Глава27.

Холод.

Следующие несколько часов в лаборатории дым стоял коромыслом. Диинар и Фарнан, в конце концов, просто устроились в уголке и с интересом следили за переругиванием Лексы и Вирошаля. Те уже давно в процессе спора перешли на «ты» и теперь азартно рылись по огромным фолиантам, перекидываясь зубодробительными терминами. Через полчаса ведьма, завязав юбку узлом выше колен, шустро ползала по полу, вычерчивая какую-то затейливую пентаграмму, периодически сверяясь с одним из самых древних талмудов. Холод неожиданно сообразил, что вот уже минут пять с интересом рассматривает не сильно скрытую одеждой фигурку девушки. Тихо хмыкнув, мужчина покачал головой. Кто бы мог подумать… Но ему действительно искренне нравилось это острое на язык, ребячливое и в то же время невероятно древнее и мудрое создание. Да и стерва порядочная. Казалось бы, это должно изрядно напоминать бывшую жену и полностью отвратить от девушки. Но Лекса была абсолютно другой. Да, ехидной. Настолько, что даже его, тысячелетнего вампира, могла срезать парой фраз. Да, вспыльчивой и стервозной. Но в то же время… Сильной, как физически, так и духовно, смелой, жизнерадостной (точнее, всегда готовой напакостить или пошутить над кем-нибудь). Ей не чуждо было милосердие и сострадание. Возится же она со своей питомицей. Да и его спасла. Хотя могла просто пристукнуть. И она была оборотнем. А оборотни никогда не предавали свою пару. Если уж создавали с кем-то союз, то до самой смерти.
- Из чего лепить будем? – деловито поинтересовалась ведьма, поднимаясь на ноги.
- Что-нибудь попроще, - отозвался Вирошаль. – Незаметное.
- Кольца? – предложила Лекса. – Серебро есть? Хоть монеты.
Дроу молча перебросил ей комок с полкулака.
- Алхимическое? – удивленно приподняла бровь девушка. – Впрочем, даже лучше.
Ее пальцы тут же засветились красным, и по комнате поплыли волны жара. Серебро потекло. Александра быстро отделила три кусочка и начала растягивать их в нить. Через пару минут на столе остывали три кольца, каждое из двух переплетенных змеек.
- Ювелиром не пробовала поработать? – восхищенно присвистнул Фарнан. – Красиво.
Холод только согласно кивнул. И тут же едва не подпрыгнул от неожиданности, когда медальон – знак Гильдии, неожиданно раскалился. Такое могло означать только одно: Совет Тринадцати объявляет общий сбор. И они ОЧЕНЬ недовольны.
Вампир осторожно расстегнул рубашку, рассматривая след ожога. Судя по всему, Рамиил передал информацию в Совет, и у Рита боооольшие проблемы.
На ожог мягко легка маленькая ладошка. Холод удивленно поднял голову и посмотрел на сосредоточенное лицо Лексы.
- Не шевелись, - буркнула ведьма. – Целитель из меня не фонтан, но хоть что-то.
Через минуту боль ушла, а кожа начала разглаживаться.
- Спасибо, - улыбнулся Диинар. Девушка только флегматично пожала плечами. Вампир про себя усмехнулся. Для этой малышки подобный жест действительно был вполне обыденным и совершенно пустячным. Для Холода же – заботой и нежностью, которых он так давно не чувствовал.
- Что это было? – поинтересовалась Александра.
- Сбор Гильдии. Я просил Рамиила оповестить Совет Тринадцати о деятельности Рита. И я хотел бы попросить тебя пойти со мной.
- А ты думал, я тебя одного отпущу? – удивленно повернулась к нему ведьма.
- Нет, - мягко улыбнулся вампир. – Но надо же соблюсти приличия.
- Это страшное слово этикет… - вздохнула девушка. – Когда?
- Как положено – в полночь, - усмехнулся убийца.
- Успеваем, - кивнула Лекса и вернулась к работе.
***
Оставив Вирошаля наполнять получившиеся артефакты силой, ведьма умчалась переодеваться. Холод отправился следом, ему тоже следовало надеть традиционный костюм.
- Идем? – вампир обернулся на голос и застыл. – Э, Холод? Ты чего?
- Ничего… - медленно выдавил убийца.
