Америка страна богатая, сильная и самодовольная. Ни финансовые кризисы, ни войны, в которые она ввязывается, на благосостояние её народа особенно не влияют. Порой кажется, что остановить США может только кара Господня. У тех, кто верит в злой рок, нависший над Америкой, есть очень серьёзный аргумент. В самом центре этой страны, в благодатнейшем её уголке назревает природная катастрофа.
Йеллоустонский национальный парк, известный своими лесами, медведями гризли и горячими источниками, на самом деле является бомбой, которая взорвётся в ближайшие годы. Если это произойдёт, может погибнуть весь Североамериканский континент. Да и остальному миру мало не покажется. Но конца света не будет, не волнуйтесь.



Вся власть совету
А началось-тo всё с радости. В 2002 году в Йеллоустонском заповеднике одновременно за­били несколько новых гейзеров с целебной горячей водой. Мест­ные туристические компании тут же раскрутили рекламу этого феномена, число посетителей пар­ка, которое обычно составляет около трёх миллионов человек в год, увеличилось ещё больше.

Однако вскоре стали происходить странные вещи. В 2004 году правительство США ужесто­чило режим посещения заповед­ника. На его территории резко увеличилось количество охран­ников, а некоторые зоны были объявлены закрытыми для посе­щения. Зато в них зачастили учё­ные-сейсмологи и вулканологи.

Они и раньше работали в Иеллоустоуне, потому что весь заповедник с его уникальной природой - не что иное, как огромная заплатка на жерле погас­шего супервулкана. Собственно, отсюда и горячие гейзеры. По пу­ти на поверхность земли их на­гревает шкворчащая и булькающая под земной корой магма. Все местные источники были известны ещё в те времена, когда белые колонизаторы отвоёвывали Йеллоустон у индейцев, а тут на тебе - три новых! С чего бы это?

Учёные забеспокоились. Одна за другой в парк стали на­ведываться комиссии по изуче­нию вулканической деятельнос­ти. Что они там нарыли, широкой публике не сообщалось, но изве­стно, что в 2007 году при Управлении президента США был со­здан Научный совет, наделённый чрезвычайными полномочиями. В него вошли несколько ведущих геофизиков и сейсмологов стра­ны, а также члены Совета нацио­нальной безопасности, в том числе министр обороны и пред­ставители разведки. Ежемесяч­ные совещания этого органа воз­главил лично Джордж Буш.
В том же году Национальной Йеллоустонский парк перешёл из ведомственного подчинения министерству внутренних дел под прямое управление Научного совета. С чего бы такое внимание американских властей к простому курорту?

Конец подкрался незаметно
А всё дело в том, что древний и, как считалось, безопасный супервулкан, на котором расположена райская долина, вдруг проявил признаки активности. Забившие чудесным образом источники и стали первым её проявлением.
Дальше - больше. Сейсмологи обнаружили под заповедником резкий подъём почвы. За последние четыре года её вспучило на 178 сантиметров. Это притом, что за предыдущие двадцать лет подъём грунта составил не более 10 сантиметров.

К сейсмологам присоедини­лись математики. На основе ин­формации о предыдущих извер­жениях Йеллоустонского вулкана они разработали алгоритм его жизнедеятельности. Результат был шокирующим. То, что проме­жутки между извержениями по­стоянно сокращаются, было из­вестно учёным и раньше. Однако, учитывая астрономическую дли­тельность таких промежутков, ин­формация эта никакого практиче­ского значения для человечества не имела. Ну, в самом деле, вул­кан извергался 2 миллиона лет назад, потом 1,3 миллиона лет назад и в последний раз 630 ты­сяч лет назад.

Геологическое общество Америки ожидало его пробужде­ния не раньше чем через 20 ты­сяч лет. Но на основании новых данных компьютеры выдали нео­жиданный результат. Следующей катастрофы следует ждать в 2075 году. Однако через некоторое время выяснилось, что события развиваются гораздо быстрее. Результат пришлось скорректи­ровать ещё раз. Страшная дата приблизилась. Теперь она мая­чит между 2012 и 2016 годами, причём первая цифра выглядит вероятнее.

Казалось бы - подумаешь, извержение, тем более что о нём заранее известно. Ну, эвакуиру­ют американцы население из опасного района, ну потратятся потом на восстановление разру­шенной инфраструктуры...
Увы, так могут рассуждать только те, кто не знаком с супер­вулканами.

Страшнее атомной войны
Типичный вулкан, каким мы себе его представляем, - это ко­нусообразный холм с кратером, из которого извергаются лава, пепел и газы. Образуется он так.

