Выдающийся исполнитель руских романсов Валерий Борисович Агафонов родился в Санкт-Петербурге (Ленинграде) 10 марта 1941 года, за несколько месяцев до начала Великой Отечественной войны. Отец был сотрудником Публичной библиотеки им. Салтыкова-Щедрина и погиб в первые дни войны. Мать, воспитательница детского сада, осталась в блокадном Ленинграде с двумя детьми: пятилетней Нинель и младенцем Валерием на руках.  Чудом все выжили.
После окончания седьмого класса, Валерий Агафонов поступил в ремесленное училище, но вскоре заболел ревматизмом. Болезнь дала осложнение на сердце, после этого ни о какой дальнейшей учебе на фрезеровщика речи быть не могло.
Именно тогда он впервые взял в руки гитару. В 1958 году Агафонов стал рабочим в цирке (бывшем знаменитом цирке Ченизелли), который находился недалеко от дома. Через несколько лет перешел электриком в Академию художеств.
В 1962 году Агафонова приняли работать осветителем сцены в Институт театра, кино и музыки, спустя год он в той же должности оказался в знаменитом театре БДТ. Но уже тогда он мечтал о своих выступлениях с романсами на сцене. Участие в просмотре в "Ленконцерте" ни к чему не привело, чиновники посоветовали ему сменить репертуар и петь советские песни. Но он хотел исполнять только романсы! А потому первыми подмостками певца стала не концертная сцена,  а ресторанный зал гостиницы, впрочем, престижной, предназначенной для высоких лиц и иностранцев. Именно в "Астории" Агафонова услышал руководитель цыганского ансамбля и пригласил в свой коллектив. С цыганами Агафонов гастролировал по всей стране.  
В 26 лет Валерий уехал в Вильнюс и там "зацепился" за Русский драматический театр. Его приняли артистом, но, по сути, исполнял он роль статиста. Предложение Агафонова петь в спектакле романсы энтузиазма у руководства не вызывало.
Здесь певец женился на Елене Бахметьевой, филологе по профессии.
В 1971 году певец приехал в Москву с надеждой устроиться в театр на Таганке к своему кумиру Юрию Любимову. Но тот его не взял, впрочем, посоветовал приехать через год. В цыганском  "Ромэне" руководитель театра Николай Сличенко ему тоже отказал. Кто-то из знакомых помог Агафонову на время устроиться на "Мосфильм" сниматься в художественной картине "Путина" (режиссер Э.Григорьев). Съемки проходили на Дальнем Востоке, в бухте Находка.
Оттуда Валерий Агафонов снова вернулся в Вильнюс. Вместе со своей женою они подготовили оригинальную концертную программу под названием "Гори, гори, моя звезда", и с огромным успехом выступали с ней от общества "Знание" по литовским городам. Бахметьева сообщала зрителям немало интересного из истории романсов, Агафонов же иллюстрировал ее рассказ  исполнением этих романсов. В Вильнюсе произошла встреча Агафонова с Владимиром Высоцким, с которым после его связывала дружба.
В 1979 году Валерий Агафонов снялся в художественном фильме "Личной безопасности не гарантирую" (режиссер А.Вехотко), в небольшой роли цыгана.Съемки проходили в Юрмале.
В 1980 году состоялся последний концерт Агафонова на литовской земле. Он вернулся в Ленинград. В 1982 году его, наконец-то, приняли в "Ленконцерт", но . большая сцена была по-прежнему не для него. Выступал певец в основном в пригородных домах отдыха и санаториях. Тогда же была сделана первая запись романсов в его исполнении на радио. Конечно, это была лишь малая толика того, что он знал, а знал он почти тысячу романсов.
В Ленинграде Агафонов женился на Татьяне Винниковой, родилась дочь Даша. Старшей дочери Владиславе, жившей в Вильнюсе, шел тогда двенадцатый год.       
Но время уже отсчитывало последние шаги выдающегося певца на земле.  Точно неизвестно, где прошел его последний концерт, то ли в ленинградском Доме ученых, находящемся в бывшем дворце князя Владимира Александровича, то ли в матросском "Интерклубе".
Валерий Агафонов скончался скоропостижно 5 сентября 1984 года от сердечного приступа прямо на улице вблизи Московского вокзала - по дороге на свое последнее выступление. Ему было всего 43 года. Похоронили певца в Парголово на Северном кладбище, на участке ветеранов сцены.
После его смерти фирма "Мелодия" выпустила пять грампластинок с записями романсов в исполнении певца под названием "Память сердца". Большая часть романсов в исполнении Агафонова, прозвучавшая  с пластинок,  была записана и сохранилась благодаря известному петербургскому коллекционеру Михаилу Крыжановскому (трагически погиб в январе 1994 года), создателю первого в России клуба авторской песни при ДК "Восток". Высоцкого для нас он тоже сохранил. 

Биография Валерия Агафонова
полностью восстановлена
 Жанной Шануровой

rusromans.ru/muzeuml