Свекла относится к числу наиболее употребляемых овощей. Издревле у многих народов она считалась исключительно целебным продуктом. Ещё "отец медицины" Гиппократ признал полезные свойства свеклы и использовал её для лечения больных. Многие красавицы прошлых столетий регулярно употребляли в пищу свеклу и её сок для сохранения свежести кожи лица, поддержания стройности, бодрости духа и жизнерадостности.

Этот волшебный овощ – кладезь здоровья, причем он сохраняет все свои полезные свойства до нового урожая.

Исследованиями последних десятилетий подтверждены и обоснованы целебный свойства красной свеклы. Благодаря наличию биологически активного вещества бетаина она улучшает работу печени, регулирует жировой обмен, снижает артериальное давление, восстанавливает иммунитет и, кроме того, угнетающе действует на рост злокачественных опухолей. Бетаин участвует в образовании витамина холина, который играет большую роль в процессах обмена веществ. Бетаин присутствует не только в самом корнеплоде, но и в листьях и, что немаловажно, при нагревании практически не разрушается.

Витаминная активность этого овоща невелика, зато минеральный состав - просто кладовая здоровья. Свекла содержит калий, натрий, кальций, магний, фосфор, кобальт, марганец, медь, железо, йод и др.

По содержанию йода она занимает одно из первых мест среди овощей, поэтому её рекомендуют употреблять больным тиреотоксикозом (нарушение функций щитовидной железы). В свекле уникальное соотношение натрия и калия (10:1) - это способствует растворению последнего и выведению его излишнего количества из организма, что особенно полезно больным атеросклерозом (именно избыток кальция способствует образованию атеросклеротических бляшек на стенках сосудов). Пектиновые вещества, содержащиеся в корнеплоде, нормализуют работу желудочно-кишечного тракта, подавляя деятельность гнилостных бактерий, а также способствуют выведению из организма солей тяжёлых металлов и радионуклидов. Благодаря наличию клетчатки и органических кислот (яблочной, винной, молочной, лимонной)  этот целебный овощ улучшает перестальтику кишечника, являясь эффективным лечебным средством при запорах. Красящие вещества антоцианы, придающие свекле характерный фиолетово-красный цвет, улучшают усвоение и повышают эффективность действия витамина С, снижают содержание холестерина в крови. К достоинствам относится и её невысокая калорийность (42 ккал на 100 гр), что позволяет включать корнеплод в рацион питания больных ожирением. Присутствие в свекле цинка увеличивает продолжительность действия гормона поджелудочной железы - инсулина, что очень важно для людей, страдающих диабетом.

Выбор свеклы

Свекла в любом блюде должна быть сладкой. Это единственное ее вкусовое достоинство. Чтобы приготовить вкусную свеклу ее нужно сначала правильно выбрать. Самая вкусная свекла с июня по октябрь. Выбирая корнеплод, обратите внимание на правильность формы и гладкую поверхность. Деформированные овощи вероятнее всего росли в не лучших условиях и внутри они могут быть жесткими и горькими.

Готовим свеклу быстро и качественно

Как утверждают профессионалы, самая вкусная и полезная свекла это запеченная в духовке. Второе место занимает свекла, приготовленная в микроволновке, затем отварная. Самый не рекомендуемый способ приготовления - это тепловая обработка очищенной и измельченной свеклы. Что не скажешь о затратах времени на эти виды обработки. Но об этом чуть позже. Для начала нужно овощ подготовить.

