Некая старушка рассказывает о быте провинциального городка, а заодно и о том, как соперничали две дамы. Старушку, заметим, зовут Нимфодора Петровна Шорстикова, что прекрасно уже само по себе!

Итак, в городке есть две соперницы - не за чьё-нибудь сердце, замечу, а за звание самой нарядной и разодетой в пух и прах дамы. Городничиха, местная царица, и недавно приехавшая в город Севрюгина, тоже модница, но, в отличие от городничихи, женщина обаятельная. Она и модной выкройкой поделится, и поможет сшить платье, и подскажет - словом, щедро делится знаниями и умениями, в отличие от городничихи. Та ревнива и тщательно следит за тем, чтобы всё самое модное и красивое было у неё!

И вот - бал. Бал, который, к тому же, должен посетить некий генерал - и он, конечно же, будет самым завидным кавалером этого бала. Весь город, затаив дыхание, ждёт появления соперниц. И, спасибо Нимфодоре Петровне, описание нарядов самое подробное!

Первой является на бал городничиха. Платье на ней - "это самое голубое, вышитое белыми лилиями, на груди большой букет из лилий приколот, и голова по модному причёсана - а-ля-жардиньер эту причёску называли: коса широко, широко заплетена, да на макушке в виде корзинки и поставлена. Внизу узенько, а к верху пошире, а из косы, ну вот точно как из настоящей корзины, все белые лилии так снопом и стоят: нечего сказать, красива эта причёска была. Пробор напереди маленький, маленький и крупные букли - не распущенные их тогда носили, и так их к лицу укладывали и шпильками утыкали. А на самую середину лба фероньерка спущена - жемчужная, продолговатая. В руках - в одной веер, в другой платок вышитый, перчатки белые, лайковые до локтей, фестончиками вырезаны по краешку, башмаки французские - знаете, так ленточки крест накрест переплетали, голубые же атласные. Тогда такая мода была, какого цвета платье, такого же и башмаки".

Несмотря на прелестный наряд, городничиха уже "сама не своя" - рассчитывая потанцевать с генералом, с трепетом и завистью ожидает соперницу. И опасения её оправдались.

"Вот уж тут я просто не знала, куда и смотреть! Сперва мельком взглянула на городничиху - вижу: губы закусила только и побледнела. Мыслов ей говорит что-то, а она ему так рассеянно отвечает - и сама вся уставилась на Севрюгину. Платье великолепнейшее вышло! Гирлянда розовая при освещении - так в глаза и бросается. А голова разубрана - на загляденье. Так же и у ней как у городничихи а-ля-жардиньер причёска - тогда на балы почти все так чесались - только что в моду эта причёска пошла, - только что у ней волосы тёмные, так в косу все крупные золотые бусы вплетены, а из самой косы розаны... а между розанами золотые колосья, - так над ухом правым и по шее сзади спускаются, а на розанах бабочки креповые, разноцветные, так штук пять или шесть - ну просто, просто картина... Бабочки вот точно как живые, так крылышки у них к верху и торчат... Многие дамы как взглянули Севрюгиной на голову, так и ахнули - так у ней интересно голова убрана была. Вот как она только вошла, генерал тотчас с ней раскланялся... За обедом ведь познакомились уже - и стал он ей что-то говорить по-французски, а сам так весело улыбается. И она ему... Ну ведь она бойкая была, живая такая - не то что городничиха, мямля... а, знаете, брюнетка же - в брюнетках ведь всегда вечером больше эффекту, чем в блондинках. У ней же щёчки розовые - ну прехорошенькая".

И на кадриль генерал приглашает её! Иззавидовавшись, городничиха падает в обморок, а после бала делает всё возможное, чтобы переехать в другое место.

Боливару, маленькому городку, не снести двоих!                                                                                                https://dzen.ru/a/YcmbBc0HOVagokIm