Глубоко в недрах нашей пла­неты постоянно кипит магма, ко­торая время от времени вырыва­ется наверх через трещины, раз­ломы и прочие «дефекты» зем­ной коры. По мере поднятия маг­ма выделяет газы, превращаясь в вулканическую лаву, и излива­ется через верхнюю часть разло­ма, называемого обычно жер­лом. Застывая вокруг жерла, продукты извержения и наращи­вают конус вулкана.

Супервулканы же имеют особенность, из-за которой до недавнего времени никто даже не подозревал об их существова­нии. Они совсем не похожи на привычные нам конусообразные «шапки» с жерлом внутри. Это обширные территории истончён­ной земной коры, под которой пульсирует раскалённая магма. Простой вулкан похож на пры­щик, супервулкан - на огромное воспаление. На территории су­первулкана могут располагаться несколько обычных вулканов. Они могут время от времени из­вергаться, но эти выбросы можно сравнить с выпуском пара из перегретого котла. Но представь­те себе, что взорвётся сам котёл! Ведь супервулка­ны не извергаются, а именно взрываются.

Как выглядят эти взрывы?
Снизу давление магмы на тонкую поверхность земли постепенно увели­чивается. Образует­ся горб высотой не­сколько сот метров и ди­аметром 15-20 киломе­тров. По периметру гор­ба возникают много­численные жерла и трещины, а затем вся его центральная часть об­рушивается вниз, в огнен­ную бездну. Рухнувшие по­роды как поршень резко выдав­ливают из недр гигантские фон­таны лавы и пепла.

Сила этого взрыва превос­ходит заряд самой мощной ядер­ной бомбы. По расчётам геофи­зиков, если рванёт Йеллоустонская мина, эффект превзойдёт сотню Хиросим. Расчёты, конеч­но, чисто теоретические. За вре­мя своего существования гомо сапиенс ни разу с подобным яв­лением не сталкивался. Послед­ний раз бабахнуло во времена динозавров. Возможно, из-за этого они и вымерли.

Как это будет
За несколько дней до взры­ва земная кора над супервулка­ном поднимется на несколько метров. При этом почва нагреет­ся до 60-70 градусов. В атмо­сфере резко вырастет концент­рация сероводорода и гелия.
Первое, что мы увидим - облако вулканического пепла, которое поднимется в атмосфе­ру на высоту 40-50 километров.
Куски подбросит на огромную высоту. Падая, они накроют собой гигантскую тер­риторию. В первые часы нового извержения в Йелоустоне раз­рушению будет подвергнута площадь в радиусе 1000 кило­метров вокруг эпицентра. Здесь в непосредственной опасности находятся жители практически всего американского северо-запада (город Сиэтл) и части Канады (города Калгари, Ванку­вер).

На территории в 10 тысяч квадратных километров будут бу­шевать потоки раскалённой гря­зи, так называемая пирокластическая волна - самый смерто­носный продукт извержения. Они возникнут, когда давление бьющей высоко в атмосферу лавы ослабнет и часть столба обру­шится на окрестности огромной лавиной, сжигающей всё на сво­ём пути. В пирокластических по­токах таких масштабов выжить будет невозможно. При темпера­туре свыше 400 градусов человеческие тела просто сварятся, плоть отделится от костей.

Горячая жижа убьёт около 200 тысяч человек в первые ми­нуты после начала извержения.
Но это - совсем незначительные потери по сравнению с теми, что понесёт Америка в результате серии землетрясений и цунами, которые спровоцирует взрыв. Они унесут уже десятки миллио­нов жизней. Это при условии, что североамериканский континент вообще не уйдёт под воду, как Ат­лантида.

Затем облако пепла из вул­кана начнёт распространяться вширь. В. течение суток в зоне бедствия окажется вся террито­рия Соединённых Штатов до Миссисипи. Вулканический пе­пел - только звучит безобидно, а на самом деле это самое опасное явление при извержении. Части­цы пепла настолько мелки, что от них не предохраняют ни марле­вые повязки, ни респираторы. Попадая в лёгкие, пепел смеши­вается со слизью, затвердевает и превращается в цемент....

Наибольшей опасности могут подвергнуться террито­рии, находящиеся за тысячи километров от вулкана. Когда слой вулканического пепла до­стигнет толщины в 15 сантиме­тров, нагрузка на крыши станет слишком большой и здания начнут рушиться. По расчётам, от одного до пятидесяти чело­век в каждом доме погибнут или будут серьёзно травмиро­ваны. Это станет основной при­чиной смерти в обойдённых пирокластической волной райо­нах вокруг Йелоустона, где слой пепла будет никак не меньше 60 сантиметров.
Павел Бурин