Археологи из иорданского города Рихаб обнаружили пещеру, которая, по их предположениям, может являться самой старой христианской церковью в мире.

Пещера, которая, по мнению ученых, относится к 33-70 годам н.э., могла служить как небольшая часовня для верующих и их жилье.

Предполагается, что в ней скрывалась группа христиан примерно из 70 человек, преследуемая еврейским синодом и вынужденная бежать из Иерусалима.

Обнаруженная пещера расположена под церковью святого Георгия, которая сама по себе считается одной из самых старых в мире христианских святынь.

По словам директора центра археологических исследований Абдула Кадера Хасана, многое указывает на то, что в подземной пещере выполнялись христианские ритуалы задолго до того, как над ней была построена церковь.

В пещеру ведут ступени, вместе составляющие 12 метров в длину и семь метров в ширину.

В одном из помещений пещеры сохранилось подобие круглого алтаря - апсида - и каменные сиденья вокруг него.

Ученые утверждают, что наличие апсиды не оставляет сомнений в том, что в пещере проходили религиозные ритуалы.
Мы обнаружили массу прекрасных вещей: керамические черепки, лампы с надписями. К тому же оказалось, что к церкви примыкает древнее кладбище
Кадер Хасан

По словам Кадера Хасана, в мире существует всего лишь еще одна пещера с апсидой, которую ученые признали местом прославления первых христиан.

"Мы обнаружили массу прекрасных вещей: керамические черепки, лампы с надписями. К тому же оказалось, что к церкви примыкает древнее кладбище", - сказал исследователь.

Кроме того, из пещеры выходит тоннель, ведущий к цистерне, которая некогда снабжала водой обитателей подземного жилища.

В самой церкви святого Георгия, построенной над пещерой, на потолке сохранилась надпись: "70 возлюбленных Господом и Святой".

По мнению археологов, те, кто возводил церковь, таким образом, решили увековечить мучеников веры, спасавшихся бегством от преследований.

Абдул Кадер Хасан уверен в том, что дальнейшие раскопки и тщательное изучение тоннеля и цистерны помогут ученым добыть еще много интересных фактов о жизни первых христиан.

"Мы хотим расчистить тоннель и провести там более глубокое исследование. Но и сейчас мы уже обнаружили там древние надписи, монеты и крестики, сделанные из железа", - сказал Кадер Хасан.

Другие ученые пока осторожно относятся к заявлениям иорданских коллег. Они заявляют, что хотели бы более тщательно изучить находки.

По их словам, пока самые старые образцы христианских церквей относятся к третьему веку нашей эры.

Первые христиане были вынуждены тайно исповедовать свою веру до тех пор, пока через несколько столетий христианство не стало официальным вероисповеданием Римской империи.

Уважаемые читатели! Это перевод статьи о религии в России, которая будет напечатана в 'Нью-Йорк Таймс'. Мы бы хотели опубликовать ваши переведенные комментарии о статье как в газете, так и на нашем сайте www.nytimes.com. У вас есть возможность увидеть статью раньше, чем ее увидят американцы. Прочитайте статью и расскажите нашим читателям, что вы думаете о роли Русской Православной Церкви в России, правах других религий в России и отношениях между РПЦ и государством. Что означает свобода вероисповедания в России? Ждем ваших комментариев.

_______________________________________

СТАРЫЙ ОСКОЛ, Россия - Не успела немногочисленная Методистская церковь обосноваться в этом городе, как начались неприятности. Началось с повышенного интереса сотрудников ФСБ, преемницы КГБ, которые, похоже, увидели угрозу в нескольких десятках ищущих душ, которые собирались в тесных квартирках, чтобы читать Библию и выпить чаю. Затем местные власти начали называть церковь сектой. Наконец, в марте ее закрыли.

После распада Советского Союза был период, когда протестантские общины здесь, на юго-западе России, процветали, когда основать церковь было почти так же просто, как открыть магазин. Сегодня, этот промышленный район стал знаковым по состоянию религиозных свобод в России в период правления президента Путина.

