tsirya,
Император Николай I, насколько я помню, так или иначе, смягчил наказание почти всем мятежникам. Из 120 приговоров к смертной казни, вынесенных судом в соответствии с законом, он утвердил только 5. Были и другие смягчения - каторгу заменяли отствкой от службы ссылкой "в имение", с запретом жительствловать в крупных городах; отставку заменяли переводом на службу из гвардейского полка в обычный и пр.
Таким образом, с одной стороны, сохранялся принцип справедливого воздаяния за совершенное преступление, а с другой - Николай I постарался, по мере возможностя, смягчить наказание для тех, кто искренне раскаялся в содеяном - в зависимости от вины.
Оставить же преступление совсем без наказания - означало бы лишь потворствовать появлению подобных "путчей" в будущем.
Кстати, сомневаюсь, что подобного мягкосердечения можно было бы ждать от декабристов, сумей они дорваться до власти...