. Pähkinä(saari), др.-русск. Орѣшекъ (часто), также Орѣховый островъ (примеры у Шёгрена, Ges. Schr. 1, 604). Эта крепость называлась на др.-русск. языке Орѣховьць, 1313 г. (Шёгрен, там же). Лишь начиная с петровской эпохи – Шлиссельбу́рг. Оре́шек в знач. "решка" в противоположность орлу в игре в орлянку (см.) сохраняет память о взятии Шлиссельбурга (см. Даль 2, 1794). Вопреки Кипарскому (ВЯ, 1956, No5, 135), я хотел бы подчеркнуть, что выражение орёл или оре́шек мне приходилось часто слышать в Петербурге в 90-е гг.

Смотрим Даля, от 1794 года, который об орехах и орешках пишет следующее:

...<пропускаем про орех, и -- далее>...
* Орешек, пташка Parus pendulinus, синичка, ремез, который подвешивает гнездо кошелем.
* Орешки козьи, козий помет. Чернильные орешки, круглые наросты на лубовых листьях, от яичек насекомого Cunips, орехотворка.

...<а также об "умалительном" или "малом", а не "молить">...
* Орешек, умалит. орех;
* игра, сохранившаяся у крестьян петербуржской губернии в память взятия Орешка, Шлиссельбурга: ребятишки берут приступом снеговую крепость.

Так-что, можно заметить, что у Фасмера как-то сильно натянуто -- про игру "орёл и решка".

Что же такое "решка" на самом деле, и откуда она взялась в русском обиходном общении наименования одной из сторон монет?

Решка, -- в качестве обратной от государственной печати стороны монет, или реверс монеты и медали -- это своего рода "разрешение" (реша, решение, решать, разрешение или разрешать, и маленькая -- в уменьшительно-ласковом обороте речи, -- решка), или: -- разрешённая, урезанная и малая доля использования денежного эквивалента в той или иной монете, доля использования денежного эквивалента в той или иной монете, что идёт ещё от созвучия "резать" и "рубить" (рубль), а "орёл" -- государственная печать (на которой и́здревне и встарь, как и и́здревле, в очень многих странах изображалась двуголовая, или -- о двух головах, "двуглавая" и возрождаемая из пепла птица -- "Феникс"), символ власти, законов и порядка для "утверждения и доверия" к любой денежной единице ставилось.

Есть мнение, что слово решка возникло и от сложного вензеля на пятаках (наиболее распространённой крупной по размеру монеты мелкого и доступного достоинства, применяемой в народных играх) российской императорской особы, Елизаветы Петровны (годы жизни -- 1709-1762), правившей на российском престоле с 1741-го по 1761-ый год; по просторечному народному сопоставлению изрезного и витиеватого вензеля императрицы, дырявому решету.

Некоторые выводят слово "решка" от земляных и иных орехов, -- якобы, от слова "орешки" отвалилась первая буковка и они изображались на монетах, как символ обмена у древних народов, но "орешки" использовались на монетах не повсеместно, и даже -- очень редко. Однако -- рубили и резали, всегда и везде.

Трудно сейчас и со сто процентной уверенностью заявить, что именно изображалось в небольших окружностях и точках редких монет -- Месяц, полулуние, Солнце или Луна, или -- это, всего лишь -- искажающий рисунок, производственный брак, который часто случается в производстве и на современно-технологическом оборудовании, а в те времена и подавно. Похожие на жёлуди или орехи изображения, также очень сомнительны и натянуты: на Руси в большем почёте ветвистый дуб был, дающий кров и пищу животным и людям, а кедровые орехи изображались в виде шишек; лещина или фундук же, хотя и произрастает в России, но изображается, испокон веков, по иному: с лиственной резной шапочкой -- в обязательном порядке. И жёлуди не всегда продолговатые, как и лещина обыкновенная имеет несколько продолговатую форму. Всё от культивированного сорта или пород зависит.

