Лариса Попугаева открыла алмазные месторождения Якутии, доказав теорию Натальи Сарсадских о рождении драгоценных камней в результате извержений глубинных вулканов. Но пожать плоды открытия не смогла — геологи Амакинской экспедиции, имеющей общесоюзный статус, заперли ее на своей базе и вынудили отказаться от достижения, а Сарсадских объявила молодую ученую предательницей.
Выдающийся геолог Наталья Сарсадских и Лариса Попугаева решили, что искать наобум бесполезно, и сосредоточились на поиске минералов — спутников алмазов.
Они нашлись практически случайно: при очередной промывке песка показались маленькие красные неизвестные камушки. Там же обнаружили еще один новый минерал — черного цвета, с размером зерен до 7–10 мм. Геологи посчитали, что это ильменит (по составу титанат железа), но сильно отличающийся от классического варианта — он просвечивал по краям коричневато-бурым цветом и, как выяснилось позже, не соответствовал ильмениту по некоторым оптическим свойствам. А потом совсем рядом обнаружился естественный шлих
Сарсадских и Попугаева, вернувшись в Ленинград, принялись изучать литературу и выяснили, что красные камушки — это гранаты-пиропы и пикроильмениты, часто встречающиеся на месторождениях алмазов в Южной Африке. След был найден. Несколько лет Сарсадских разрабатывала теорию о том, что месторождения алмазов можно определить по гранатам-пиропам. Сейчас мы знаем, что пиропы — спутники алмазов: нельзя найти алмаз там, где пиропов нет.
Много миллионов лет назад пиропы и алмазы почти одновременно кристаллизовались из лавы вулканов при 1200–1700 °С и давлении 4000–5000 МПа и теперь залегают в кимберлитовых отложениях.
Поиск алмазов по пиропам практически безошибочен — пиропы хрупкие и быстро разрушаются при переносе, поэтому чем их больше, тем ближе кимберлитовая трубка. Но тогда, в середине ХХ века, об этом еще не знали, и Сарсадских предложила очень смелую теорию.
К 1954 году Лариса и Наталья понимали, что близки к алмазам как никогда. Но их нагоняли другие геологи — и москвичи, и Амакинская геологоразведочная экспедиция, всесоюзная организация, работающая с 1949 года и до этого находившая только самородные алмазы без признаков месторождения. Главные поиски были назначены на лето 1954-го, но в январе Наталья Сарсадских родила ребенка и в полевом сезоне участвовать не могла. А беременная Лариса приняла решение сделать подпольный аборт — это было опасно для здоровья, кроме того, только в 1954 году отменили уголовную ответственность за нелегальное прерывание беременности. О своем поступке Лариса не сказала даже Сарсадских.
В июне 1954 года в одной из экспедиций Лариса, пользуясь методом обнаружения пиропов, предложенным Натальей Сарсадских, обнаружила кимберлитовую поверхность, которую позже назвали трубкой «Зарница». Открытие для СССР колоссальное, потому что до этого на территории огромной страны не было собственной алмазодобывающей промышленности. На следующий год в той же местности, рядом с «Зарницей», открыли еще несколько трубок, в том числе богатейшую «Удачную».
Лариса решила начать поиски с реки Далдын, где в 1953 году впервые обнаружили пиропы. Здесь, в 18–30 км ниже устья реки Кен-Юрях, впадающей в Далдын, Лариса и ее помощник Федор Беликов взяли первую пробу песка объемом 3 м3. Потом они пошли вверх по реке, обнаруживая огромное количество крупных ильменитов и пиропов. На косе, которая образовалась при впадении Кен-Юряха в Далдын (Попугаева назвала ее Надеждой), нашли первый алмаз. Геологи поднимались всё выше и выше по Далдыну и у ручья Загадочный обнаружили еще один алмаз весом 8 мг. Попугаева поняла, что трубку нужно искать между рекой и ручьем.
В поисках пиропов геологи буквально ползали по земле — и в жару, и под холодным дождем и грозами, метр за метром, проходя в день не больше двух километров. По локоть в ледяной воде промывали песок. Ближайшее поселение в 300 км, вокруг полчища гнуса и комаров. В самом конце, когда концентрация пиропов уже вовсю намекала о близости кимберлитовой поверхности, Попугаева ложилась на землю и внимательно просматривала ее, руками поднимая дерн. У геологов даже появилась шутка, что Лариса нашла свою трубку «животным способом».
Однажды, подняв дерн, Попугаева увидела под ним голубую глину, всю в красных сполохах. Как выяснилось в дальнейшем, это и была кимберлитовая трубка.
Лариса сразу отправила сообщение Амакинской экспедиции, курирующей всех геологов Союза. И вскоре приехала в штаб-квартиру в поселок Нюрба, где ее встретили как героиню. Это открытие должно было сделать Ларису Попугаеву и Наталью Сарсадских всемирно известными геологами… Но Лариса была дочерью врага народа и по закону не могла заниматься поисками стратегически важного минерала. Кроме того, Амакинская экспедиция не жаждала отдавать кому-то столь масштабное открытие.
Главный инженер экспедиции Михаил Бондаренко на совещании с правительством заявил, что обнаружение кимберлитовой трубки — заслуга Амакинской экспедиции. Искажая факты, он ничем не рисковал, поскольку был родственником и другом министра геологии Петра Антропова.
Руководство экспедиции начало планомерную травлю Попугаевой, заставляя ее задним числом перейти к ним на работу. Ее удерживали в штаб-квартире экспедиции в Нюрбе, не отпуская домой.
Полтора месяца угроз, давления и обещаний физической расправы — «Вы никогда не увидите свою дочь» — сделали свое дело. Лариса отправляла письма Наталье Сарсадских, искала помощи. Та послала несколько писем Бондаренко, но и только — на этом помощь закончилась. Ларису арестовали, ей угрожали тем, что ее просто не найдут в тайге… По воспоминаниям очевидцев, она почти всё время плакала и в итоге — сдалась. По воспоминаниям Екатерины Елагиной, рядовой сотрудницы Амакин, «Лариса ревела с утра до вечера, размазывая растекающуюся по лицу краску, и, на краткое время прекращая лить слезы, чтобы подкрасить ресницы, опять принималась плакать. Она отчетливо сознавала, что оказалась в западне, из которой не видела выхода, понимая, сколь велики возможности у Бондаренко».
В 1957 году за открытие алмазных месторождений в Якутии шестерым геологам вручили Ленинскую премию. Ни Ларисы, ни Натальи, ни других женщин-геологов, помогавших им в работе, в списках не было. Зато были мужчины, половина из которых, по словам дочери Ларисы Натальи, никогда не выезжала в тайгу на полевые исследования.
Лариса Попугаева не любила вспоминать о работе в Приполярье. Дома в кругу семьи называла трубку «Зарница» «задницей», сломавшей ей жизнь. За несколько лет до смерти, в середине 1970-х, она наконец-то получила ключи от маленькой, зато своей квартиры. До этого семья ютилась в коммуналке. 19 сентября 1977 года Лариса Попугаева умерла прямо на улице от разрыва аорты.
Трубку «Зарница» разрабатывает частная компания, чистая прибыль которой в 2020 году составила 21 миллиард рублей.
https://knife.media/diamonds/?fbclid=IwAR3v1OTrh1qNpROn7kZbVHm5oKhnkzI-JHQyARcR2jAyC15V4cwUzbr1oHg https://mysea.livejournal.com/5623540.html
.jpg)
