Мадагаскарская сатурния, или сатурния-комета, относится к семейству павлиноглазок. По-английски она зовётся либо почти так же, а именно бабочкой-кометой, либо мадагаскарской лунной бабочкой. Это уникальное насекомое вовсе не является обитателем джунглей загадочной планеты, а вполне реально существует на Земле. Свои «космические» эпитеты бабочка получила благодаря длинным красным выростам на задних крыльях, которые напоминают яркий хвост летящего небесного тела.
Обитает только на острове Мадагаскар
Как выглядит
Самки мадагаскарских сатурний не только превосходят самцов по размерам, но и отличаются по форме крыльев. У женских особей они более широкие и округлые, а выросты на задней паре короче — до 8 см против 13 см у мужских. Зато окраска у насекомых обоих полов схожая — желтая.
Образ жизни
Сатурнии-кометы активны в основном в тёмное время суток. Наверняка, после захода солнца во мгле джунг лей их огромные ярко-желтые крылья, тянущие за собой красные хвосты и похожие на огненные сполохи, выглядят просто завораживающе.
Гусеницы мадагаскарских красавиц также довольно необычны: их тела сплошь покрыты множеством зелёных чешуек. Перечень тропических растений, на которых они могут кормиться, достаточно длинный и включает марулу, скумпию, уапаку и другие виды. Живут гусеницы долго — до двух месяцев, после чего окукливаются. Очень важно, чтобы куколки оставались сухими — и это при том, что климат, в котором обитают бабочки, очень влажный. Проблема решается очень просто: в коконе много отверстий, благодаря которым вода не застаивается и свободно стекает вниз.
К сожалению, во взрослом состоянии эти чудесные создания проводят совсем мало времени. «Кометы» порхают в джунглях всего четверо или пятеро суток, в течение которых ничего не едят, поскольку лишены ротового аппарата. Единственная цель их краткого существования — оставить потомство в виде почти 150 яиц.
Сатурния-комета, как и некоторые другие уникальные обитатели Мадагаскара, является символом острова. Эти насекомые изображены на местных денежных купюрах — малагасийских ариари.
Глаза на крыльях
Мадагаскарская сатурния относится к семейству павлиноглазок, в состав которого входит более 2000 видов. Всех этих насекомых легко отличить от других чешуекрылых по большим цветным пятнам, напоминающим глаза и расположенным по одному на каждом крыле. Причём у разных видов семейства цвет, размер и форма пятен различны. Само название «павлиноглазки» появилось потому, что подобные украшения есть у одноименной птицы на длинных перьях в хвостовом шлейфе.
Классификация
Надкласс: Насекомые (Insecta)
Класс: Открыточелюстные (Ectognatha)
Отряд: Чешуекрылые (Lepidoptera)
Семейство: Павлиноглазки (Saturniidae)
Род: Лунные бабочки (Argema)
Вид: Мадагаскарская сатурния, или сатурния-комета (Argema mittrei; Guerin-Meneville, 1846)