	Свекла, которая будет готовиться одним способом, должна быть примерно одного размера.   Свеклу вымыть теплой водой с помощью жесткой щетки или мочалки, полностью удалив налипшую землю, не повредив кожуру.
	Большинство свеклу все-таки варят.Общее время приготовления среднего корнеплода при обычной варке занимает 1.5-2 ч. Но используя физико-биологические процессы, которые протекают в свекле при перепаде температур, это время можно уменьшить вдвое. Итак, подбираем кастрюлю. Удобно варить в нержавейке, не придется после варки отчищать коричневый налет. Размер кастрюли должен быть такой, чтобы поместилась вся свекла, но расположилась бы плотно друг к другу. Заливаем ее холодной водой, чтобы уровень полностью покрыл самый верхний корнеплод, накрываем крышкой. На максимальном огне доводим воду до кипения, крышку приоткрыть, огонь уменьшить. Варим свеклу в еле кипящей воде 20-30 мин, для более насыщенного цвета можно добавить 1 ст.л. уксуса.
	Затем отключаем плиту, воду из-под свеклы сливаем и сразу заливаем овощ холодной водой. Хорошо, если вода из-под крана, тогда можно подержать под проточной водой 1-2 мин, чтобы свекла как можно быстрее охлаждалась. Затем оставить овощ до полного остывания в холодной воде (около 15 мин). Только тогда попробуйте проткнуть свеклу зубочисткой. Если она легко входит в корнеплод - свекла готова. Если чувствуется, что внутри свекла твердая, нужно повторить процесс: заливка холодной водой, нагрев, варка 10-15 мин и охлаждение.
	Для приготовления в духовке можно хорошо обернуть свеклу фольгой (лучше каждую в отдельности), в пару слоев, чтобы не выпаривалась жидкость или поместить в пакет для запекания.
	Выложить на противень с слоем соли (около 1 см) или решетку и готовить в разогретой духовке при температуре 180 градусов в течение 1-1,5ч, затем оставить остывать вместе с духовкой.
	Еще один способ приготовления в духовке это запекание свеклы в соляной корке. На 1 свеклу (200гр), понадобится около 0,5кг крупной соли и 1 белок. Соль смешать с белком. Примерно пару ложек смеси выложить на противень в виде пятачка. Сверху положить свеклу и обмазать оставшейся смесью, прижимая руками соль к овощу. Должен получится "снежный комок". Запекать в разогретой духовке при 180 градусах в течение 1ч.
	Можно свеклу уложить на соляную подушку в форму для запекания и полностью засыпать крупной солью и также запечь.
	Когда есть микроволновка, время приготовление свеклы сокращается до 10-15 мин. У подготовленной свеклы наколоть кожуру зубочисткой или вилкой, сложить в пакет для запекания и на высокой мощности (800-900 Вт) готовить в течение 10 мин, выдержать в камере 5 -7 мин. Затем проверить на мягкость и если еще не готова, то сложить обратно в пакет, твердой стороной вниз и готовить еще 5-10 мин. Можно готовить свеклу просто в посуде для микроволновки, тогда нужно добавить 2-3 ст.л. воды и обязательно неплотно, прикрыть крышкой. Если свекла крупная, то можно ее разрезать на несколько кусков, при таком способе приготовления это допустимо. В микроволновке важно правильно расположить продукты в посуде. Интенсивность действия волн уменьшается к центру, поэтому располагать овощи следует равномерно вдоль стенки посуды, либо только в центре. Так прогрев всего продукта будет произведен быстрее.
	Самый быстрый способ приготовления свеклы, но не самый вкусный: свеклу очистить, нарезать кубиками или натереть на терке, добавить 1ч.л. уксуса (лимонного сока или лимонной кислоты)  на одну свеклу (200гр) и тушить на плите (10-15мин) или в микроволновке (средняя мощность, 5-7мин). Посуда при этом должна быть прикрыта крышкой.

Ещё один щадящий способ приготовления - залить тёртую свеклу небольшим количеством воды, добавить 1 ст.л. растительного масла и 20 минут тушить под закрытой крышкой.
Выберите свой способ приготовления и сладкой вам свеколки!

Для приготовления блюд хорошо использовать свеклу, выдержанную в холодильнике около 6ч. Тогда она приобретает насыщенный темно бордовый цвет.

Отварную нечищеную свеклу можно хранить в холодильнике без потерь вкусовых качеств до 3-х суток.

 

Чудодейственные свойства свеклы

Не пейте только что отжатый сок, он должен постоять не менее 30 мин. в прохладном месте, лучше в холодильнике в открытой посуде (лучше 2-3ч), тогда улетучиваются вредные едкие фенолы и сильные эфирные масла. Также пить его следует как лекарство, в зависимости от состояния здоровья.
Какой орган не возьми, для каждого свекла имеет свою пользу. Самое ценное свойство свеклы это благотворно влиять на наши сосуды и кровь. Потому как все жизненно важные органы состоят из огромного числа сосудов и капилляров. Благодаря употреблению свеклы повышается прочность стенок капилляров, понижается артериальное давление и уровень холестерина, соответственно предупреждается закупорка сосудов.

 
Лечимся без лекарств

Во Франции, начиная со средних веков, свеклу применяли для очистки организма. Традиционно одна неделя в году посвящалась "отдыху печени", в эти дни каждое утро натощак полагалось пить рюмку сырого свекольного сока, а в течение для выпивать ещё около 200 мл сока, приготовленного из печёной свеклы.

Варёную свеклу рекомендуется употреблять ежедневно натощак по 100-150 г при болезнях печени, запорах, ожирении. Свекольную диету прописывают больным, страдающим сердечно-сосудистыми заболеваниями, диабетом, анемией, почечно-каменной болезнью. Для профилактики опухолей рекомендуется съедать около 200 г вареной свеклы в день.

При регулярном употреблении СЫРОЙ СВЕКЛЫ восстанавливается эмаль зубов.

СВЕКОЛЬНЫЙ СОК (особенно в смеси с соком редьки и моркови в равных частях) способствует оздоровлению крови, выведению шлаков из организма, повышает эластичность кровеносных сосудов, стимулирует деятельность желудочно-кишечного тракта, снижает артериальное давление, а также обладает общеукрепляющим действием. Принимать его следует по 1-2 ст.л. перед едой в течение 2-3 месяцев.

Женщинам рекомендуется регулярное употребление свекольного сока в косметических целях, ведь он улучшает состояние кожи и помогает сохранить красоту и молодость.

ЛИСТЬЯ СВЕКЛЫ представляют большую лекарственную ценность благодаря высокой концентрации минеральных веществ. Они обладают противовоспалительным, желче- и мочегонным, а также противоопухолевым действием. Отвар свекольной ботвы применяется при нарушении менструального цикла.

ПРОТИВОПОКАЗАНИЯМИ при приёме свеклы являются язвенная болезнь желудка, гастриты с пониженной кислотностью в период обострения.