По мнению голландских исследователей, многие растения, в том числе клубника, клевер или тростник, могут общаться, передавая жизненно важную информацию, например, предупреждать друг друга о приближении потенциального врага или его нападении. Для этого они используют так называемые горизонтальные стебли ("усы"), которые располагаются на уровне почвы.

Для проверки теории о существовании у растений такой предупредительной системы ученые из университета Неймегена провели следующий эксперимент: они выпускали на листья клевера группу гусениц и позволяли хищницам съесть один лист растения. Затем первых гусениц убирали и приносили вторую группу гусениц. Этим личинкам уже предоставлялся выбор: они могли отведать лист с того куста, который уже "понял", что ему угрожает опасность, а могли начать поедать лист из нового куста, не подвергавшегося нападению. При этом оба листа были целыми и на первый взгляд не отличались друг от друга...

Во всех 20 экспериментах, которые провели голландцы, гусеницы предпочитали пробовать лист растения из неповрежденного куста!

Но почему? Вероятно, предполагают ученые, растение, подвергшееся нападению личинок, каким-то образом посылает предупреждающий сигнал своим "родственникам", которые, в свою очередь, пытаются в некотором смысле перестроить свою химическую и механическую защиту, с тем чтобы иметь возможность если не отразить нападение, то сделать его максимально затруднительным для хищника. Например, растения делают свои листья более жесткими и межующимися. Проще говоря, невкусными для гусениц.

Механизм передачи сигнала скорее всего, химический - ученые пока не изучили, однако они уверены, что этот способ общения известен многим растениям, в том числе и тем, что имеют тенденцию быстро распространяться на занимаемых территориях. Так, подобная сигнальная система выработана у тростника, бамбука и папоротника-орляка.

В свою очередь, полынь, когда подвергается атаке насекомых, сигнализирует о присутствии агрессора, выпуская в воздух определенные запахи. Таким образом, куст соседней полыни собирает ароматы "раненых собратьев" и начинает укреплять .свою обороноспособность.

"Интересная газета. №1