Рассматривая одну из проб в
лаборатории Лас-Крусес
при католическом университете Чили ученые обнаружили гигантский вирус,
названный по своему местонахождению Megavirus chilensis. Этот вирус был
примерно в 10-20 больше, чем найденный в 1992 году в Англии «мимивирус»,
который до сих пор носил титул рекордсмена.

Размеры мегавируса составляют в
диаметре 0,7
микрометра (тысячных долей миллиметра) или 600 нанометров в диаметре.
Для микромира это настолько большая величина, что для того, чтобы его
разглядеть, не нужен электронный микроскоп, достаточно обычного с
дневной подсветкой.

Первый анализ, проведенный во
французском
Университете, не только не подтвердил его размеры и вирусную природу, но
доказал, что он имеет характеристики, свойственные более высоким
молекулярным
организациям. Мегавирус имеет гораздо больше генов, чем обыкновенный,
что позволяет ему быстро мутировать и эволюционировать. Он имеет
характеристики, которыми обладают бактерии или даже эукаритические
клетки (простейший тип клетки, присутствующий в более сложных
организмах, таких как растения и животные).

При дальнейших исследованиях французы
поняли, что ДНК
вируса состоит из 1,26 миллионов пар нуклеотидов и кодирует 1120
белков, из которых 594 сходны с белками других вирусов, а 258 (23%) не
имеют аналогов. Этого количества более чем достаточно, чтобы запустить
механизм заражения. В данном случае французы заражали пресноводные
амебы.

«Все начинается с одной клетки,
поражаемой вирусом,
затем она растет, растет и превращается в завод по производству вирионов
(частиц, которые заражают)», - объяснил Жан-Мишель Клавери, один из
исследователей исследователь из Университета Экс-Марсель. Он же пояснил,
что особенность мегавируса состоит в том, что благодаря своему генотипу
он не только способен внедряться и заражать чужой организм, но и
мутировать в нем, совершенствуясь, как бактерии.

Хотя ученые избегают
сеять панику,
утверждая, что мегавирус не патогенен для человека, однако не отрицают
его способности к быстрой эволюции, а
значит непредсказуемого поведения.

Источник.

http://earth-chronicles.ru/news/2012-01-28-16002