Лекса удивленно смотрела на него, явно не понимая его ступора. А Диинар никак не мог прийти в себя. Перед ним стояло настоящее воплощение Богини Ночи. Именно такой он всегда представлял себе покровительницу убийц, если бы какое-нибудь божество взялось за эту роль. Подаренный Рамиилом комбинезон из шелка Хисша обтягивал гибкое тренированное тело как вторая кожа. На бедрах висел широкий пояс с десятками кармашков, из некоторых торчали горлышки флакончиков с зельями. К нему же были пристегнуты кнут и перевязь с метательными ножами. Плащ складками спадал до самого пола. Над плечами виднелись рукояти клинков. Длинные волосы девушка собрала в тугой узел на затылке, зачем-то перевив черной лентой. Присмотревшись, вампир опознал какой-то вариант гарроты.
- Холод? – озадаченно повторила ведьма.
- Все в порядке, - встряхнулся Диинар. – Идем. Нам почти на окраину.
- Как пойдем?
- Я обычно передвигаюсь по крышам, - отозвался вампир, задумчиво посмотрев на спутницу.
- По крышам, так по крышам, - флегматично пожала плечами Лекса. – Веди.
Хмыкнув, Холод выпрыгнул в окно. Несколько раз он притормаживал и оглядывался, но потом понял, что ведьма с легкостью следует за ним, и прибавил скорость. Девушка что-то азартно мявкнула и рванула следом. В итоге обычная прогулка превратилась в соревнование. Вот вампир спугнул двух кошек. Ведьмочка едва не влетела в какого-то незадачливого воришку.
- Ведьма! – взвыла неясная фигура, когда по ней протопталась маленькая, но все равно увесистая тушка.
- Будем знакомы! – радостно отозвалась Лекса, нахально отталкиваясь от попавшейся под ноги личности как от батута.
Наконец, ночные путешественники вернулись на землю. Райончик был не самым благоустроенным.
- Куда дальше? – поинтересовалась девушка.
- В катакомбы, - отозвался Холод.
- Оооо… Прям по всем законам жанра, - восхитилась ведьма, но не выдержала и хихикнула. – Кстати, это что за две морды в тени? – Лекса задумчиво принюхалась. – Ну и одеколончик. Мухи на лету дохнут.
- Понятно, - хмыкнул Диинар. – Летроэль, вылезай. Опять тебя от охмурения оторвали? – вампир услышал, как Лекса пробурчала «Он ЭТИМ охмуряет? Лучше обет безбрачия! Бедный мой нюх…»
- Эм, Магистр Холод, - из тьмы вышел, чуть неуверенно переминаясь, невысокий, на редкость красивый дроу. Следом выдвинулась еще одна фигура, в которой Холод опознал сородича. – Вы разве не покинули город? – ведьму он не удостоил и взглядом. Зря. Та тут же подобралась, взгляд стал хищным.
- Уже вернулся, - спокойно сообщил убийца. – Совет здесь?
- Да, Магистр, - вмешался вампир. – Час назад закрылись в зале. Слышны крики.
- Мдя, - хмыкнула Лекса, - я думала, у нас только ты такой разговорчивый. У вас вся раса этим грешит или только гильдийцы?
- Не лезь в серьезные разговоры, девчонка, - пренебрежительно фыркнул дроу.
- Молчал бы, детеныш! - прошипела девушка. Янтарные глаза зажглись нехорошим огнем.
- Лекс, - Холод осторожно положил спутнице руку на плечо, - не надо его убивать. Он неплохой. Идиот, правда.
- Магистр? – хором озадачились встречающие.
- Ты сам понял, что сказал? – Александра иронично посмотрела на Диинара. Тот незаметно выдохнул. Гроза прошла. – Дроу-ассасин … неплохой? А вы, котята, не судите о … кхм … человеке по внешности. Так и с земным бытием распрощаться недолго. Ну, или в лучшем случае с целостностью шкурки.
- Кто ты? – снова подал голос неизвестный вампир. – Почему от тебя пахнет зверем?
- Потому что я и есть ЗВЕРЬ! – грозный рык эхом прошелся по пустым улочкам. Убийцам были продемонстрированы клыки, не хуже драконьих, и горящие безумием глазищи. Они судорожно сглотнули. ТАКОЕ явно видели впервые. – И почему детеныши резко глупеют, как только их выпускают из дома?