Государство вторглось в вопросы веры так же, как оно ужесточило контроль за политической жизнью. Как стало понятно из десятков интервью с государственными служащими и служителями церкви в разных частях России, местные власти здесь и во многих других регионах фактически превратили Русскую Православную Церковь в официальную религию, практически запрещая другим Христианским церквям миссионерскую деятельность, препятствуя религиозной деятельности протестантов, применяя целый ряд различных репрессивных мер.

Этот тесный союз между государством и Русской Православной Церковью стал характерной чертой президентства Путина. Церковь решительно и твердо поддерживала федеральные и местные власти, а они, в свою очередь, старались изолировать те неправославные христианские общины, которые, могли представить наиболее серьезную конкуренцию РПЦ.

Г-н Путин часто появляется с главой церкви Алексием II на общенациональных телеканалах контролируемых государством. На днях телевидение показало как он принимает приглашение от Алексия II посетить Пасхальное богослужение, которое состоится в это воскресенье.

Эти отношения частично основаны на общей националистической идеологии, призванной восстановить мощь России после разброда, который последовал после распада Советского Союза. Враждебность церкви к протестантским группам, центры которых находятся или имеют много последователей в США, вполне созвучна антизападной риторике, которую часто можно услышать от г-на Путина и других высокопоставленных официальных лиц. Кремль часто демонстрировал свое настороженное отношение к независимым организациям, не находящимся под контролем государства.

Здесь, в Старом Осколе, примерно в 500 км к югу от Москвы, милиция выселила общину Адвентистов Седьмого Дня из помещения, где они собирались, и сейчас они вынуждены проводить службы в ветхом домике на краю стройплощадки. Евангельским Христианам - Баптистам запретили снять кинотеатр для проведения фестиваля христианской музыки и даже не разрешают раздавать игрушки в детском доме. Лютеранский пастор признался, что ему пришлось на несколько лет уехать, так как он боялся за свою жизнь. Он вернулся, но старается привлекать к себе как можно меньше внимания.

В марте, в канун праздника Торжества Православия, местное телевидение через каждые несколько часов показывало проповедь православного священника - Благочинного первого Старооскольского округа, наперсника многих влиятельных политиков в регионе. Тема его выступления: 'протестантские еретики'.

' ...совершая Чин Торжества Православия, мы сожалеем о заблудшихся, о тех же Иеговистах, Баптистах, Евангелистах, Пятидесятниках и многих других, кто рассекает одежды Христовы подобно тем разбойникам, воинам, распинателям Христа, разрывают хитон Христов на части, делят по себе' - говорил о. Алексий (Зорин) с экрана телевизора.

Подобная риторика хорошо знакома старооскольским протестантам, которых насчитывается меньше двух тысяч в городе с населением в 225 тысяч.

Владимир Пахомов, методистский пастор, рассказал о предупреждении, сделанном сотрудником ФСБ по меньшей мере одному из его прихожан: 'Протестантизм ожидают трудные времена, может быть и конец'.

По закону, многие протестантские церкви, если они не хотят ограничивать свою деятельность чтением молитв в квартире, обязаны зарегистрировать свою церковь в государственных органах. В этом году, г-ну Пахомову в регистрации было отказано, сначала на том основании, что поданная документация была неполной, а позже в связи с утверждением, что его церковь используется как прикрытие для занятий бизнесом, но каким именно, указано не было.

Г-н Пахомов обратился в суд в конце февраля, но дело проиграл. Он сказал, что теперь ему может грозить арест за разговоры с детьми о поездке в методистский детский лагерь. 'Они пугают как прокаженными', - сказал г-н Пахомов. 'Такой здесь климат, который ощущаешь каждой клеткой. Это не наше, это американское, а раз не наше, что хорошего от этого ждать. Это такое невежество здесь повсюду'

По мнению Юрия И. Ромашина, высокопоставленного городского чиновника, отказ в регистрации методистской церкви был обоснованным, объяснив, что государство должно оберегать себя от подозрительных организаций, которые используют религию в качестве прикрытия.

'Их цели были не святые и благородные', - сказал он о церкви г-на Пахомова.

Г-н Ромашин объяснил, что со стороны государства нет дискриминации протестантов.

'Мы должны создать все условия, чтобы никаким образом не ущемить их право на их религию, на их свободу совести', - сказал он.