Возможно, что "пузырчатые выступы" в виде окружностей -- по числу номинала мелких монет на реверсе, выполняли вспомогательную функцию счёта для не очень грамотного населения и имеющих проблемы со здоровьем, как, в настоящее время -- рельефная азбука Брайля, или -- по примеру счёта на пальцах и не владеющих символикой цифрового номинала (то ли римского, то ли арабского, то ли буквенного или ещё какого из ранее множественных на Руси).

Кстати, в малорусских и великорусских диалектах было и есть слово, -- решта, -- паразит такой, и ещё -- "іменник жіночого роду", а также:

* Те, що залишилось невикористаним, невитраченим, незайнятим ким-небудь і т. ін. || Частина чого-небудь, яка ще є в наявності, крім названого, даного. || Остання, кінцева частина чого-небудь, яка залишилась ще не пройденою, не прожитою і т. ін.
* Те, що додається до чого-небудь, доповнює щось.
* Усі інші предмети або істоти, крім згаданого (згаданих). || Усе інше, що не стосується названого, того, про що йдеться.
* Те, що збереглося, уціліло від чого-небудь при руйнуванні і т. ін.
* рідко. Лишок грошей, що повертається при розрахункові; здача.

До ре́шти — дощенту, дотла.

То есть... -- как бы, "мелочь" такая "пузатая". Но, заметьте, что -- мелочь, а не сторона монеты.

Рассматривая старорусское существительное "ре́ша" в значении современно глагола "реша́ть" (с ударением на вторую гласную) можно заметить, что -- глагол, является сложносоставным и производным от древнерусской короткой фразы "реша ать", при которой удвоение гласной даёт долгий звук "А" и определяется ударением, в новом -- условно "современном" слове, где -- древнерусское "ать" означает "начало повторного действия" (пошли/действуй/начали), а "реша" -- решение, или -- "и е на реше" (и есть/существовать решённым), только в обратном порядке начертания слов.

Да, я понимаю, что трудно понять исконно русскую речь сейчас, -- с советским-то образованием.

Никаких "реальных" решёток (если не принимать за них вензеля конечно) на монетах Руси никогда не изображали, и, со стороны "решки" -- зачастую, указывались именно эквивалентные символы разрешённых властью долей -- к оплате за услуги и товары, в виде некого числа или каких-то иных условностей (цифр, точек, звёздочек, деяний или действий -- за что была предусмотрена условная денежная единица к оплате; цитата изречения -- как "вера вечна", на церковных монетах, а также год изготовления или введения в оборот, не только цифрами, но и некими условностями в виде звёзд и т.д.).

Обращая внимание на умалительный (от "малый" и умилительный) суффикс "ка", который применяется в словесности русской, ко всему малому (душка, милашка, собачка, самочка, девочка, мышка и т.п.), при обращении с любовью и лаской, и одаривая гостей или очень близких (что возможно идёт и со времён некого угодничества крепостных к боярам и знати), никак вроде бы не вяжется с ненавистными решётками и каторгой.

Но и здесь возможно отступление, если рассматривать старую "рѢшо́тку" в качестве проигрыша -- как пойти по-миру с сумой или на каторгу, всего лишившись. Или будешь "орлом", что -- кстати, имеется в разговоре народов наших -- в переносном смысле слова: Мужик -- орёл! Или с сумой пошёл. Вот и решай сам... -- играть или не играть.

В по этому поводу "Толковый словарь живого великорусского языка" -- В.И. Даля, изданного в 4-х томах в 1863-м году, -- сообщает: ...Решето́ ср. ре́шка ж. пси. барабанъ съ сѣтчатымъ дномъ, для просѣвки чего, крупное сито; мучное решето состоитъ изъ обечайки, рогожки (лычной, ременной, проволочной) и обруча, коимъ рогожка нажимается на обечайку.

А решето (или -- сито) как известно, имеет решетчатое или "рѢшо́тчатое" дно.

Немного отвлекаясь от темы, но -- про те же деньги с орлом и решкой, замечу...

