Достаточно долгое время на астильбу не обращали должного внимания. Неумелое выращивание этих растений приводило к их гибели, поэтому, они редко встречались в цветниках. Между тем нежные тона метелок астильбы способны оживить самые невзрачные и темные уголки участка, куда другим растениям из-за недостатка солнечного света путь закрыт. Спокойные пастельные тона астильбы несут в себе гармонию.
Название растения происходит от греческих слов «а» — очень и «стилбе»- блеск и дано из-за блестящих листьев. Род насчитывает около 40 видов, распространенных в Восточной Азии, Японии и Северной Америке. У нас произрастает два вида.
Это многолетние корневищные травянистые растения с отмирающей на зиму надземной частью. Стебли прямостоячие, высота в зависимости от вида — от 8 до 200 см. Многочисленные прикорневые листья на длинных черешках, дважды или трижды перистые, реже простые, темно-зеленые или красновато-зеленые, зубчатые. Мелкие цветки, белые, розовые, сиреневые, красные или пурпурные, собраны в верхушечные соцветия — метелки различной длины. Цветут в июне — июле. Плод — коробочка. В 1 г до 20000 семян. Наиболее эффектны астильбы во время цветения. Их нежные соцветия появляются в начале июля и не теряют привлекательности в течение 25-35 дней. Корневище плотное или рыхлое в зависимости от вида, деревянистое. Ежегодно в верхней части корневища формируются дочерние почки, а нижняя его часть постепенно отмирает; вертикальный прирост составляет 3-5 см в год.