При этом, говоря о протестантских церквях, он называл их 'сектами', термин, имеющий негативное звучание и часто используемый государственными чиновниками в России.

Ограничения для российских протестантов (которых всего около 1,5 миллионов на 144 миллиона россиян) ни в коей мере не достигли масштабов, существовавших в Советском Союзе, где жестоко подавлялась религия. А в некоторых регионах церкви сообщают, что не сталкивались ни с какими трудностями.

Российская Конституция гарантирует свободу вероисповедания, и г-н Путин не раз выступал против дискриминации в этой области. "В современной России толерантность и веротерпимость являются основой гражданского мира, важным фактором социального прогресса", - заявил г-н Путин на Всемирном саммите религиозных лидеров в 2006 году.

Г-н Путин также осудил и антисемитизм. Несмотря на то, что многие евреи эмигрировали за последние два десятка лет, еврейская община, насчитывающая в настоящее время несколько сотен тысяч, переживает нечто вроде возрождения.

Антисемитизм не исчез совсем. Но в некоторых регионах его, похоже, сменил анти-протестантизм и, в меньшей степени, анти-католицизм.

Михаил Одинцов, начальник отдела по защите свободы совести в аппарате Уполномоченного по правам человека в РФ, предложенного г-ном Путиным Госдуме для утверждения, сказал, что большинство жалоб, поступающих в отдел, связаны с протестантами.

Г-н Одинцов перечислил основные вопросы: 'Регистрация, перерегистрация, возвращение собственности, когда-то незаконно отнятой, проблемы со строительством культовых зданий, проблемы с ремонтом культовых зданий, проблемы со служителями культа, которые приезжают из-за границы, проблемы с правоохранительными органами, с милицией, как правило. Проблемы, проблемы, проблемы, проблемы'.

'У нас нет в России, - сказал он, - какой-то такой значимой, влиятельной, политической силы, партии, я не знаю, иной какой-то формы организации, которая бы отстаивала и защищала этот принцип свободы совести как таковой'.

Это отсутствие особенно заметно на региональном уровне. По просьбе епископа РПЦ, прокуратура Смоленской области в марте закрыла методистскую церковь за организацию крохотной воскресной школы из-за отсутствия лицензии на образовательную деятельность. Защитники церкви утверждают, что многие церкви и другие религиозные группы в России имеют религиозные школы без всякой лицензии и никогда за это не преследовались.

По всей стране ФСБ ведет войну против Свидетелей Иеговы. В Новгородской области, по сообщению одного из последователей церкви, Свидетелям Иеговы пришлось отменить не меньше дюжины религиозных мероприятий за последние несколько месяцев, после того как ФСБ пригрозила владельцам залов, которые сдавались в аренду.

В феврале этого года некоторые чиновники в Новосибирске, третьем по величине городе России, предлагали создать комиссию по борьбе с тем, что они называли 'тоталитарными сектами'. Прокурор города Москвы Юрий Семин заявил в прошлом году, что он намерен пресекать деятельность подобных групп. Губернатор Тульской области обвинил американскую военную разведку в использовании протестантских 'сект' для проникновения в Россию.

Чиновники, пользуясь словом 'секты', часто не уточняют какие именно группы верующих они имеют в виду, но лидеры протестантов утверждают, что эта риторика настолько привычна, что большинство россиян считают, что имеются в виду все протестанты. Совершенно очевидно, - термин этот глубоко проник в общественное сознание.

'Как православная, я против сект', - говорит Валерия Губарева, учительница на пенсии, в ответ на вопрос о протестантах, заданный ей, когда она выходила из местной православной церкви. 'Отпочковываться, уходить в сторону и создавать какие-то отдельные секты - это неправильно. Я считаю, есть наша религия христианская, православная, незыблемая. И не надо ее колебать, шатать'.

Как и другие прихожане, с которыми мы беседовали, г-жа Губарева сказала, что, в целом, она поддерживает свободу вероисповедания и не одобряет прямого запрета протестантских церквей.

Хотя посещаемость церквей в России довольно низкая, опросы показывают, что все больше россиян идентифицируют себя с православием. В одном из недавних опросов 71 процент респондентов назвали себя православными, это по сравнению с 59 процентами в 2003 году.

