Узкую ленту более 100 километров, протянувшуюся вдоль восточного склона Уральских гор, называют Самоцветной полосой Урала. Больше 300 лет здесь добывают камни, которые по чистоте не уступают иностранным. Но из всего многообразия уральских самоцветов самыми знаменитыми в мире стали пять — изумруд, александрит, топаз, аметист и демантоид.
Первые самоцветы начали находить на Урале еще в XVII веке. В 1667–1669 годах рудознатец Тумашов отыскал богатое скопление драгоценных камней в районе Мурзинской слободы на реке Нейве.
Рудознатцами в Древней Руси называли разведчиков полезных ископаемых, знатоков рудного дела.
Годом позже Тумашов вместе с братьями открыл железоделательный завод с кузницей, но прогорел и решил добывать самоцветы. Аметисты, топазы и гранаты обрабатывали в камнерезных мастерских, а затем продавали в Казани и Москве.
Изображение: Евгений Лансере
В начале XVIII века Петр I начал масштабное промышленное освоение Урала. Организовывать горное дело отправились Никита Демидов, Василий Татищев, Георг Вильгельм де Геннин, Иоганн Блиер и другие. На Урале начали открывать горнозаводские школы, строить казенные и частные заводы, разведывать новые месторождения — железорудные, медные, серебряные.
Добывать самоцветы в промышленных масштабах здесь начали во второй половине XVIII века. В 1751 году в Екатеринбурге была запущена гранильная фабрика со шлифовальной мастерской. Здесь обрабатывали мрамор и драгоценные камни. В начале XIX века при ней открылась камнерезная школа. В 1804 году предприятие переименовали в Екатеринбургскую гранильную и шлифовальную фабрику. Через семь лет она перешла в ведение Кабинета императора и получила первые императорские заказы. Уральские самоцветы покорили сначала российскую столицу, а затем и весь мир.
Изумруды: «крепче иностранных»
В 1830 году на берегу реки Токовой, в 85 верстах от Екатеринбурга, смолокур Максим Кожевников обнаружил в корнях вывороченного дерева странные зеленые камешки. Он посчитал находку «худоватыми» аквамаринами. В начале января 1831 года камни попали к Якову Коковину, командиру Екатеринбургской гранильной фабрики. Он изучил находку, сделал пробы и понял, что Кожевников принял за аквамарин настоящие изумруды. В «Описании первых в России изумрудных приисков» Коковин писал: «При сравнительных пробах оказался крепче иностранного изумруда».
Уральские изумруды.
По составу изумруд — это разновидность берилла, в котором содержится оксид хрома или оксид ванадия с незначительными примесями железа.
Эти металлы отвечают за травянисто-зеленую окраску камня. Если в берилле содержится только железо, камень считается не изумрудом, а зеленым бериллом.
27 января 1831 года Коковин начал разведочную работу. Вскоре горняки нашли первую жилу с изумрудами, на ней основали Сретенский прииск. Уже к концу года небольших приисков было десятки, а в Санкт-Петербург отправляли множество находок: от совсем мелких камешков для огранки до уникального кристалла весом в 2226 граммов.
Летом 1833 года крестьяне Корелин и Голендухин нашли изумруды в Глинской волости Екатеринбургского уезда. В апреле 1834-го на этом месте Яков Коковин основал новый прииск, который назвал Мариинским. Разработанные прииски составили Изумрудные копи Урала — единственное в России месторождение изумрудов.
Копями, от слова «копать», в старину называли рудники — сооружения для подземной разработки полезных ископаемых, в том числе и драгоценных камней.
Мариинский прииск с середины XIX века считался крупнейшим, и до 1862 года эти копи разрабатывало государство. К этому моменту удалось добыть две с половиной тонны камней. Русская аристократия заказывала себе украшения с уральскими изумрудами, ими расшивали бальные платья и башмачки. Ювелир Вильгельм Кеммерер в 1848 году создал для будущей великой княгини Александры Иосифовны бриллиантовое колье с изумрудными подвесками: масса 11 крупных травянисто-зеленых чистых камней составила 260 карат.
С отменой крепостного права Урал потерял дешевую рабочую силу. Кабинет императора отдал копи в частную аренду. В этот период больше всего драгоценных камней добыла англо-французская «Новая компания изумрудов» — около восьми с половиной тонн за 16 лет.
Аметисты
Екатеринбург был настоящим городом камня. Вся улица от вокзала в город была занята гранильными мастерскими, а в них гранился изумруд в громадных количествах. Но самое замечательное было то, что весь этот изумруд был краденый, ибо по договору все изумрудные копи были отданы на откуп французской компании и законно ни один камень не мог поступать на вольный рынок. И тем не менее весь Екатеринбург продавал, покупал, гранил, подделывал, подкрашивал и снова продавал уральский изумруд.
Александр Ферсман, минералог и геохимик. «Путешествие за камнем»
В 1919 году большевики национализировали копи. В 1927 году Мариинский прииск переименовали в Малышевский — в честь уральского революционера Ивана Малышева. С 1931 года здесь добывали бериллий, а к поиску изумрудов вернулись лишь спустя 20 лет. В 2018 году Мариинский прииск вновь получил историческое название.
Александрит: «зеленое утро и кровавый вечер»
Во время изумрудной лихорадки 1830-х годов в Изумрудных копях горняки иногда находили хризобериллы — зеленовато-желтые или вовсе бесцветные минералы. На них мало кто обращал внимание до 1833 года, когда одному из горняков на прииске реки Токовой попался новый необычный камень густого зеленого цвета. Яков Коковин принял его за странноватый изумруд и передал министру уделов графу Льву Перовскому.
Граф был страстным коллекционером минералов и драгоценных камней. Он обратился за консультацией к одному из самых известных минералогов России и Скандинавии — Нильсу Адольфу Норденшельду. Ученый решил, что перед ним изумруд, но обратил внимание на его необычную твердость и продолжил исследования. Поздно вечером Норденшельд решил рассмотреть камень при свечах, и тот оказался ярко-красным. Этот вид хризобериллов так эффектно менял цвет при разном освещении из-за особенностей кристаллической решетки.
Смотрите, вот-вот тот вещий русский камень, о котором я вам говорил! Коварный сибиряк! Он все был зелен, как надежда, а к вечеру весь облился кровью. <…> Смотрите, что за камень! В нем зеленое утро и кровавый вечер…»
Николай Лесков. «Александрит»
Норденшельд предложил назвать новую разновидность хризобериллов диафанитом, но Перовский решил иначе. 17 апреля 1834 года граф подарил его на 16-летие наследнику престола цесаревичу Александру Николаевичу и назвал александритом.
Официально свое имя камень получил только в 1842 году, когда Норденшельд опубликовал статью с его описанием. Поэтому некоторые легенды рассказывают, что финский ученый лично нашел александрит на Токовой.
Редкий камень, связанный с императорской фамилией, сразу прижился при дворе. Придворные дамы носили колье и серьги с александритом, мужчины заказывали перстни. Еще популярнее камень стал в 1881 году после убийства Александра II. В кольцах, созданных в память о нем, александрит обычно сопровождался двумя бриллиантами, которые напоминали о свершениях императора: отмене крепостного права и судебной реформе.
Уральские месторождения александрита разрабатывают до сих пор, добывая в год примерно 100 граммов камня. Кроме России, александриты на мировой рынок попадают из Индии, Танзании и Мадагаскара. В 1980-е годы было найдено месторождение в Бразилии, но оно быстро иссякло.
