Будущую императрицу лечили поистине варварскими методами — удивительно, что девочка сумела остаться в живых после такого «оздоровления».

Один из самых ранних сохранившихся портретов Екатерины (1742)

Екатерина родилась в 1729 году в небольшом немецком городке Штеттине, где «не было кругом ни одного искусного врача», как вспоминала сама императрица в своих «Записках». Однажды ее родители в отчаянии обратились к местному палачу.

Штеттин, родной город Екатерины (сейчас польский Щецин)

Искалеченная спина

«Мне было семь лет, когда у меня сделался очень сильный кашель. Как-то вечером, Стоя на коленях для молитвы, я начала с такой силой кашлять, что от натуги повалилась наземь, на левый бок, и начала чувствовать такие колотья, что они почти захватили дыханье; ко мне бросились и снесли меня на кровать, где я и оставалась почти в течение трех недель, лежа постоянно на левом боку, с кашлем, колотьями и очень сильным жаром; мне давали разные лекарства, но Бог весть, каковы они были. Наконец, после многих страданий, я была в состоянии подняться и, когда стали меня одевать, увидели, что я скорчилась за это время наподобие буквы Z: правое плечо стало выше левого, позвоночник шел зигзагом, а в левом боку образовалась впадина.

Отец и мать решили искать сведущего человека, который сумел бы исправить искривление. Искали тщетно; единственным человеком, сведущим в этом деле, был местный палач.

Немецкий палач XV века

Человек этот, осмотрев меня, приказал, чтобы каждое утро в 6 часов девушка натощак приходила натирать мне в постели плечо своей слюной, а потом позвоночник. Затем он сам сделал вид корсета, который я не снимала ни днем, ни ночью, разве только чтобы сменить белье; он приходил через день рано утром снова меня осматривать. Сверх того, он заставлял меня носить широкую черную ленту, которая шла вокруг шеи, охватывала с правого плеча правую руку и была закреплена на спине.

Наконец, я не знаю, эти ли средства подействовали, или я не имела предрасположения стать кривобокой, только через полтора года такого ухода я начала подавать надежду, что выпрямлюсь. Я перестала носить этот столь беспокойный корсет лишь к десяти или одиннадцати годам».

Бритая голова и вечные перчатки

Помимо искривления позвоночника, девочка также страдала частыми приступами золотухи - это разновидность тяжелого диатеза. Лекарств принцессе не давали, старались только скрыть коросту: «Когда она появлялась на голове, мне стригли волосы, пудрили голову и заставляли меня носить чепчик. Когда она появлялась на руках, мне надевали перчатки, которых я совсем не снимала до тех пор, пока не отпадали корки».

Портрет Екатерины в 1750-х работы неизвестного художника

Чудовищный корсет и надоедливая золотуха сыграли огромную роль в становлении характера будущей императрицы. Екатерина искренне считала себя уродливой и стремилась компенсировать неказистую внешность прилежной учебой.

«Не знаю наверное, была ли я действительно некрасива в детстве; но я хорошо знаю, что мне много твердили об этом и говорили, что поэтому мне следовало позаботиться о приобретении ума и достоинства, так что я была убеждена до 14 или 15 лет, будто я совсем дурнушка, и я действительно гораздо больше старалась о приобретении достоинств, нежели думала о своей наружности. Правда, я видела чрезвычайно дурной портрет, написанный с меня в десятилетнем возрасте; если он в самом деле был похож, то меня не обманывали».

Екатерина в 1773 году

Что ж, Екатерина получила в юном возрасте серьезную закалку, которая впоследствии помогла ей получить и удержать трудный российский престол. Но стоил ли он таких страданий? Или императрица легко обменяла бы всю свою власть на счастливое, здоровое детство?

Автор статьи - писатель и журналист Анна Пейчева

 

Источник