У РПЦ всегда были натянутые отношения с Римско-католической церковью, преимущественно из-за того, что руководство РПЦ обвиняло католических миссионеров в попытках обращать русских в свою веру. Ватикан на это отвечал, что он всего лишь пытается удовлетворить нужды нескольких сотен тысяч католиков, живущих в России.

Российские власти часто отвечали тем, что отказывали в выдаче виз иностранным католическим священникам, которых Ватикан направлял в связи с недостаточным их количеством в России. Однако, оказывается, что антипатия к протестантам в России гораздо сильнее, чем к католикам.

Протестанты ведут свою историю в России 1800-х годов. После распада Советского Союза в 1991 году протестантские общины в США и Европе увидели в России благодатную почву и тратили большие средства на посылку миссионеров на помощь существующим общинам и для обращения новых верующих.

Но РПЦ, которая подвергалась гонениям при советской власти, перестраивалась в это время и была озабочена потерей своих последователей.

Затем последовала ответная реакция. В 1997 году, во время правления президента Ельцина был принят первый федеральный закон, ограничивавший деятельность протестантских церквей и миссионеров и требовавший от многих из них регистрации в государственных органах. У г-на Ельцина были не столь однозначные отношения с РПЦ как у г-на Путина и в условиях хаоса того времени законы не всегда исполнялись.

Но при г-не Путине, который носит крест и публично говорит о своей вере, появились новые правила, а применение законов стало более строгим, или, как считают протестанты, избирательным.

Церковь с ее историческими связями с монархией придавала дополнительную легитимность г-ну Путину, поддерживая его правление, по мере того как он укреплял и консолидировал свою власть и крушил оппозицию. В декабре прошлого года, когда он выбрал своего помощника, Дмитрия А. Медведева в качестве преемника на посту президента, глава церкви Патриарх Алексий II благословил это решение.

В выступлении, которое транслировалось по национальному телевидению Алексий II, говоря о г-не Путине, отметил 'беззаветное служение нашему Отечеству' и назвал связку Путин-Медведев 'величайшим благом' для России.

По словам Александра Федичкина, руководителя Российского Евангелического Союза, который представляет многие протестантские церкви, при ныне существующей системе, губернаторы, назначаемые г-ном Путиным, тесно сотрудничают с епископами РПЦ.

'Очень часто чиновники говорят нам, - пожалуйста, обратитесь к православному епископу относительно вашей деятельности, если он даст согласие, вы сможете здесь работать', - рассказал нам г-н Федичкин.

Когда мы обратились к Дмитрию Пескову, официальному представителю кремлевской администрации, по поводу подобных жалоб, он ответил, что протестантские общины добились внушительных успехов в России. Он сказал также, что в последние годы количество официально зарегистрированных религиозных организаций в стране подскочило в пять раз и выросло до 23 тысяч, и многие из вновь появившихся - протестантские.

'Во-первых, отношение ко всем религиям одинаковое', - сказал г-н Песков. 'Но в то же время нельзя забывать, что РПЦ - ведущая религия в России, это самая популярная церковь в России'.

'Что касается нарушений в отношении протестантов или других групп, или возможных жалоб, то здесь очень трудно делать выводы относительно каких-то тенденций', - сказал он.

Он порекомендовал узнать мнение по этому поводу у епископа Сергея В. Ряховского, главы Союза пятидесятников, которого Путин назначил членом Общественной палаты.

Г-н Ряховский сказал в интервью, что в то время как Кремль призывает к терпимости, ситуация на региональном уровне вызывает тревогу. Очень мало, если вообще что-то делается, сказал он, чтобы помочь протестантским церквям, которым чиновники обычно чинят препятствия в получении помещений для проведения служб. И добавил, что Кремль, похоже, не очень заинтересован в том, чтобы предотвращать нападки РПЦ на протестантов.

'Такие вопросы, как строительство или получение участков земли, они весьма сложно решаются практически по всей территории России', - сказал г-н Ряховский. 'Речь не идет о каких-то отдельных регионах. Мне приходится как пожарному выезжать в разные субъекты Российской Федерации и находить, вести диалог с властью'.