- Обоим уже по паре столетий, - флегматично заметил Холод. – Вряд ли их можно детьми назвать.
- Мозгами не обзавелись, значит, недоросли, - припечатала ведьма. – И как только дожили до этих лет? Самая красивая змея всегда самая ядовитая. А Топаз? Вот уж умилительное существо. А от нее даже тролли шарахаются, зная, кто она такая.
- Сила есть – ума не надо, - пожал плечами Диинар. – Гильдию боятся. Вот и привыкли, что…
- … круче только яйца, - вздохнув, закончила ведьма. – Плавали, знаем. Обычно первое отлеживание в лазарете в распотрошенном состоянии выбивает подобное нафиг. А эти просто непуганые еще. Ладно, боги с ними. Пусть спешат на встречу с Сетом. Идем?
- Э… Магистр… а девушка? – снова не смог смолчать дроу.
- Со мной, - коротко бросил Холод.
- Э… Чужая…
- Моя арк’ха.
Парочка дружно уронила челюсти. Потом принялись пристально рассматривать ведьму. Лекса хмыкнула и чуть опустила щиты, скрывающие ее силу. Несмотря на то, что она совершенно не собиралась скрывать, кто она, щиты она все равно ставила явно чисто автоматически. По крайней мере, на магию.
От практически ураганного порыва ветра содрогнулись все близлежащие домишки. А самый близкий явственно начал попахивать дымком горящего дерева. Девушка чуть раздраженно махнула рукой в его сторону, туша начинавшийся пожар.
Холод тихо фыркнул и шагнул в темноту прохода. Девушка змеей скользнула следом. Ей отсутствие света совершенно не мешало. Диинар подозревал, что видела она в темноте как … кошка. Или даже лучше. Кошкам все-таки вроде бы нужен хоть какой-то отблеск света.
Сзади послышались тихие шаги дроу и вампира. Правда, держались оба на почтительном расстоянии. Сколь самоуверенными они не были бы, но инстинкт самосохранения все-таки присутствовал. И сейчас он наверняка в полный голос велел хозяевам заткнуться и не отсвечивать, лишь бы не привлечь внимание этого маленького хрупкого существа. Диинар чуть повернул голову в сторону ведьмы, которая, заметив его взгляд, проказливо усмехнулась. Вампир только головой покачал. И откуда только такая любовь делать гадости окружающим?
Через пять минут ходьбы на стене появился первый светильник, они почти дошли до залов, уже много десятилетий используемых Гильдией. И вот впереди массивные двери, за которыми первый из них. Прихожая, так сказать. И сейчас она наверняка полна рядовых членов Гильдии.
- Лекс, всеми богами заклинаю, - тихо прошептал Холод. – Постарайся никого не убивать. И сильно не калечить, - идущие сзади синхронно споткнулись и едва не пропахали носами каменный пол.
- Бить можно? – флегматично поинтересовалась ведьма.
- Главное не до смерти, - попросил вампир. – Не уменьшай и так небольшую популяцию.
- Постараюсь, - вздохнула девушка. – Надеюсь, пара переломов приведет всех в чувство.
- Я тоже на это надеюсь.
***
Зал действительно был полон. Негромкий гул голосов был слышен даже через закрытую дверь. Стоило им войти, как на них скрестились десятки взглядов. Диинар чуть расслабился, поняв, что его рады видеть практически все. Ну, за исключением пары лизоблюдов Рита. А вот на Александру посматривали недоуменно. Но, к счастью, не враждебно.
- Магистр Холод, - вперед вышел один из старейших убийц Гильдии и самый большой ее курьез. Наполовину орк, наполовину светлый эльф. Диинар вообще считал, что такая особь в мире одна. Ну не скрещиваются орки с эльфами. Причем не только по моральным и идеологическим соображениям. Там и физический аспект присутствует. Не бывают у них общие дети и все. – Мы искренне рады, что вы вернулись в столицу. Совет… - тут он увидел Лексу и неожиданно замер, странно выпучив глаза. По толпе прошлась волна шепотков.
- Ран? – кто-то робко окликнул полукровку. Тот встрепенулся и вдруг поклонился.
- Приветствую сестру духов. Для меня честь познакомиться с приближенной к Великим.
