«Такие гении, как Эдгар По, выше какого-либо обвинения или оправдания. Странно обвинять или оправдывать ветер Пустыни, с ее песками и далями, с ее Ужасом и Красотой, ветер, рождающий звуки, неведомые не бывшим в Пустыне».
Константин Бальмонт
Практически все жанры современной массовой литературы (детектив, фантастика, триллер) «изобрел» американский писатель Эдгар По. И не только массовой. Шарль Бодлер считал себя его учеником, и до сих пор поэты всего мира вдохновляются искусством великого романтика и виртуоза литературы..

Насмешки фатума

Вся жизнь Эдгара По - череда испытаний. От рано умерших родителей-актеров он унаследовал слабое здоровье и неуравновешенную психику - всю жизнь он страдал от алкоголизма, от мучительных видений и кошмаров. Первой потерей стала для трехлетнего мальчика смерть матери. Табачный коммерсант Джон Аллан и его жена, взявшие ребенка на попечение, стали, по существу, родителями Эдгара. Именно им По обязан разносторонним образованием. Впрочем, официальное усыновление Эдгара так и не произошло. А между тем вера в незыблемость домашнего очага и прочность родительской любви - краеугольный камень любой целостной личности. Разрушить его - значит обречь душу на вечную тревогу и смятение: все здание жизни кажется тогда возведенным на предательских зыбучих песках.
В школе Эдгар учился легко, отличался спортивностью и щегольством. Однако найти родную душу так и не смог: одиночество оказалось самым верным его спутником. Лишь однажды ему посчастливилось: мать одного из его товарищей проявила к мальчику необыкновенную доброту. Эдгар был счастлив этой дружбой. Однако и здесь вмешался рок, преследовавший Эдгара чуть не с рождения, - вскоре женщина потеряла рассудок и умерла.
Несчастьем окончилась и первая влюбленность Эдгара. Сара Эльмира Ройстер, с которой По познакомился в 17 лет, отвечала ему взаимностью. Но письма юных влюбленных перехватил отец девушки -- и положил конец отношениям. Вскоре Сара вышла замуж за другого. Много лет спустя Эдгар снова встретился с любимой. К тому времени Сара уже овдовела. Между нею и писателем вспыхнули прежние чувства - был даже назначен день свадьбы. Но судьба стояла на страже: на этот раз их союзу помешала смерть Эдгара…
Разлука юного Эдгара с любимой совпала со страшной ссорой с приемным отцом. Аллан отказался заплатить карточный долг псынка и выгнал его из дома. Через некоторое время умерла приемная мать По - Френсис Алан. Эдгар остался один в целом мире - без денег, без связей, без поддержки…


Армия против судьбы

Следующие несколько лет остаются белым пятном в биографии нашего героя. Достоверно известно лишь, что на протяжении года По был кадетом военной академии. Что может быть дальше от поэзии, чем строгая муштра и уроки фортификации? Но, возможно, По захотел стать военным именно для того, чтобы рамками «скучной» науки уберечь свой рассудок от погружения в водоворот потустороннего?

Балтиморская Лолита

В 1831 году Эдгар поселился в Балтиморе у своей родной тетки Марии Клемм. С восторгом и детской непосредственностью в доме Клеммов его встретила 9-летняя кузина Вирджиния. Спустя четыре года девушка станет женой поэта. Современный человек, прочитавший «Лолиту», несомненно, может увидеть в этом союзе оттенок скандальности. Однако не надо забывать, что в те времена, особенно на Юге, ранние браки были не редки.
Увы, над союзом Эдгара и Вирджинии с самого начала витал все тот же рок. Она долго и мучительно болела. Писатель был истерзан бесконечными переходами от отчаяния к надежде, от веры к проклятиям. Он дошел до того, что почти мечтал о смерти жены -- только бы она перестала страдать. Горе По топил в вине - и вскоре душевное расстройство полностью им овладело.
…В возрасте 25 лет Вирджиния скончалась, и с этого момента уже ничто на свете не могло уберечь рассудок Эдгара.


Плата за гениальность

Те два с половиной года, которые По прожил после смерти жены, стали для него страшным и темным временем. Алкоголь и наркотики, причудливо соединяясь с расстроенными нервами поэта, доводили его до крайности. Именно тогда он всерьез увлекся оккультными науками. Писатель посещал лекции по модному тогда месмеризму, которые читал некий Эндрю Дэвис. Дэвис, утверждавший, что способен «видеть сквозь людей», говорил, будто перед По всегда лежала странная черная тень, а за его головой виднелись какие-то темные холмы - неведомый, печальный и сумрачный ландшафт. Быть может, он видел мир фантазии писателя, сполна заплатившего за свою гениальность душевным и физическим здоровьем, личным счастьем и ранней смертью?..

Татьяна РУССКОВА