Здесь, на юго-западе России, Белгородская область, традиционный оплот православия, стала передовым рубежом анти-протестантской кампании, где апробируются меры, в дальнейшем применяемые и в других местах.

В 2001 году, во время первого президентского срока Путина, в области был принят местный закон, резко ограничивший возможность прозелитизма для протестантов. А недавно область обязала учащихся всех средних школ посещать уроки, которые, по существу, можно считать религиозным курсом по Русскому Православию.

Учебное пособие рекомендует, чтобы в школах были организованы специальные классы, украшенные изображениями Иисуса Христа, православными иконами и другими святынями. В феврале учителя старших классов читали школьникам лекции по 'Борьбе с сектами'.

Губернатор области Евгений Савченко, который называет себя православным губернатором, так и не дал нам интервью для этой статьи, сославшись на занятость.

Другие госчиновники, а также иерархи РПЦ заявили, что власть должна заботиться о защите духовного благополучия общества. Но они также сказали, что не препятствуют осуществлению законной религиозной деятельности граждан.

'Их очень мало', - сказал о протестантах г-н Ромашин, городской чиновник высокого ранга. 'И тем не менее, они имеют свой угол для своего вероотправления, своих традиций, своих обрядов'.

Правящий архиерей Архиепископ Белгородский и Старооскольский Иоанн сказал, что у россиян есть глубинные связи с Православием, которые государству следует поощрять и развивать.

'По сути, мы начали переживать такой период второго Крещения, как было Крещение Руси' - сказал архиепископ, имея в виду принятие на Руси христианства в 988 году.

Он сказал, что церкви хотелось бы поддерживать теплые отношения с представителями других верований, однако трудно игнорировать зарубежные связи протестантов.

'Вы знаете, что еще меня всегда настораживает? Большинство из них рождается, я, извините, скажу правду, за деньги запада. То им, естественно, надо изобразить из себя людей, которые, вот обиженные, надо, чтобы их защитили'

Архиепископ отрицает, что церковь пытается порочить протестантов.

'Вы в проповедях никогда не услышите, что мы обличаем их или говорим, что они что-то плохо делают'.

В тот же день когда состоялось интервью с архиепископом местное телевидение несколько раз транслировало проповедь о. Алексия, в которой он уподобил протестантов тем, кто распял Иисуса Христа.

Протестанты в Старом Осколе говорят, что местные власти оставляют их в покое только, если они осуществляют свою деятельность за закрытыми дверями. Так оно и было, когда в один из прошлых выходных группы протестантов шли, чтобы собраться в одном из мест, которое им удалось найти.

Лютеранский пастор Сергей Матюх проводил службу в маленькой квартире совместно со своим коллегой, методистом г-ном Пахомовым, в знак поддержки. Многие из прихожан говорили, что больше всего из раздражает то, что ограничения на деятельность протестантов накладывают те самые чиновники, которые, в свое время, клялись в верности коммунистическим идеалам, а теперь переориентировались на Русское Православие.

'Власть имущие, они, как правило, все неверующие', сказал Геннадий Сафонов, который работает в сетевом маркетинге. 'Показывать сейчас моду взяли - президент, правительство стоят, молятся'.

Евангельские Христиане-Баптисты - одна из немногих протестантских общин у которой есть постоянное помещение, вмещающее несколько сотен человек, которым им удалось обзавестись в условиях относительной свободы начала 90-х годов. Им разрешили остаться там, но они считают, что если община вырастет, новое помещение им найти не удастся.

Закон требует, чтобы протестанты получали официальное разрешение, прежде чем заняться деятельностью, которая может быть расценена как обращение в свою веру. Владимир Котенев, пастор местных баптистов, сказал, что это настолько унизительная процедура с почти гарантированным отказом, что церковь прекратила всякие попытки обращаться с просьбами.

'Естественно это примут как агитация нашего населения. Ну, естественно, что ты агитируешь? Ты что проповедуешь здесь?' - спросят они. 'Американскую веру? Ну, и вот все оно, как бы к одному сводится'.

'Вот какое у них представление: если ты русский человек, то ты обязательно должен быть православным'.