Кто-то выматерился, и из толпы начали выбираться другие орки. Каждый несколько секунд странно таращился на девушку, потом весьма почтительно кланялся.
Александра вздохнула.
- Ты ошибся, воин степей, - полукровка встрепенулся, пытаясь возразить. – Не спорь. Ты орк. От матери в тебе только некоторые внешние черты. Повторюсь. Ты ошибся. Я не сестра духов. Я дочь пламени и ветра. Но я действительно верный страж своей Госпожи.
- Какая Богиня дарует тебе силу? – осторожно спросил полуорк. Холод только головой покачал. И почему все считают орков косноязычными варварами? Да у них этикет хуже эльфийского. Внутренний. А уж витиеватость торжественных речей и пиетет к шаманам и жрецам и вовсе зашкаливают. Правда, ругань не менее затейлива.
- Луноликая Бастет, Богиня-целительница и покровительница двуликих детей Луны, - а вот ведьма с орками общалась со знанием дела. Явно доводилось и раньше проводить «официальные» мероприятия. Словесные кружева плела, по крайней мере, весьма гладко.
- Двуликих… - чуть растерянно повторил полукровка, и тут его глаза пораженно округлились. – Двуликих! Оборотни!
- Оборотни сказка! – снова вылез вперед Летроэль, стараясь хоть как-то реабилитировать изрядно потрепанное ведьмочкой достоинство.
- Как и думающие эльфы, - Лекса, поджав губы, недовольно рассматривала крикливое нечто. – И если раньше я не переваривала светлых эльфов, то теперь я, кажется, начну включать в их ряды и некоторых дроу. Где мозги потерял? Тебя наставники не учили никогда не судить о противнике по внешности? Да что у вас у всех за коллективное помешательство? Да, мать вашу, я девушка! И что, это делает меня беспомощной? Однажды я наблюдала, как великий воин был повержен собственной женой. Точнее, чугунной сковородой в ее руках.
- Бабы… - не желал сдаваться дроу. Как ни странно, больше никто не вмешивался. Рина-полуорка уважали и внимательно прислушивались к его мнению. И если уж он ПОКЛОНИЛСЯ кому-то, значит, этого кого-то нельзя игнорировать. А знакомые с оркскими обычаями знали, что означает «сестра духов». Своих шаманов орки называли «братьями духов». Ну, а раз тут особь женского пола… Надо быть полным идиотом, чтобы не понять, КТО эта малышка.
Александра что-то раздраженно прошипела и махнула рукой в сторону Летроэля. Через секунду под потолком покачивался кокон, сплетенный из потоков воздуха, из которого торчала голова довыступавшегося дроу. Голова могла только мычать: еще один жгут профессионально зажимал убийце рот.
- Ну, хоть живой… - пробормотал себе под нос Холод. Стоявшие поблизости убийцы ошарашено на него уставились.
- Ну что я, монстр какой? – поморщилась Лекса. – Над дураками предпочитаю долго и со вкусом издеваться.
Кто-то поперхнулся. Теперь под прицелом офигевших глаз оказалась девушка.
- Ладно, - Диинар хлопнул в ладоши. – Чтобы не было недоразумений. Позвольте представить вам Александру. Мою арк’ха. Эта девушка спасла мне жизнь. Более того, избавила ВСЮ Гильдию от очень больших проблем. И, кстати, это не попытка защитить ее от вас. Это попытка защитить ВАС. Любой, напавший на нее, окажется по уши в проблемах. И их устрою не я. Лекса более чем компетентна и изобретательна в гадостях. Как и в нанесении особо тяжких повреждений. Зачастую несовместимых с жизнью. И мешать ей я не буду. Кто нарвется – сам виноват. Надеюсь, всем понятно.
- Запугал, - хмыкнула ведьма. – Не дергайтесь. Я не кусаюсь. И без причины не кидаюсь. Этот, - она махнула рукой в сторону извивающегося кокона, - умудрился меня еще на улице достать. Язык с головой не дружит капитально. А так я смирная. Ехидная, правда.
Кто-то явно недоверчиво хмыкнул, но особых протестов больше слышно не было. Убийцы начали тихо расползаться по своим местам, продолжая прерванное приходом Холода общение. А Диинар двинулся к дверям в глубине зала. Там их ждал Совет.