Âìåñòå ñ ðàñïàäîì Ðîññèéñêîé èìïåðèè áîëüøèíñòâî íàñåëåíèÿ ïðåäïî÷ëî ñîçäàòü ñàìîñòîÿòåëüíûå íàöèîíàëüíûå ãîñóäàðñòâà. Ìíîãèì èç íèõ òàê è íå áûëî ñóæäåíî îñòàòüñÿ ñóâåðåííûìè, è îíè âîøëè â ñîñòàâ ÑÑÑÐ. Äðóãèå áûëè âêëþ÷åíû â ñîñòàâ ñîâåòñêîãî ãîñóäàðñòâà ïîçäíåå. À êàêîé æå áûëà Ðîññèéñêàÿ èìïåðèÿ â íà÷àëå XX âåêà?
Ê êîíöó XIX âåêà òåððèòîðèÿ Ðîññèéñêîé èìïåðèè – 22,4 ìëí êì2. Ñîãëàñíî ïåðåïèñè 1897 ãîäà, íàñåëåíèå ñîñòàâëÿëî 128,2 ìëí ÷åëîâåê, â òîì ÷èñëå íàñåëåíèå Åâðîïåéñêîé Ðîññèè – 93,4 ìëí ÷åëîâåê; Öàðñòâà Ïîëüñêîãî – 9,5 ìëí, Âåëèêîãî êíÿæåñòâà Ôèíëÿíäñêîãî – 2,6 ìëí, Êàâêàçñêîãî êðàÿ – 9,3 ìëí, Ñèáèðè – 5,8 ìëí, Ñðåäíåé Àçèè – 7,7 ìëí ÷åëîâåê. Ïðîæèâàëî ñâûøå 100 íàðîäîâ; 57 % íàñåëåíèÿ ñîñòàâëÿëè íåðóññêèå íàðîäû. Òåððèòîðèÿ Ðîññèéñêîé èìïåðèè â 1914 ãîäó äåëèëàñü íà 81 ãóáåðíèþ è 20 îáëàñòåé; íàñ÷èòûâàëñÿ 931 ãîðîä. ×àñòü ãóáåðíèé è îáëàñòåé áûëà îáúåäèíåíà â ãåíåðàë-ãóáåðíàòîðñòâà (Âàðøàâñêîå, Èðêóòñêîå, Êèåâñêîå, Ìîñêîâñêîå, Ïðèàìóðñêîå, Ñòåïíîå, Òóðêåñòàíñêîå è Ôèíëÿíäñêîå).
Ê 1914 ãîäó ïðîòÿæåííîñòü òåððèòîðèè Ðîññèéñêîé èìïåðèè ñîñòàâëÿëà ñ ñåâåðà íà þã 4383,2 âåðñòû (4675,9 êì) è ñ âîñòîêà íà çàïàä – 10 060 âåðñò (10 732,3 êì). Îáùàÿ äëèíà ñóõîïóòíûõ è ìîðñêèõ ãðàíèö – 64 909,5 âåðñòû (69 245 êì), èç êîòîðûõ íà äîëþ ñóõîïóòíûõ ãðàíèö ïðèõîäèëîñü 18 639,5 âåðñòû (19 941,5 êì), à íà äîëþ ìîðñêèõ – îêîëî 46 270 âåðñò (49 360,4 êì).