«Всякая власть от Бога», - говорил апостол Павел и это библейская аксиома. Только все ли, что власть делает, - от Бога? Программа духовно-нравственного образования, готовившаяся втайне от других конфессий, как мне кажется, была принята без детального обсуждения. А нужно было бы ради межконфессионального мира хотя бы для видимости пригласить инославных. Я не думаю, что у РПЦ нашлись бы серьезные конкуренты.

Мы, баптисты, не можем занять нишу КПСС – нас слишком мало, и мы еще с царских времен не отмыты в глазах общественного мнения от грязи клевет. Мы еще не в авторитете у большинства. Кроме того, мы, всегда боровшиеся за отделение церкви от государства, не подходим по этой причине под статус государственной религии. Нам уготована Богом судьба малого стада, которому принадлежит Царство Небесное. Однако в царстве земном и российском кто-то же должен отвечать за идеологию, кто-то же должен взять на себя ответственность за воспитание потерявшего нравственные ориентиры народа! И видимо РПЦ почувствовало мессианское призвание и потому берет сферу образования под свое покровительство. Что ж, с человеческой точки зрения это намного лучше, чем покровительство язычников-огнепоклонников или ваххабитов.

Однако я сомневаюсь, что какие-нибудь госпрограммы помогут нашему обществу преобразиться угодным Богу образом.

Во-первых, России почему-то с программами постоянно не везет. Были программы строительства коммунизма, развитого социализма, перестройки, всеобщей трезвости, квартиры для каждой молодой семьи, приватизации, монетизации… Где они теперь? Кто за них краснеет? И с этой программой получится то же, ибо она во сто крат сложнее, чем все предыдущие. «Если ты с пешими бежал, и они утомили тебя, как же тебе состязаться с конями»? (Иер.12:5) Ведь главное в духовном воспитании не деньги, а люди, исполненные Святого Духа и веры, бескорыстные и совестливые. А где эти Божьи помазанники? Акцент делается на православной культуре, т.е. обрядовой стороне религии, а не на Писании, от которого только проистекает вера, изменяющая жизнь. Боюсь, что все пойдет следующим образом: за сии немалые деньги наймут лекторов, которые от ума своего, а не от пережитой сердцем истины, учить будут молодежь религии и, скорее всего, своим формализмом от нее отвратят. Куда еще может завести слепой слепого? Власти наши не знают, что только Святой Дух изменяет сердца, а не 20 миллионов рублей из карманов налогоплательщиков. Дай Бог, чтобы я ошибся!

Во-вторых, государственная власть никогда не была инициатором духовного пробуждения, ибо она плотская по своей природе, и ее задача наводить общественный порядок в стране, создавать справедливые законы, заботиться о самых обездоленных. Духовное пробуждение – задача духовных институтов, каковыми являются религиозные организации. История Ближнего Востока, Китая, Европы, Америки и России свидетельствует, что власти и государственные церкви чаще всего противились духовным обновлениям.

В-третьих, дореволюционный опыт православного воспитания страны, насколько мне известно, успешно провалился. Об этом еще Н.С. Лесков писал в своем дневнике: «Вывел два заключения, и оба желаю признавать ошибочными. Первое из них, что христианство на Руси еще не проповедано; а второе, что события повторяются и их можно предсказывать. О первом заключении говорил раз с довольно умным коллегой своим, отцом Николаем, и был удивлен, как он это внял и согласился. «Да, - сказал он, - сие бесспорно, что мы во Христа крестимся, но еще во Христа не облекаемся». Значит, не я один сие вижу, и другие видят, но отчего же им всем это смешно, а моя утроба сим до кровей возмущается».

В.В. Розанов добавляет: «…на так называемом «Законе Божием» нас учат чему угодно, но не слову Божию, а слово Божие точно держат от нас в карантине. Как это мудрецы распорядились - я не знаю, но знаю еще и второй факт, что оканчивали курс мы в гимназии сплошь лютыми безбожниками, и какое-нибудь религиозное чувство во мне пробудилось только в университете, начиная с рассказанного вечера, да еще под впечатлением талантливых лекций по всеобщей истории (курс средних веков, курс реформации). Насчет безбожия я не о себе одном говорю, а о всем нашем товариществе: не было для нас большего удовольствия, как поглумиться над верой, приблизительно с четвертого и до восьмого класса гимназии»

Если эта методология религиозного воспитания не оправдала себя в царские времена, как она оправдает себя сегодня, когда огромная часть молодежи развращена порнографией, пивом, криминалом? Разве в той программе что-то кардинально изменилось?

