Представители семейства летучие рыбы обитают в тропических зонах морей и океанов. Много рыб живёт в Карибском море у берегов Барбадоса. Эта страна даже носит неофициальное название «земля летучей рыбы», а сама рыба является национальным символом.
У наиболее способных рыб полёт длится до минуты, за это время они пролетают до 400 м. При взлёте хвост рыбы действует как маленький подвесной моторчик, совершая 60-70 взмахов в секунду. В момент взлёта скорость рыбы возрастает до 18 метров в секунду! И вот рыба отрывается от водной глади, поднимается на высоту до 5-6 м, расправляет «крылья» (грудные плавники), достигающие полуметра в размахе, и постепенно опускается, планируя на них. Лететь рыбе помогает встречный ветер, а попутный мешает. Если она хочет восстановить угасающую скорость, то окунает в воду усиленно работающий хвостовой плавник и вновь взмывает вверх. Сильное впечатление производит вид стаи из тысячи летучих рыб, поднявшейся в воздух.
Почти у всех летучих рыб полёт планирующий. Настоящий машущий полёт - только у пресноводных рыб из семейства клинобрюхих, обитающих в Южной Америке. Они не парят, а летают подобно птицам. Длина их - до 10 см. В случае опасности клинобрюхи выскакивают из воды и, с громким жужжанием взмахивая грудными плавниками, пролетают до 5 метров.
Летучие рыбы появились 220 миллионов лет назад, в триасе. Уже тогда, как убеждают ископаемые находки, грудные плавники у них были широкие, а нижняя лопасть хвоста удлинённая.
В семействе Exocoetidae, отряд Atheriniformes, существует около сорока видов рыб, которых можно найти в тёплых водах, особенно это касается Карибского моря. Название рыбы произошло от её умения парить на большие расстояния, вплоть до нескольких сотен метров. Этим она отличается от всех остальных представителей царства рыб.
Максимальная длина летающей рыбы 45 сантиметров. Некоторые виды, такие как Exocoetus volitant имеют два крыла, а грудные плавники у них увеличены, другие имеют четыре крыла и увеличены у них не только грудные, но ещё и задние плавники.
Летающая рыба не хлопает крыльями, т. е. плавниками, она просто парит. Под водой рыба набирает скорость, плывя перпендикулярно поверхности, прижимает крылья к своему обтекаемому телу. Пересекая поверхности воды, рыба раскрывает свои расширенные плавники и получает дополнительный толчок ещё погружённого в воду хвоста. Набрав необходимую скорость (около 60 км в час), отрывая хвост от воды, рыба начинает лететь, паря над поверхностью земли со скоростью около 16 километров в час.
В воздухе рыба иногда может достичь высоты более 1,5 метра и скользит над водой на большие расстояния – до 200 метров. Снова приближаясь к поверхности воды, с помощью широкого хвоста бьёт по воде и продолжает полёт без полного возвращения в воду. Таким способом летающая рыба способна продолжать свой полёт на расстояние до 400 метров. Ночью летучие рыбы летают выше и дальше чем днём.
Летающая рыба является вкуснейшей деликатесной рыбой. Филе летающей рыбы - характерное блюдо для кухни Барбадоса. Свежее филе продаётся на рыбных базарах Барбадоса, а блюда из летучей рыбы стали фирменными для местных поваров. Деликатесом, в том числе и в российских ресторанах с высокой кухней, является икра летучей рыбы (тобико).
SPACELilium, спасибо за интерес и цитирование. Желаю удачных интересных находок!
