Сказочка перед сном.
- Так где, ты сказала, живет твоя бабуля?.. - заискивающе спросил Волк, пыхнув слюной. - Я очень хочу ее отве.. то есть, проведать.
- А ты иди себе напрямик во-он туда, и вскоре увидишь маленький домик на полянке, – приветливо ответила Красная Шляпочка.
Волк, даже не сказав "До свидания", опрометью бросился бежать.

Девочка посмотрела ему вслед, и, подумав, пошла длинной дорогой.
Хорошо было в лесу! В густой листве щебетали птицы; по земле весело прыгали, стараясь поймать друг друга, солнечные зайчики. Грибы неосторожно высовывали шляпки из травы, будто желая погреться на солнышке, и тут же их примечал зоркий глазок Красной Шляпочки. Опа! - и незадачливый грибок летел в корзинку. Так и шла к бабушке добрая девочка, и сама походила на гриб в красной своей шляпе с широкими полями, полностью закрывающими ее личико.

- Избушка, избушка!.. - звонко отчеканила Красная Шляпочка, и огромные куриные ноги повернули к ней гостеприимный вход. В дверях уже стояла бабушка, и заходящее солнце светилось в ее бесчисленных добрых морщинках, и клыкастый рот разъехался в улыбке.
- Пришла, моя изумрудная, пришла, яхонтовая, - зачастила старушка, помогая внучке забраться в дом. - Грибов, смотри-ка, насобирала, порадовала бабку. А у меня уж и ужин поспел, сейчас вечерять сядем.

Проворные ее руки перекладывали крепкие, спелые мухоморы и поганки. В горнице стоял запах наваристой мясной похлебки, и в него вплетались ароматы трав, висящих под потолком. В углу сушилась на распялках волчья шкура; на лавке умывался гладкий черный котище, и сторожко косились на него с беленой печки летучие мыши. Все в избушке было родным, знакомым, и обитатели радовались гостье: даже черепа, прибитые к стенам, казалось, приветственно скалили желтые зубы.

Солнце село, и лес погрузился во мрак. С уханьем пронеслась сова, где-то вдали горько, обреченно завыли волки. Зловещее ощущение опасности нависло над чащей, и напрасно запоздавший путник вглядывался в повисшее на вершинах елей пухлое небо, похожее на стеганое облачными нитями одеяло: не было там бельма луны, и ни одна звезда не спешила указать ему дорогу.
И только в маленькой избушке теплым, ласковым светом горело окошко.

Красная Шляпочка (впрочем, шляпочку она уже сняла и аккуратно повесила на козлиные рога, служившие вешалкой) с ногами залезла на лавку и мечтательно смотрела на пламя очага. В налитых кровью глазах девочки плясало зарево.
- Ба, расскажи сказку. Страшную, - попросила она.
- Страшную? - бабушка любовно погладила внучку по жесткой шерсти крючковатыми пальцами, потрепала острые ушки, - ну, слушай, брильянтовая…

В дальнем царстве, предалеком государстве жили да поживали родичи наши кровные. Жили, беды не зная, поколдовывали помаленьку. И тут пришла беда страшная, неминучая, - глаза старухи затуманились от воспоминаний. - Появились в граде Кельне два чудища-христища, рясу им в гузно, Шпренгер-висельник да Инститор-худомясец. Собой были они невидные, муженеподобные, и ни одна ведьма порядочная ими не соблазнялась. Обуянные мечтой дерзкою, да обиженные судьбою мужскою, затеяли они отомстить всем девкам красным, молодицам статным. И зачали чуды-юды писать книгу страшную, черную, - бабка понизила голос, - Ведьм молотом прозываемую…

...и долго, долго еще не гасло окошко, и напрасно прислушивалась волчья стая, надеясь на чудо. И тихо, покойно висела на вешалке шляпа красного цвета с узкими прорезями для глаз…