15–18 октября 2016 года состится исторический визит Святейшего Патриарха Московского Кирилла в Великобританию, приуроченный к 300-летию служения Русской Православной Церкви на Британских островах: в 1716 году, по распоряжению российского императора Петра I, в Лондоне появился первый русский православный приход и была совершена первая Литургия. За прошедшие три века русские православные приходы распространились по всей Британии, в середине XX века была основана Сурожская епархия, и с тех пор число православных, в отличие от приверженцев большинства других существующих в этой стране конфессий, с каждым годом не уменьшается, а растет.

О том, как развивалось русское Православие на Британских островах, что представляет собой главный приход Русской Церкви в Лондоне, в чем специфика православного служения и миссии в Великобритании и каковы ожидания от предстоящих торжеств в честь 300-летнего юбилея, – интервью недавно побывавшей в Лондоне православной публицистки Елены Малер с главой Сурожской епархии Русской Православной Церкви архиепископом Елисеем (Ганабой), настоятелем кафедрального собора Успения Божией Матери и всех святых в Лондоне.

Архиепископ Сурожский Елисей

О 300-летней истории русского Православия

– Ваше Высокопреосвященство, позвольте в первую очередь поздравить Вас и всю Вашу епархию с 300-летием присутствия Русской Православной Церкви на Британских островах и с предстоящим визитом к Вам Патриарха Московского и всея Руси Кирилла!

А от какого именно момента отсчитывается юбилейная дата: от регистрации общины, от открытия первого храма или от какого-то другого события? И какие сведения сохранились о первом русском храме?

В 1716 году в Лондоне была совершена первая Литургия в первом русском храме

– Да, мы говорим о том, что 300 лет назад, в 1716 году, по указу императора Петра I на английской земле был открыт первый русский православный храм. Но указа именно с этой формулировкой пока найдено не было. Зато найдены упоминания о том, что в 1716 году была совершена первая Литургия в первом русском храме, в связи с чем и был сделан соответствующий вывод. Больше того, есть указание на то, что эта первая Литургия была совершена в конце ноября, и мы предполагаем, что речь могла идти о празднике Введения во храм Пресвятой Богородицы.

Известно, что этот первый русский храм был основан при Российском посольстве для молодых дворян, присланных в Англию для обучения, а также для приплывающих сюда русских моряков. Но нужно сказать, что его точное местонахождение установить пока не удалось: он находился не в самом посольстве, а в одном из приписанных к посольству помещений, и единственное, что известно, – это улица в районе Сохо, на которой он находился, в то время, надо сказать, весьма специфичном, не самом мирном и спокойном месте, в котором наш приход задержался ненадолго.