«…Войдя в дом, увидели Младенца с Мариею, Матерью Его, и, пав, поклонились Ему» (Мф. 2:11)

Этот дом — христианская Церковь, собрание всех верующих на земле, в которой, и только в которой можно найти Христа и Его Мать. Только в христианской Церкви можно найти тех, кто имеет во чреве от Духа Святого, производит на свет христиан и ведет христианский образ жизни. Ничто за пределами этого дома, как бы прекрасен ни был его свет, и как бы велика ни была его мудрость, не может быть обителью Христа и Его Матери — иными словами, там нем христианской жизни, ибо она может существовать только там, где есть вера, и где действует Святой Дух. Таким образом, когда папа, епископ или кто-либо другой настаивает, что, лишь придя к нему, можно найти Церковь, подумай об этом Евангелии и взгляни на звезду и будь уверен, что, если звезда не остановится над церковью, она ни коим образом не может быть домом, в котором можно найти Христа и Его Мать. Иными словами, тебе никогда не найти христианскую Церковь там, где не господствует и не сияет Евангелие. Эта звезда никогда не подведет тебя; без нее тебе никогда не найти дом, который ты ищешь. Звезда ведет к этому дому и останавливается над ним. Евангелие приводит тебя в Церковь, останавливается над ней и замирает в неподвижности, не позволяя никаким гонениям сдвинуть ее с места. К ужасу всех ее врагов, голос и свет Евангелия беспрепятственно расходятся повсюду, и мы видим, как оно исполняется в жизни апостолов, мучеников и всех святых, и ежедневно наблюдаем, как оно действует повсюду, где проповедуется.

— Martin Luther. Church Postil

Верую в Духа Святого, в единую святую христианскую Церковь, в общение святых, в отпущение грехов, в воскресение плоти и в жизнь вечную. Аминь.

Этот артикул (как я уже говорил), лучше всего отнести к учению об освящении, то есть в этом артикуле провозглашается и описывается Святой Дух и Его служение — а именно, что Он освящает. Следовательно, мы должны опереться на слова «Святой Дух», поскольку они столь точны и всеобъемлющи, что мы не сможем подобрать другие.

Символ Веры именует святую христианскую Церковь communionem sanctorum, то есть «общением святых» — эти выражения тождественны друг другу. Однако в прежние времена одного из выражений (второго) не существовало, и его неудачно и непонятно перевели на немецкий язык словосочетанием «eine Gemeinschaft der Heiligen», то есть “общение святых”. Чтобы перевод был понятен, следовало бы использовать совершенно другое немецкое слово, потому что [греческое] слово ecclesia правильно переводится на немецкий язык словом eine Versammlung, то есть «собрание».

Однако смысл и суть этого добавления заключаются в следующем: я верую, что на земле существует маленькая святая группа и община, которая состоит из одних святых, соединенных под одной главой, Христом, призванных Святым Духом к единой вере, единодушию и единомыслию, имеющих много разных даров, однако пребывающих друг с другом в согласии и любви, без сект и расколов. Я тоже являюсь частью и членом этой общины, причастником и совладельцем всего, что у нее есть, всего, что было даровано ей и включено в нее Святым Духом, благодаря тому, что я услышал и продолжаю слушать Слово Божье, которое есть начало вхождения в нее. Ибо прежде, до того, как мы достигли этого положения, мы полностью принадлежали сатане, ничего не зная о Боге и о Христе. Таким образом, до самого последнего дня Святой Дух пребывает со святой общиной верующих (христианским миром), посредством которой Он призывает нас к Христу, и которую Он использует для того, чтобы проповедовать и разъяснять нам Слово, посредством которого, в свою очередь, Он создает условия для нашего освящения и освящает нас, побуждая ее [эту общину] ежедневно возрастать и укрепляться в вере и ее плодах, которые Он производит.

— Большой Катехизис. Символ Веры. Артикул III. § 34-35, 47, 51-53

Нам не понять, что представляет собой Церковь, из богословских книг. Не понять нам этого и из одних только проповедей, хотя в проповедях нам постоянно должно говориться об этом, и мы должны в них об этом слышать. Вера в Церковь — то есть познание верой того, что представляет собой глубочайшая суть Церкви, — проистекает из того, что мы переживаем, приступая к Вечере.

— Herman Sasse, The Lonely Way, vol. 1, p. 394

ОТВЕТ: Давайте допустим, что наша Церковь из-за строгости своих взглядов действительно плохо вписывается в нынешний век. В таком случае, нам следует помнить, что спасать Церковь или созидать Церковь — совершенно не наше дело. Это дело Господа. У пастора и прихожан есть только одно дело: быть свидетелями Иисуса Христа. От них требуется только одно — любить своего Господа и быть послушными Его воле. Тогда, по их свидетельству о Его учениях, Бог созиждет и сохранит Церковь. Это совершенно не их дело — думать о том, популярны ли эти учения, и будут ли считать тех, кто следует этим учениям, слепыми фанатиками и узколобыми фарисеями. От них требуется верить, что благой Господь не совершил ошибки, повелев им проповедовать именно то, что Он поручил Своим евангелистам и апостолам, поставленным свыше учителям до судного дня, изложить в Писаниях. Если мы станем слушать эти плотские жалобы на «строгость» и «узость мышления», чем это, по-вашему, закончится? Разве вы не знаете, что мир не видит никакой разницы между учениями Папы и учениями Церкви Реформации? Даже эти различия, которые затрагивают почти каждое учение, проповеданное Иисусом, они называют «спорами по пустякам».

— Theodore Graebner. Pastor and People — Letters to a Young Preacher