В-четвертых, программа может спровоцировать межконфессиональную напряженность, ибо пренебрегает участием других конфессий. Вот свежий пример. Сын одного служителя нашей церкви попытался поспорить с учителем на уроке православной культуры и получил двойку. Мальчик ссылался на писание, которого учительница не знала, и дабы пресечь инакомыслие, она влепила подростку двойку.

Мы, баптисты, научены проглатывать огорчение, все же Бог обязал нас любить даже недругов. Именно это и делали наши отцы в годы репрессий. Другое дело ислам. В Коране нет заповеди не противиться злому, нет повеления подставлять и другую щеку под удар. В нем закон праведного возмездия - око за око и зуб за зуб. Во всем мире ислам становится все более радикальным, и семена радикализма могут пасть на почву, удобренную гегемонией православной культуры. А что если мусульмане в будущем захотят взять реванш: вы без нашего согласия учили нас православной культуре, теперь наше время учить вас без вашего согласия основам исламской культуры?

Как прискорбно было мне посещать в мусульманской Турции развалины христианских святынь и слышать от немногих живущих там христиан рассказы о пережитых гонениях. А ведь когда-то на территории Турции процветала великая христианская империя. Был взят реванш за крестовые походы и за кресты, в подножии которых поверженный полумесяц.

В России мусульман миллионы, они не пьянствуют и рожают детей. Они множатся, а их проповедники очень убежденные и горячие люди, способные вдохновить массы. (Я слышал их выступления без бумажек на открытии самарской мечети). Не приведи Господи дожить нам до религиозного противостояния! А ведь по конституции наше государство светское и должно быть одинаково благожелательным ко всем религиям. На деле же оно показывает себя матерью для одной и мачехой для всех остальных.

В-пятых, если бы я участвовал в этой программе, я бы лицемерил. Я должен был бы говорить о духовности тем, которые сказали бы мне: «Вы нашли миллионы на оплату религиозных семинаров и конференций, польза которых под вопросом, и не можете найти денег пенсионерам, получающим от 1,5 до 3 тысяч, при прожиточном уровне в четыре тысячи». И в самом деле, очень многим людям не хватает лекарств, доступного жилья, денег на образование и отдых. Мы на первом месте в мире по числу самоубийств, абортов, алкоголизму. СМИ не стесняются доложить, сколько миллионов стоит депутатское кресло. Не знаю, будут ли правильно поняты на этом фоне сладкие речи о выдающейся роли церкви. Вера без дел мертва. Христос, как известно, наиболее всего ополчался против двойных стандартов, против лицемерия и ханжества. Не честнее ли объявить Россию православным государством, окрестить всех граждан и на этой основе воспитывать их в основах православной культуры? Не честнее ли обложить прогрессивным налогом олигархов, а бедных освободить от налогов? Вот тогда люди прислушаются к золотым словам о вере и любви.

В-шестых, удивительно неведение властей предержащих о нас, евангельских христианах баптистах. Оказывается, мы приехали с Запада! И невдомек было спичрайтеру губернатора, что мы в России 140 лет, и не были завезены с Запада, что много полезного делаем для людей, что президент России в 2000 году наградил меня, «главного баптиста Самарской области» (по выражению одной газеты), орденом Дружбы. Некому было напомнить похвальный отзыв А.И.Солженицина о баптистах: «вера у них – очень твердая, чистая, горячая, помогала им переносить каторгу, не колебнувшись и не разрушившись душой. Все они честны, негневливы, трудолюбивы, отзывчивы, преданы Христу. Именно потому и искореняют их так решительно. В 1948-50 годах только за принадлежность к баптистской общине многие сотни их получали по 25 лет заключения и отправлялись в Особлаги».

