Вот так с сегодняшнего дня выглядит центр родного города человека, написавшего "На Западном фронте без перемен", "Три товарища", "Триумфальная арка", "Жизнь взаймы". Справа на фотографии первое в ряду высокое здание (под треугольной крышей) - музей Ремарка: совсем небольшой, но очень уютный.

Хорошее время: я сама люблю это ожидание праздника, и всю суету, и даже отсутствие свободных парковок в центре - вокруг все как-то становится лучше, светлее, добрее...

Немцы - знатные экономы (если не сказать точнее), в эти дни на электричестве не экономят. Везде рождественские гирлянды, иллюминация, праздничное освещение фасадов домов в центре на определенных улицах - непременно, на это есть соответствующее предписание. Владельцы частных домов - это уже у кого какая фантазия, представление о прекрасном и желание заплатить потом нехилый счет. Лет десять назад освещение было роскошнее, но с тех пор и цены выросли, и жизнь подорожала, но традиции стараются не нарушать, а Рождество - это самый любимый праздник.

(Для тех, кто не знает как устроены Рождественские базары в Германии: на фотографии это только маленькая, действительно историческая, часть городского базара. Куча народа ежедневно, деревянные домики-палатки с едой и напитками, карусели и аттракционы для маленьких - и никаких гор мусора. А самое удивительное в конце: в ночь с 22-го на 23 декабря все домики и карусели за несколько часов разбираются, ставятся на грузовые платформы и увозятся до следующего года. Потом приходит черед уборки и в результате утром 23-го декабря горожане видят абсолютно чистые площади, без малейшего намека на мусор, грязь или что-то подобное. Да, все это происходит по-возможности тихо, без лишнего шума, чтобы не мешать спать живущим в центре. А еловые ветки, украшавшие некоторые палатки, хозяева не выбрасывают, а ставят на клумбы: кто-нибудь из жителей обязательно возьмет.
Огромные живые ели, специально установленные на центральных площадях, праздничные гирлянды, освещение и иллюминации, конечно, остаются до Нового года. Потом, в первых числах января, их убирают: лет 7-9 назад убирали очень быстро - чуть ли не 3-4 января. В последние 2-3 года задерживались подольше: был год, когда убрали 9 или 10 января, но тогда были невиданные в наших краях снегопады и мороз, и сама погода как бы продлевала это ощущение новогодних праздников.)