Взять "решку" или "чека" -- в популярной игре (как и игра в кости -- асики, а также в современной детской денежной игре "орлянка"), при выбивании рублём об угол гурта рассыпанных на какой-либо поверхности, или земле -- в основном, более мелких монет, определяется условностями соревнующихся в ловкости, и -- если монета перевернулась, то игрок её забирает (выигрывая), а если нет -- не судьба. Эта игра сохранилась по всей территории России до сих пор (особенно в местах бывших ссылок царских и каторги), но в некоторых районах утратила первоначальное наименование, став -- просто "игрой в деньги" и "поиграть в выбивалы" или "перевёртыши", а также "чикой" и т.д.

Некоторые исследователи, под "орлянкой" подразумевают и гадание на "орёл или решка", при подкидывании монеты ввысь и ожидания какой из загаданных сторон выпадет монетка, однако -- это не совсем игра сейчас, а разрешение не столь важных и значимых спорных вопросов или гадание на монете.

Хотя, в бытность не столь далёкую (в историческом плане развития земель русских), в азарте "чёрного-белого" -- при ставках на "зеро", красное, белое или чёрное, как, и -- в "чёт нечет", подкидыванием медного пятака проигрывали целые состояния.

Литературные источники XIX века писали по этому поводу:

... Фельдфебель туда не зайдетъ, а казакъ, ѣдущій съ пикета, и самъ не вытерпитъ, остановится, запуститъ руку за голенище и вытащитъ расходный капиталъ — неприкосновенный у него въ другомъ мѣстѣ: по мудрой пословицѣ, онъ не кладетъ всѣхъ яицъ въ одну лукошку. Ну, и вытащитъ; чтó жь потомъ? Потомъ обратится къ банкомету, у котораго съ одного плеча шинель спущена, и спроситъ: «Держишь?» — «Держу!» скажетъ тотъ, выпрямитъ грошъ между пальцами, поплюетъ, поплюетъ, чтобъ счастье пришло, и метнетъ. «Круче!» скажутъ ему: «перемечи!» Онъ поймаетъ грошъ налету и метнетъ очень круто. Грошъ падаетъ на расчищенную площадку и звенитъ выигрышемъ или проигрышемъ. Тѣсный кружокъ воиновъ, испытывающихъ счастіе, слѣдитъ съ напряженнымъ вниманіемъ за орломъ и рѣшоткой. Въ этомъ кружку вы ничего не различите со стороны, кромѣ головныхъ уборовъ: здѣсь и фуражка, въ чехлѣ и безъ чехла, здѣсь и косматая кавказскаа шапка, и остроконечная мусульманская папаха, и партикулярный картузъ крѣпостнаго русскаго человѣка. Все это смѣшалось въ одинъ клубокъ и превратилось въ одно чувство — зрѣніе. Имя этой игрѣ, на зеленомъ лужку, вмѣсто зеленаго сукна — орлянка. Это коренная, національная русская игра, почему и оканчивается она, большею частію, игрою кулаковъ. За это ее и гонятъ и преслѣдуютъ невинно. Другое дѣло цхра: то игра грузинскаго происхожденія и совершается мирно, на попонкѣ, въ три листика.

Цхра преобладаетъ между кавказскими, орлянка — между прибывшими изъ Россіи войсками. Казаки также обнаруживаютъ влеченіе къ орлянкѣ, затѣмъ, что въ ней больше простора и поэзіи. Но въ карты они играютъ больше въ свои козыри. Какихъ, подумаешь, привычекъ и вкусовъ не тащитъ за собою русскій человѣкъ за предѣлы родной земли. Если вглядѣться пристально, то житейская индивидуальность русскихъ людей и на войнѣ таже, чтó дома; разница только въ стѣнахъ: тамъ онѣ рублены и кладены, а здѣсь шиты. Однако, въ неподвижныхъ стѣнахъ бываютъ люди добрые и злые; но на войнѣ нѣтъ злыхъ людей— всѣ добрые. «Въ дорозi й батько братъ».(Есаул "Походный дневник", из сборника "Московский сборник", Том 4, выпуск 40, 1859 год).