В начале перестройки власти приглашали на праздники представителей всех конфессий. Теперь живут по Есенину: «Не жалею, не зову, не плачу». Или негласные указания получены на сей счет, или были негласные советы духовных вождей. Мы не были избалованы вниманием чиновников, и забвение нас не задевает: «У людей ли я ныне ищу благоволения, или у Бога? людям ли угождать стараюсь? Если бы я и поныне угождал людям, то не был бы рабом Христовым» (Гал.1:10) Все равно Христос воскресе из мертвых! Однако хотелось, чтобы дело не доходило до крайностей. Было бы лучше, если бы РПЦ стало действительно духовным лидером в стране, авторитет которого строился бы не на обилии земель и нефтяных скважин, не на симфонии светской и духовных властей, но на милосердной и смиренной любви. Ведь истинная церковь, как говаривали старообрядцы, не в бревнах, а в ребрах.

Рягузов Виктор Семенович,

Зам. председателя РС ЕХБ по Приволжскому региону, Старший пресвитер Объединения ЕХБ по Самарской и Ульяновским областям

Православно-католические отношения улучшаются, патриарх Московский и всея Руси Алексий Второй и Папа Римский Бенедикт Шестнадцатый рассматривают возможность встречи друг с другом, сообщил журналистам кардинал Роже Эчегерай во вторник после встречи с патриархом в Москве.

"Конечно, нельзя не думать об этой встрече. И патриарх, и папа думают о встрече", - сказал кардинал, отвечая на вопрос РИА Новости.

"Мы идем к этой цели. Шаги убыстряются, но мы не можем форсировать это", - отметил Эчегерай.

По его словам, эта встреча "должна быть встречей в правде, в искренности, а не популистской и должна состояться тогда, когда будут наилучшие условия для этого".

Кардинал пояснил, что необходимо наладить "настоящий и глубокий диалог", а встреча папы и патриарха "должна выразить глубину этих отношений".

"Безусловно, можно говорить о потеплении отношений между Церквами", - подчеркнул Эчегерай. Об этом, по словам кардинала, свидетельствуют и слова патриарха Алексия.

"Его Святейшество констатировал, что в последнее время было приложено очень много усилий для сближения и лучшего взаимодействия двух Церквей", - сказал кардинал.

«Ибо я не упускал возвещать вам всю волю Божию» (Деян. 20:27)
В 1930 году в больнице города Деделлин, штат Колумбия, врач по ошибке употребил вместо антитоксина препарат, содержащий в себе микробы дифтерита. Последствия этой ошибки были ужасны. Девятнадцать детей умерли, тридцать – тяжело заболели. Невнимательного доктора арестовали и судили. Такие ошибки могут случаться только при крайней небрежности и безответственности.
Не менее ответственны перед Богом и людьми врачи духовных болезней, служители церквей: пасторы и проповедники.
Проповедовать ради денег, искать многолюдной паствы из-за большого дохода, жениться ради приданого, дружить только с людьми влиятельными и зажиточными и чуждаться простых и бедных, заискивать перед теми, от кого надеешься что-нибудь получить, и вести себя высокомерно с теми, кто нуждается в церковной помощи, – все эти и подобные им поступки должны навлечь на недостойного пастыря заслуженное им осуждение и лишить его права именовать себя служителем Иисуса Христа. Такие поступки и дела недостойного служителя Божия могут погубить и губят многие души.
Пастырю следует постоянно помнить, что Слово Божие – это хлеб для души и духовная жизнь зависит от того, насколько она насыщена небесным хлебом. Он не сможет духовно насыщать других, если его собственная душа живет впроголодь. Он может помочь духовно другим только тогда, когда сам умиротворен и находится в должном духовном состоянии.

Проповедь должна быть всегда простой и вместе с тем серьезной, увлекающей слушателей ввысь, но близкой к реальной жизни; освещающей и обогащающей ум и согревающей и умиляющей душу. Пастыря, стремящегося блеснуть своей начитанностью и знаниями, кто-то сравнил с пастухом, который кладет овцам очень вкусную пищу, но кладет ее выше их голов, так, что они не могут достать ее и остаются голодными.
П. К. Шатров
Христианское чтение на каждый день