Бетельгейзе, красный гигант на грани смерти, продолжает показывать необычное поведение. После Великого затемнения, которое произошло в конце 2019 и начале 2020 года, звезда стала необычайно яркой. В настоящее время она является седьмой ярчайшей звездой на небе, в то время как обычно занимает десятое место. Это вызвало предположения о том, что Бетельгейзе готовится к взрыву в захватывающей своими масштабами сверхновой.

Однако, ученые считают, что об этом говорить рано и вероятно это поведение связано с продолжающимися колебаниями после Великого затемнения 2019 года, и звезда вернется к нормальному состоянию в течение десятилетия.

Бетельгейзе - одна из самых интересных звезд на небе. Она находится на расстоянии около 700 световых лет от Земли и является красным гигантом на последней стадии своей жизни. Она также является необычной звездой для красного гиганта, потому что ранее была монстром - сине-белой звездой типа O, самым массивным классом звезд.

Бетельгейзе изменила свой спектральный тип, поскольку почти исчерпала свои запасы водорода. Сейчас она сжигает гелий в углерод и кислород и расширилась до гигантских размеров: около 764 раза больше Солнца и примерно 16,5-19 раз его массы.

В конечном итоге она иссякнет топливо для сжигания, станет сверхновой, выбросит свой внешний материал, а ее ядро обрушится в нейтронную звезду.

Перед Великим затемнением Бетельгейзе также имела периодические колебания яркости. Самый длинный из этих циклов составляет около 5,9 лет, а другой - 400 дней. Но кажется, что Великое затемнение вызвало изменения в этих колебаниях.

Новая статья, подготовленная астрофизиком Морганом Маклеодом из Центра астрофизики Гарвард-Смитсониана, показала, что цикл длительностью 400 дней кажется уменьшившимся в два раза. Этот пульсационный цикл вероятно вызван расширением и сжатием внутри звезды. Согласно проведенным Маклеодом и его коллегами симуляциям, конвективный поток внутри Бетельгейзе мог подняться и стать материалом, который отделяется от звезды.