... Выгнанный хозяиномъ безродный подмастерье, мутяся лакей, прикащикъ, пожертвованій хозяйскими деньгами пристрастію къ орлянкѣ, свайкѣ и картамъ, а иногда и бѣднякъ, лишенный мѣста несправедливымъ бариномъ, составляютъ незначительную часть русскихъ шарманщиковъ, ежедневно шлифующихъ петербургскіе тротуары. (Д.В. Григорович, глава IV. "Русские и немецкие шарманщики" из рассказа "Петербургские шарманщики", "Физіологія Петербурга: составленная из трудов русских литераторов", 1844 год).

... Эта игра принадлежитъ къ гимнастическимъ занятіямъ: въ нее играютъ возмужалые, женатые и пожилые. Играютъ, и дѣти, но только особо и въ маломъ размѣрѣ.

Это игра собственно и денежная, принадлежитъ къ запрещенымъ и называется въ иныхъ мѣстахъ: орелъ и орликъ. По праздничнымъ днямъ, собравшнсь рабочій и ремесленный народъ на улицу, бросаетъ вверхъ грошъ или пятакъ. Если онъ падаетъ орломъ, то его выигрышъ; если противною стороной, проигрышъ. Эта игра доводитъ многихъ до разоренія, и очень часто проигрываютъ свою одежду. Проигрывающіеся выходятъ изъ себя: заводятъ ссоры, драки и буйства.

Есть еще игра въ пристѣнокъ, другаго рода. Она состоитъ въ томъ, что становятся нѣсколько въ одинъ рядъ, около стѣны; раздѣляются на двѣ половины; изъ коихъ одна старается выжать другую, и доходитъ до того, что такъ сильно сжимаютъ среднихъ, что тѣ кричатъ, не своимъ голосомъ. — Ихъ давятъ, и одно спасеніе, когда успѣютъ выскочить изъ средины. Въ этой забавѣ принимаютъ участіе и рѣзвыя дѣвушки, только въ своемъ кругѣ; если же вмѣшаются въ ихъ кругъ мущины, то происходятъ большія, со стороны, молодежи, шалости.

Въ нѣкоторыхъ мѣстахъ доселѣ пристрастны, къ орлянкѣ. Мечутъ мѣдную монету вверхъ и угадываютъ, которой она упадетъ стороной: орломъ ли, оборотной ли стороною, или плашмя? Угадавшій выигрываетъ прозакладенныя деньги, или другія какія либо вещи, которыя состоятъ, по большой части, изъ оладьевъ, пироговъ и голубей. Послѣдними болѣе всего играютъ въ Калугѣ. Тамъ, во время торга, собираются толпы людей и прозакладываютъ голубей, лучшей породы, какъ то: турмановъ, мохноногихъ и бухарскихъ. Есть тамъ сословія, которыя занимаются только разведеніемъ голубей. (Александр Терещенко, "Быть русскаго народа" Часть 3-5, 1848 год).

Возвращаясь же к нашей, монетной стороне -- решке, продолжу...

Игру с битком, которым -- также, является монета не дешевле достоинства рубля, с гербом в виде "двуглавого" и бо́льшего размера, сейчас именуют "чикой", -- чика (в пику царизму и в стать большевизму -- человеку с ружьём).

Тут необходимо заметить, что на монетах малого достоинства вначале и в различные отдельные периоды изображался не символ "орлиной власти", а "Георгий победоносец" -- от чего и слово "копейка", или -- вензеля и инициалы, и -- лишь на обороте решки, красующейся портретами императорской и/или царской власти (как главы и символа государственности в решении и разрешении дел народна и земли русской), в обязательном порядке чеканилась гербовая печать, в виде "орла" или возрождающейся и возрождаемой птицы Феникс.

Перед каждой игрой, -- как встарь, так и сейчас, -- участники состязаний проводят жеребьёвку -- подбрасывая монету вверх и загадывая на орла или решку, словами: -- решка или орёл / орёл или решка? -- в определении воли случая и судьбы на выбор очерёдности игроков.