С 1850-х годов Аполлон Майков сблизился с редакцией «Москвитянин», и в его творчестве все больше ощущаются консервативные настроения. Майков разделял славянофильские идеи Михаила Погодина (издателя журнала), Михаила Каткова, Федора Тютчева.

Гроза

Кругом царила жизнь и радость,

И ветер нес ржаных полей

Благоухание и сладость

Волною мягкою своей.

Но вот, как бы в испуге, тени

Бегут по золотым хлебам;

Промчался вихрь - пять-шесть мгновений

И, встречу солнечным лучам,

Встают с серебряным карнизом

Чрез всё полнеба ворота,

И там, за занавесом сизым,

Сквозит и блеск и темнота.

Вдруг словно скатерть парчевую

Поспешно сдернул кто с полей,

И тьма за ней в погоню злую,

И все свирепей и быстрей.

Уж расплылись давно колонны,

Исчез серебряный карниз,

И гул пошел неугомонный,

И огнь и воды полились...

Где царство солнца и лазури!

Где блеск полей, где мир долин!

Но прелесть есть и в шуме бури,

И в пляске ледяных градин!

Их нахватать - нужна отвага!

И - вон как дети в удальце

Ее честят! как вся ватага

Визжит и скачет на крыльце!

1887 год

В этот период поэт выступал против влияния западноевропейскойкультуры. Он много писал о красоте русской природы. Эти стихотворения, по словам публициста Михаила Бородкина, «заучивались наизусть чуть ли не с первыми молитвами». Многие произведения Майкова были положены на музыку  Николаем Римским-Корсаковым, Петром Чайковским.

Поэт увлекался историей Древней Руси и славянским фольклором. В 1866–1870 годах он переводил «Слово о полку Игореве».

Исследователи древнерусской литературы признали его поэтический перевод одним из лучших.